大明远征军在吕宋岛南部的成功登陆，如同一把尖刀，抵住了西班牙殖民统治的心脏。马尼拉城陷入了前所未有的恐慌，总督圣地亚哥被迫分兵防御，原本铁桶般的马尼拉湾防御体系，出现了致命的裂痕。决战时刻，已然到来。
一、 陆上鏖兵，步步为营
登陆的明军陆战队在沈廷扬的指挥下，稳扎稳打，并未急于冒进。他们深知，面对拥有坚固石质城墙和棱堡体系的马尼拉城，以及装备火绳枪和少量火炮的西班牙守军，强攻必然损失惨重。
明军首先清剿了城郊的零星抵抗，构筑起坚固的攻城营地。随后，工兵开始挖掘之字形壕沟，逐步向城墙逼近，以躲避守军的炮火和枪弹。新式火炮被推上前沿，开始对城墙特定段落进行持续而精准的轰击，尤其是城门和棱堡的突出部。
沈廷扬更派出大量小股部队，配合熟悉地形的土着向导，不断袭扰西班牙人的外围哨所和补给线，使其日夜不宁，疲于奔命。
圣地亚哥试图组织兵力出城反击，企图摧毁明军的攻城阵地。然而，在明军严密的火力网和严阵以待的陆战队面前，西班牙人的反击如同撞上礁石的浪花，一次次被粉碎，只留下更多的尸体。
二、 海上破局，雷霆一击
就在陆上战事陷入胶着，吸引住马尼拉守军绝大部分注意力之时，海上的黄龙，终于等到了他期盼已久的机会。
通过持续不断的侦察和土着提供的情报，他摸清了马尼拉湾入口处潮汐与守军换防的规律。在一个黎明前的至暗时刻，海面薄雾弥漫，能见度极低。
“传令！所有蒸汽动力舰只，启动轮机！保持静默，跟随旗舰，突入海湾！”黄龙站在“镇海”号舰桥上，压低声音下达了命令。
数艘装备了蒸汽机的明军战舰，如同沉默的巨鲸，悄然脱离主力舰队，借助微弱的蒸汽动力和熟练的操帆技术，以极低的速度和噪音，沿着航道边缘，险之又险地避开了水下障碍和岸防炮台的盲区，成功突入了马尼拉湾！
当晨曦微露，薄雾渐散，西班牙人惊恐地发现，数艘悬挂大明龙旗的战舰，已经如同鬼魅般出现在了湾内，直扑他们赖以倚仗的甲米地造船厂和停泊在港内的主力战舰！
“敌袭！明国人进湾了！！”凄厉的警报声响彻马尼拉湾。
仓促迎战的西班牙战舰，还没来得及完全起锚升帆，就遭到了明军突击舰队的猛烈炮击！尤其是装备了新式长管炮和开花弹的“镇海”号等舰，火力远超对手。爆炸的火光在西班牙战舰上不断腾起，木屑横飞，惨叫声不绝于耳。
与此同时，湾外的明军主力舰队，在确认突击队成功吸引了守军注意力后，也趁势对科雷希多岛等入口炮台发起了猛烈的牵制性炮击。
三、 烈焰焚城，末日审判
湾内的海战几乎是一边倒的屠杀。西班牙战舰接连被击沉或重创，甲米地造船厂也燃起了冲天大火。失去了海军掩护，马尼拉城彻底成为了一座孤城。
陆上，明军工兵的壕沟已经挖掘至城墙脚下。在沈廷扬的命令下，数支精干的“爆破队”，携带格物院特制的、威力巨大的“轰天药”炸药包，在火力掩护下，冒死冲至城墙根部的爆破点。
轰！轰！轰！
接连几声震天动地的巨响，马尼拉城南面的一段城墙在剧烈的爆炸中轰然坍塌，露出了一个数丈宽的巨大缺口！
“城墙破了！杀进去！”
蓄势已久的明军陆战队，如同决堤的洪水，从缺口处汹涌而入！城内顿时陷入了惨烈的巷战。西班牙守军和武装殖民者依托街道和石质建筑负隅顽抗，但面对人数、士气和装备都占据绝对优势的明军，抵抗只是延缓了灭亡的时间。
更致命的是，那些长期受西班牙人压迫的吕宋土着，见到明军破城，也纷纷拿起武器，从背后向西班牙人发起了攻击。复仇的火焰，在马尼拉的大街小巷燃起。
圣地亚哥总督见大势已去，试图乘坐小船从海上逃跑，却被在湾内巡弋的明军战舰发现并俘获。
四、 朝堂震动，功过之争
马尼拉城破、西班牙总督被俘的捷报以最快的速度传回北京。朝堂之上，再次为之轰动！如此遥远的一场跨海远征，竟能取得如此辉煌的、近乎完美的胜利，这大大超出了许多官员的预料。
崇祯皇帝龙颜大悦，连声称赞林宸举荐得人，黄龙、沈廷扬用兵如神。他当即下令，重赏远征将士，并让礼部开始筹备盛大的献俘仪式。
然而，在一片歌功颂德声中，不和谐的音符再次出现。
“陛下，马尼拉虽克，然吕宋远在海外，蛮荒之地，治理不易。我大军久驻，耗费钱粮，且与西夷结怨更深，恐非长久之计啊。”
“听闻破城之时，杀戮过甚，有伤天和，恐非仁义之师所为……”
“还有，那蒸汽船、新式火药，虽利战阵，然终是奇技淫巧，过于倚重，恐非国家之福……”
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