周煜首先去了西城的侍卫营驻地,找到了秦昭。
秦昭见到他很是意外。周煜是尚书公子,以前在国子监虽无大恶,但也算不上勤学上进,与他们这些需要靠自身拼搏的武官子弟交往不多。
“周兄?今日怎么得闲来此?”秦昭抱拳行礼,态度不卑不亢。
周煜还礼,神色诚恳:“秦兄,实不相瞒,今日前来,是有事相求,也是想与秦兄叙叙旧。”
他将秦昭拉到附近一家清静的茶楼,开门见山:“秦兄在宫中当值,消息灵通。不瞒秦兄,我近日成婚,想必秦兄也有所耳闻……家中新妇情况特殊,我担心有人会借此生事,对家父官声乃至周家不利。故而想请秦兄帮忙留意一下,近来宫中或坊间,可有关于我周家,尤其是关于……祭酒府那位养女柳小姐以及三皇子殿下的异常风声?”
他点到即止,但秦昭是聪明人,立刻明白了其中的关窍。真假千金之事京城皆知,周煜娶了真千金,那原本定亲的假千金柳如烟处境尴尬,而三皇子……近来确实风头颇劲,结交甚广。
秦昭沉吟片刻,道:“周兄放心,此事我记下了。若有异常,定会设法告知。不过……”他顿了顿,看向周煜,“周兄似乎与以往有些不同了。”
周煜苦笑:“经此一事,若再浑浑噩噩,岂非枉为人子、人夫?不瞒秦兄,我已决心参加下一科秋闱,总要为自己、为家人挣个前程。”
秦肃然起敬:“周兄有此志气,甚好!若有需要帮忙之处,尽管开口。”
与秦昭分别后,周煜又去了京城最大的书肆“翰墨斋”,购买了四书五经、历科程墨、时文集粹等一大堆科举资料,堆了满满一马车。
他这般大张旗鼓地购买科举用书,自然引起了不少人的注意。消息很快传开:那个纨绔子弟周煜,居然要发奋读书考功名了?
有人嗤之以鼻,认为他是三分钟热度;有人则暗自嘀咕,莫非这周家小子娶了村姑后,受了刺激转了性子?
消息自然也传到了三皇子和柳如烟耳中。
三皇子萧景睿正在府中与幕僚议事,闻言只是嗤笑一声:“周维明那个儿子?榆木疙瘩一个,也能考功名?真是笑话。”并未放在心上。
而柳如烟,此刻正寄居在祭酒府一所偏僻的院落里,待遇大不如前。听到丫鬟打听来的消息,她美丽的脸上闪过一丝扭曲的嫉恨。
周煜!那个曾经对她百般殷勤的男人,如今竟然为了那个村姑开始奋发向上了?还说什么考功名!他应该是那个一事无成、只能依靠家族、最后被自己踩在脚下的废物才对!
她绝不能让他们好过!她一定要夺回属于自己的一切,让所有看不起她的人付出代价!而三皇子,就是她最好的阶梯。她必须更快、更紧地抓住三皇子的心。
周煜带着一车书回到听竹轩时,苏静瑶正跟着一位看起来十分严肃的老嬷嬷学习走路仪态。她头上顶着一本书,战战兢兢,每一步都走得极其缓慢艰难,额上沁出了细密的汗珠。
看到周煜回来,她下意识地想停下行礼,头上的书差点掉下来。
“继续练,心无旁骛!”老嬷嬷厉声道。
苏静瑶吓得赶紧稳住书本,不敢再分心。
周煜没有打扰,静静看了一会儿。这位孙嬷嬷是他托大哥找来的,曾是宫中放出来的教习嬷嬷,规矩极严,但人品端正。他知道过程会辛苦,但这是苏静瑶必须经历的。
直到孙嬷嬷宣布今日练习结束,苏静瑶才松了口气,几乎瘫软下来。春草连忙上前扶住她。
周煜走过去,递给她一杯温水:“辛苦了。”
苏静瑶接过水杯,小口喝着,偷偷看他,眼神里有些委屈,又有些努力想做好的倔强。
周煜温和道:“孙嬷嬷是严苛了些,但她是宫里出来的老人,规矩上是顶尖的。你好好跟她学,不必急于求成,慢慢来,总能学会。”
苏静瑶轻轻“嗯”了一声,低声道:“我……我知道的,我会用心学。”她不想给他丢脸。
晚膳后,周煜并未像往常那样去书房或外出,而是让人将一部分科举用的书搬到了卧房外间的小书房里。那里原本只是摆设,如今却点起了明亮的灯烛。
苏静瑶沐浴完毕,看到外间亮着的灯光和伏案疾书的背影,有些不知所措。按照嬷嬷教的,夫君读书时,妻子应该红袖添香,安静陪伴。可她……她字都认不全,去了只怕会打扰他。
她正犹豫着,却听周煜的声音传来:“静瑶,若是无事,可以过来坐坐。”
苏静瑶迟疑地走过去,站在书桌旁,有些拘谨。
周煜放下笔,拿起一本蒙学用的《千字文》,递给她:“我知你从前读书不多。无妨,万丈高楼平地起。这是我方才顺手买的,从今日起,我教你识字。”
“您……您教我?”苏静瑶彻底愣住了,眼睛瞪得圆圆的,仿佛听到了什么不可思议的事情。夫君是尚书公子,探花之才(原主虽纨绔,但家学渊源,基础是有的),竟然要亲自教她这个村姑识字?
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