凛冬的寒风掠过晋中盆地，卷起漫天黄沙与硝烟未散的尘埃，发出呜咽般的呼啸。在韩重、常胜两路偏师历时近两月的艰苦扫荡、稳扎稳打下，晋阳外围的榆次、太谷、祁县、平遥等大小十余座城池相继陷落。这些城池的守军，或是在绝望中投降，或是在晋王“死守”的严令下玉石俱焚，用鲜血和生命稍稍迟滞了雍军推进的步伐，却无法改变大局。
随着外围支点的丧失，晋阳，这座晋王赵弘最后的巢穴，终于彻底沦为怒海中的孤岛。自河北延伸而来的粮道早已断绝，城内存粮在数万大军和平民的口腹消耗下日渐见底，恐慌如同瘟疫，在士兵与百姓之间无声蔓延。只有东面太行山方向，胡彪所部日夜不休的鼓噪与佯攻，还在提醒着守军，更大的威胁始终存在。
这一日，东方的地平线上，尘头大起，旌旗如林。陈彦亲率中军主力，在扫清最后一股顽抗的外围晋军后，终于抵达晋阳城下，与韩重、常胜、胡彪所部完成会师。近十万雍军精锐，如同铁桶般，将这座千年古城围得水泄不通。营寨连绵数十里，刁斗森严，杀气直冲霄汉。
站在临时搭建的了望高台上，陈彦凝望着不远处巍峨却难掩颓败的晋阳城墙。城头晋字王旗无力地耷拉着，守军身影稀疏，与城外兵甲鲜明、士气如虹的雍军形成了鲜明对比。合围已成，大势已定。
“大将军，是否即刻攻城？”胡彪摩拳擦掌，眼中战意熊熊。数月对峙佯攻，早已让他心痒难耐。
陈彦摇了摇头：“晋阳城高池深，赵弘经营多年，强攻伤亡必重。先礼后兵吧。”他并非心慈手软，而是深知困兽之斗最为惨烈，若能不战而屈人之兵，或少些伤亡拿下此城，对尽快稳定晋地、应对北方可能的变数更为有利。
一封箭书，绑着陈彦的亲笔劝降信，射入了晋阳城中。
信中，陈彦言辞冷静，条分缕析：天下大势已归朝廷，晋地尽失，外援断绝，粮草将罄，军民困顿。念在曾为宗室，若赵弘肯自缚出降，可保其身家性命，麾下将士亦可酌情赦免，百姓免受刀兵之苦。否则，“城破之日，悔之晚矣”。
这封信很快被送到了晋王宫，那座曾经象征着无上权力、如今却如同巨大囚笼的宫殿深处。
赵弘披散着头发，眼窝深陷，脸颊削瘦，昔日枭雄的气度早已被长时间的焦虑、恐惧和绝望消磨殆尽，只剩下一种病态的亢奋和偏执。他展开信，草草看完，先是发出一阵夜枭般刺耳的狂笑，笑声在空旷的大殿中回荡，令人毛骨悚然。
“哈哈哈！陈彦小儿！伪帝走狗！要本王投降？做梦！”他猛地将信纸撕得粉碎，掷于地上，犹不解恨，又狠狠踩了几脚，状若疯魔。
“本王是太祖血脉，天命所归！赵宸算什么东西？你陈彦又算什么东西？不过是一时侥幸的武夫罢了！”他冲到殿门前，指着城外方向，嘶声咆哮，“想要本王的头颅？想要这晋阳城？没那么容易！有本事，你就来攻！来啊！”
他转身，充血的眼睛死死盯着一旁沉默如石的慧明法师，声音陡然压低，却更加骇人：“法师，你都看到了！他们都想我死！那本王就让他们看看，什么叫鱼死网破！传令全城，焚毁所有多余粮草、军械库！实行配给，敢有私藏粮食者，立斩！征发全城男丁，上至六十，下至十五，全部编入守城队伍，分发兵器，协助守城！告诉他们，城破之日，雍军必屠城！不想死的，就跟着本王血战到底！”
“王爷，粮草若焚，军心恐……”有将领颤声欲劝。
“闭嘴！”赵弘猛地抽出佩剑，剑锋直指那将领，厉声道，“现在还有退路吗？没有！不是他们死，就是我们亡！烧！把带不走的全烧了！一粒米，一寸铁，也不留给陈彦！本王就是要让他得到的，是一座废墟，一片焦土！”
疯狂的命令被强行执行下去。晋阳城内，多处粮仓、武库燃起熊熊大火，浓烟蔽日。哭喊声、呵斥声、兵刃出鞘声响成一片，这座古城在统治者的最后疯狂中，提前陷入了地狱般的混乱。
劝降箭书如石沉大海，回应陈彦的，是城内冲天的火光和更加决绝的防御姿态。陈彦知道，最后的手段，只剩下强攻。
“看来，赵弘是铁了心要拉全城陪葬了。”陈彦望着城头浓烟，神色冰冷，“既然如此，那便成全他。传令，明日辰时，总攻开始！”
翌日，朝阳被硝烟染成暗红色。随着陈彦中军一声令下，上百面战鼓同时擂响，声震天地。晋阳攻防战，这场决定晋王赵弘最终命运的惨烈战役，拉开了帷幕。
无数弓弩手向前推进，箭矢如同狂风暴雨般倾泻向城头，压制守军。数十架高达数丈的攻城塔，在士兵的推动和牛马的牵引下，如同移动的山岳，缓缓靠近城墙。更有一队队悍不畏死的先登死士，口衔利刃，顶着盾牌，冒着滚木礌石和沸油金汁，沿着数百架云梯，悍然向上攀爬！
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