周煜与工部侍郎张大人一行快马加鞭，抵达灾区时，所见景象触目惊心。
昔日良田已成汪洋，浑浊的洪水裹挟着断木杂物汹涌奔流。灾民们挤在高地上临时搭建的窝棚里，衣不蔽体，食不果腹，哭声、呻吟声不绝于耳。空气中弥漫着水腥味和淡淡的腐臭，预示着疫病的威胁。
当地官员早已焦头烂额，见到钦差到来，如同抓住了救命稻草，却又带着几分敷衍和观望——两个京官，一个是老迈侍郎，一个是年轻探花，能顶什么用？
张侍郎年纪大了，一路奔波已是疲惫不堪，主要负责与地方官员协调粮草调度和安抚灾民。而督导河工、堵决口的艰巨任务，则主要落在了周煜肩上。
周煜没有时间抱怨或摆架子。他立刻召集河工官员和当地有经验的老河工，亲自前往决堤处勘察。
堤坝决口处有十几丈宽，水流湍急，投下去的沙袋石块瞬间就被冲走。传统的堵口方法进展缓慢，而上游还在不断下雨，水位有再次上涨的危险。
“大人，不是我等不尽心，实在是水势太猛，人力有穷时啊！”河工总管苦着脸道。
周煜站在泥泞的堤岸上，任凭雨水打湿衣袍。他凝视着汹涌的洪水，大脑飞速运转。他回忆着在现代看过的水利工程资料和抗洪案例。
“不能再这样蛮干。”周煜沉声道，“立刻改变策略！采用‘沉船堵口’和‘打桩抛石’结合之法！”
他详细解释道：寻找几条废弃的坚固大船，装满石块，凿沉在决口上游稍缓处，减缓水流冲击力。同时，在决口两侧打入密集的木桩，再用竹篾编织成大网，内填巨石，层层推进，逐步合拢。
此法需要大量人力物力和精准指挥，但效率远比单纯扔沙袋高。
河工总管和老师傅们听了，面面相觑，眼中露出惊疑和思索。这法子听起来冒险，但细想之下，似乎确有可行之处！
“还愣着干什么？立刻去办！”周煜语气斩钉截铁，不容置疑，“所需船只、木料、竹篾、民夫，列出清单，我去找张大人协调！延误时机，唯你是问！”
他雷厉风行的作风和清晰的思路震慑住了众人。很快，整个河工工地如同巨大的机器，按照周煜的指挥高速运转起来。
周煜并非只坐在帐篷里指挥。他几乎日夜守在堤坝上，与河工、民夫同吃同干。
雨水、泥浆沾满了他的官袍，他也毫不在意，亲自参与测量、打桩，甚至跳进齐腰深的水中指挥沉船。
“大人！危险！您快上来！”随从和河工们惊呼。
周煜抹了一把脸上的雨水和汗水，吼道：“废话少说！抓紧时间！早一刻合拢，下游就少淹一寸地！”
他的举动，极大地鼓舞了士气。连那些最初看不起他的地方官员和河工，也渐渐改变了看法，心生敬佩。这位年轻的京官，是真的来做事，而不是来镀金的！
民夫们更是感动，纷纷议论：
“这位周大人，真是好官啊！”
“探花郎都不怕死，咱们还怕什么？拼了！”
工地上的效率空前高涨。
与此同时，周煜也没忘记赈灾。他严查赈灾粮款的发放，严厉打击克扣、贪污行为，确保每一粒粮食都能送到灾民手中。
他还根据现代防疫知识，提出划分隔离区、焚烧病死牲畜、饮用开水等简单易行的措施，有效遏制了疫病的蔓延。
他的种种作为，通过灾民和随行官员之口，渐渐传回了京城。
皇帝听闻周煜身先士卒、治水有方，龙颜大悦，连连称赞：“周维明生了个好儿子！真乃国之栋梁！”
朝中原本看笑话的人，也纷纷闭上了嘴。
周维明在京城听到消息，老怀大慰，走路都带风。周夫人更是每日吃斋念佛，祈求儿子平安。
听竹轩内，苏静瑶收到周煜报平安的家书，虽然信中只寥寥数语描述辛苦，但她能从字里行间想象出夫君的艰辛和英勇。
她又是心疼又是骄傲，将书信看了又看，妥善收好。她更加努力地管理院子，学习管家，不想让夫君有后顾之忧。
经过两个多月的奋战，决口终于被成功合拢！洪水退去，灾民们开始重返家园，重建田地。
周煜和张侍郎圆满完成了使命。离任时，当地百姓自发聚集相送，送上万民伞，高呼“青天大老爷”，场面感人至深。
返京途中，周煜并未闲着。他早已写好了详细的治水总结和后续堤坝加固方案。更重要的是，他准备了一份足以改变时代的厚礼——水泥的制造方法和初步应用设想。
回京后，皇帝亲自召见，对周煜大加封赏，擢升他为工部郎中（正五品），并赏赐金银绸缎若干。周煜谢恩后，并未退下，而是恭敬地呈上了那份关于“水泥”的奏折。
“陛下，此次治水，臣深感现有河工材料之局限。沙土易被冲垮，巨石搬运困难。臣于古籍中偶得一法，并经臣反复试验改进，制成此‘水泥’之物。此物与水、沙、石混合后，坚如磐石，凝固快，耐水浸，可用于修筑堤坝、城墙、道路、房屋，坚固耐久远超当前所用材料，且造价相对低廉。若推广全国，于国于民，大有裨益！”
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