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第九十七章 陋室铭心见真情 阅卷定榜决前程
翌日午后，天气晴好。陈彦、赵修远在赵文渊先生和陈延岳、石头的陪同下，如约前往柳云卿家做客。柳云卿早早便在客栈外等候，脸上带着掩不住的欣喜和一丝紧张。
“寒舍在邻县柳家村，离城有些路程，委屈诸位了。”柳云卿歉然道。
“无妨，正好沿途看看风景，散散心。”陈彦笑道。
一行人雇了两辆马车，出了江陵府城，沿着官道向柳家村行去。时值初夏，官道两旁稻田青青，阡陌纵横，远处山峦如黛，白云悠悠。空气中弥漫着泥土和草木的清香，令人心旷神怡。与府城内的喧嚣相比，郊外显得格外宁静开阔。
陈延岳看着窗外景色，心情舒畅：“这乡下地方，空气就是好！比城里闷着强多了！”
赵修远也点头称是，连日来的紧张情绪似乎也消散了不少。
约莫一个时辰后，马车转入一条乡间土路，路变得狭窄颠簸起来。两旁是低矮的土坯房舍，偶尔可见鸡犬在路边嬉戏。最终，马车在一处极为简陋的院落前停下。
众人下车，映入眼帘的景象让陈彦等人心中微微一震。
柳家的院子很小，泥土地面，打扫得异常干净。院墙是用泥土混合稻草夯筑而成，多处已经斑驳脱落。三间低矮的茅草屋便是全部家当，屋顶的茅草有些稀疏，看得出是年久失修。院角用竹篱笆围了一小块菜地，种着些青菜，长势倒是喜人。整个家当，可谓家徒四壁，但处处收拾得井井有条，显示出主人的勤勉和不易。
柳云卿脸上闪过一丝窘迫，低声道：“寒舍简陋，让诸位见笑了。”
陈彦连忙道：“云卿兄何必客气，斯是陋室，惟吾德馨。伯母能将家打理得如此整洁，已是不易。”
正说着，茅屋的门“吱呀”一声开了，一位头发花白、面容憔悴但眼神温和的妇人，在一个约莫十二三岁、穿着打补丁但洗得发白的布裙的小姑娘搀扶下，颤巍巍地走了出来。那小姑娘眉眼与柳云卿有几分相似，虽然瘦弱，但眼神清澈，带着几分怯生生的好奇。
“娘，小妹，这就是我常提起的陈公子、赵公子、赵先生和陈三叔。”柳云卿连忙上前介绍。
柳母见到众人，激动得眼眶瞬间就红了，挣脱开女儿的搀扶，便要下拜：“恩人！恩人哪！老身……老身替云卿，谢过诸位恩人大德！”她声音颤抖，带着浓重的乡音。
陈彦和赵修远吓了一跳，赶紧上前一步，一左一右扶住柳母：“伯母万万不可！折煞晚辈了！”
“使不得！使不得！老人家快请起！”陈延岳也连忙摆手。
赵文渊上前温言道：“柳夫人不必多礼。云卿勤奋好学，品性端良，我等相助，亦是理所应当。”
柳母被扶起，仍是激动得抹着眼泪，紧紧抓着陈彦的手：“陈公子，云卿都跟老身说了，要不是您……要不是您几次三番相助，他……他别说考试，怕是连他娘我这病都……唉！您是我们柳家的大恩人啊！”她又看向赵修远和陈延岳，“还有赵公子，陈三叔，多谢你们照应云卿！”
柳云卿的妹妹柳小丫也怯生生地行了个礼，小声说道：“谢谢恩人哥哥，恩人叔叔。”
众人被这质朴而真挚的感激弄得有些动容。陈彦连忙道：“伯母言重了，云卿兄与我等乃是同窗，互相帮衬是分内之事。您身体可好些了？”
“好多了！好多了！吃了公子给的银子抓的药，已经能下地走动了！”柳母连连点头，脸上露出了久违的笑容，“快，快屋里请！外面晒！”
走进茅屋，屋内更是狭小昏暗，但同样收拾得一尘不染。堂屋正中一张破旧的方桌，几条长凳，便是全部家具。墙壁被烟熏得有些发黑，但窗户纸是新糊的，透进些许光亮。
柳母热情地招呼众人坐下，柳小丫手脚麻利地端上茶水。茶水是粗茶，碗也是粗瓷碗，但有缺口的地方都被细心地磨平了。柳母又张罗着端出几碟小菜：一碟咸菜，一碟炒青菜，最显眼的是一碗切得薄薄的、油光发亮的腊肉。
“家里没什么好招待的，诸位恩人千万别嫌弃。”柳母有些不好意思地说。
陈延岳一看那碗腊肉，心里就明白了。这恐怕是柳家过年都舍不得吃的好东西，今天为了招待他们，特意拿出来的。他连忙道：“老人家太客气了！这腊肉看着就香！我们在城里还吃不到这么地道的呢！”
众人围坐在一起，虽然环境简陋，但气氛却十分温馨。柳母不停地给陈彦和赵修远夹菜，絮絮叨叨地说着感激的话，也说起柳云卿从小如何懂事、如何刻苦读书。柳云卿在一旁听着，时而不好意思地低下头，时而关切地看着母亲。柳小丫则安静地坐在母亲身边，偶尔偷偷打量一下几位“恩人”。
饭后，柳母示意柳云卿。柳云卿从怀里取出一个洗得发白的旧手帕包成的小包，小心翼翼地打开，里面是几块碎银子，加起来约莫有五六两。他双手捧着，递到陈彦面前，诚恳地说：“陈公子，这是家母病好转后，家里攒下的一点银子，连同之前您赠予的，先还上一部分。虽然不多，但是学生一片心意。余下的，学生日后定当做工偿还！”
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