她的眼泪终于滚滚落下。
不是溃堤般失态的倾泻，而是像蓄了太久太久的潮水，终于漫过那道看不见的心岸。
一滴，两滴，无声地沿着脸颊滑落，在克莱因蓝的微光里折射出细碎而脆弱的虹彩。
她没有抬手去擦。那双嵌着四叶草纹样的眼眸直直望着英格丽，目光里翻涌着太多东西——期盼、惶恐、不安、绝望，还有一丝濒死般的希冀。
她想伸手抓住眼前这个人说的话，想抓住那一线渺茫的可能，却又害怕，害怕眼前的一切，不过是一场一碰就碎的幻觉。
“你……你真的能帮我见到公主？”
声音比方才更轻，轻得几乎要被风吹散。语气从最初的悲喜交加，慢慢转为难以抑制的激动，可她又拼命压抑着，整个人陷在一种既渴望又不敢信的矛盾里，微微发颤。
那双攥着裙摆的手，指节已经泛白，像攀在悬崖边的人，不敢松手，也不敢用力。
英格丽没有立刻回答。
她只是静静望着那双眼睛，细致地观察着对方每一丝细微的反应。
作为一个活了不知多少岁月的人，她太清楚这种眼神意味着什么，渴望被拯救，却又害怕那不过是水面折射出的虚假光芒。
万生吟不安地动了动身子。他本能地想要说些什么来打破这片凝滞的沉默，嘴唇微张，却又不知道该说什么才合适。谢灵也张了张嘴，想开口说些什么缓和气氛——
就在这一瞬，英格丽轻轻点了点头。
“我活了很久。”
英格丽的声音不紧不慢，沉稳得像深埋地底的磐石，风雨侵蚀不倒，岁月流转不改。
“久到我见过太多轻佻的承诺，也见过太多半途而废的放弃。所以，我从不轻易许诺。”
她顿了顿，
“但这件事上，我做得到。信不信，由你。”
阿泠的身体猛地一颤。
头顶那两瓣蝶翼般的小翅膀瞬间停止了狂乱扇动，像是被无形的手按下暂停，安静悬在半空，只有边缘还在控制不住地轻轻发抖。
“可是……”
少女的声音开始发颤，带着浓重的自卑与自我否定，
“可是公主她……她不一定会想见我……”
这句话出口的刹那，她的目光像是被烈火灼伤，飞快垂了下去。肩膀微微蜷缩，整个人像是要在空气中缩成一团。
像极了一个做错事的孩子，明知不该奢求原谅，却又忍不住渴望一个机会。那种卑微里藏着的倔强，让人看了心里发酸。
“我呼唤公主，不知道多少个岁月了……从她曾走过的痕迹里寻找，从我们一同许诺过的地方等候……若是公主愿意见我，她早就出现了……可为什么……我到现在，连一丝一毫的线索都没有……”
她紧紧攥着自己的双手，本已稳定的身形轮廓，在此刻又一次剧烈波动，像水中的倒影被石子击碎，边缘处泛起模糊的涟漪，仿佛随时会再次崩散成记忆碎片。
“这位阿姨……不，姐姐……”
阿泠慌忙改口，声音里带着几分窘迫，像是不小心犯了什么错的孩子。那改口的慌乱，反倒比之前的悲伤更显真实。
“阿泠很感激你愿意帮我……可是，就算姐姐真的帮我找到了公主，她不愿意见我，又该怎么办呢……”
说到这里，她又像是意识到自己说错了话，连忙慌乱地向前摆了摆手，动作急促而笨拙：
“不……不是的，阿泠不是那个意思……阿泠只是……不想让姐姐卷入这件事里来……”
她越说越急，越急越乱，双手在空中胡乱比划着，像是在努力解释什么，又像是在试图把自己藏起来。那些动作毫无章法，却真实得让人心疼，让人很难将她与一个活了不知多少岁月的“媪姬”联系起来。
此刻，原本围绕着她翩飞的幽蝶，也一同安静下来。
不再盘旋，不再振翅，只是静静停在她的肩头、发梢、指尖，像一群无声的陪伴者，又像一段沉默了千万年的见证。
它们翅膀上的微光一明一灭，与阿泠呼吸的节奏同步，仿佛是她情绪最诚实的延伸。
谢灵注意到，其中一只停在阿泠耳后的幽蝶，翅膀微微开合，像是在模仿她的呼吸节奏——又或者，那本就是她情绪的外化，是她不敢表露、不敢释放的那部分自己，借由这些小小的生灵，悄悄地喘息。
而一旁的万生吟，目光始终落在阿泠身上，眼底满是惊艳与讶异。他微微侧过身，压低声音，凑近谢灵耳畔，语气里是藏不住的感慨：
“从来没见过这么好看的人，不，该说是媪姬才对。妖族幻化成的人形，都生得如此动人吗？”
谢灵顺着他的目光望去，望着阿泠澄澈纯粹的眉眼，望着她脸上那抹苍白却倔强的微笑，轻声应道：
“或许吧。他们本就可随心幻化出最极致美好的模样，这份容貌气韵，放在如今的世间，也有着无可替代的分量。”
话音顿了顿，他想起过往遇见的妖族生灵，眸色微沉：
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