长乐宫的东南角，原先栽种奇花异草的园圃已被悄然改造。三畦规整的田地上，粟苗青翠，豆蔓攀架，一角还引水成洼试种着从江南贡来的稻种。郭圣通头戴竹笠，素麻襦裙外罩着半旧细葛褙子，正蹲在田埂边，指尖轻触一株粟苗的叶片。
“太后，日头毒了，歇歇吧。”贴身侍女捧着陶壶轻声劝道。
郭圣通摇头，目光仍凝在植株上。这几日她发现，同一畦的粟苗长势竟有细微差异：东头叶片更宽厚，西侧却稍显纤弱。她令宫人细查土壤，果然东头土色更深——去岁埋过鱼肠沤肥。
“不是天时，是地利。”她喃喃自语，心中却想起《青莲混沌经》中“察微知着”的境界。这半月亲耕，她发现自己对土地、作物的感知远超常人，不仅能看出植株强弱，甚至能隐隐感知土壤中水气、肥力的流动脉络。
这或许……不止是经验。
她站起身，走到宫人抬来的几件铁制农具前。一具是标准的“二牛抬杠”大铁犁，铧宽足有一尺二寸，重得需两名壮汉才能抬起；另一具则是南方贡来的“短辕犁”，犁铧窄小如三角，辕木也短得多。
“都试过了？”郭圣通问。
负责管理这片“试验田”的老宦官躬身：“回太后，大犁深耕一尺五，但需二牛三人配合，在这小畦里转身都难。短辕犁倒是灵便，一牛一人就能拉动，但翻土只七八寸深，土块也碎得不匀。”
郭圣通伸手抚摸冰冷的铁铧。东汉的铁冶技术已比西汉进步，这具大犁的犁壁弧度完美，能一次性将草皮深埋地下——可这是为北方辽阔平原设计的。她在本源空间曾见过更后世农书上的“曲辕犁”图样：辕如弯弓，铧小而锐，可调节深浅，一人一牛便能自如回转。
但那图纸太过超越时代。直接造出，恐怕会引来“奇技淫巧”的非议，甚至让人疑心她这深宫太后从何得知如此精妙器具。
她需要一场“自然而然”的改良。
暮色中的沉思
回到殿中，郭圣通放下手中那卷《四民月令》的抄本，指尖轻轻拂过泛黄的纸面。
“铁犁牛耕……二牛抬杠……”她低声念着这几个词，目光投向窗外那片自己亲手打理的田畦。几个宫人正在小心地除草，动作熟练却仍显费力——即便是最轻巧的园艺劳作，对普通人而言也是实实在在的体力活。
作为太后，她早已远离了“生计”二字的沉重。但作为穿越者，青荷的灵魂始终记得：在任何世界，食物生产的效率，直接决定着一个文明的承载力，更决定着个体在陌生环境中存活的概率。
“太后，陛下遣人送来了新贡的岭南荔枝。”贴身女官轻步上前禀报。
郭圣通微微颔首，心思却仍在那卷农书上。荔枝甘美，但让她更在意的，是岭南与中原之间那迢迢千里，以及维持这条贡道所耗费的巨量人力物力。
若粮食生产更高效，这些人力本可投入其他创造。
与工匠的对话
“去请少府属下的铁官令。”郭圣通吩咐道，“就说长乐宫有几件旧农具需修缮，顺带请教些耕稼之事。”
铁官令王佑是技术官吏，闻太后召见本有些惶恐，及至看到那几件普通农具，才略松口气。郭圣通只问些“铁铧淬火几次最韧”、“犁壁弧度与翻土关系”等工艺细节，王佑侃侃而谈，说到专业处竟忘了拘谨。
“依卿之见，若想造一具省力又深耕的犁，当从何处着手？”郭圣通似随意问道。
王佑沉吟：“回太后，这‘省力’与‘深耕’本是矛盾。犁铧大则入土深，但需牛力大；铧小虽省力，却翻土浅。除非……”他眼睛一亮，“除非改良犁辕！如今大犁直辕，牛力全用在‘拉’上，若能将辕木做成弯的，牛肩受力角度变化，或许能省一二分力。还有这犁箭——”他指着犁柱上调节深浅的木栓，“若做成可上下抽动的活榫，耕者自己就能调深浅，不必换整套犁具。”
郭圣通微笑颔首。这就是她要的——由专业工匠提出“可能的方向”，她只需在关键处点拨。
“哀家倒是想起一桩旧事。”她慢条斯理道，“昔年随先帝北巡，见边郡有老农用破损车轮改作辕木，弯曲如弓，说是拉起来轻省些。虽粗糙，其理或可参详。”她又补了一句，“此事不必急，卿可慢慢思量，做个小模型试试。长乐宫这片小园子，正缺一具老人、妇孺也能用的轻便犁呢。”
王佑怔了怔。太后最后这句话点醒了他：这改良不是为了屯田军户，竟是为了让力弱之人也能耕田？他心中触动，躬身道：“臣明白了。必当尽力研造，使老弱亦可持犁。”
试验与推进
待王佑退下，郭圣通走到窗边，望向那片绿意盎然的田畦。她改良农具，表面理由是“体恤老弱”，实则是为未来储备——若有一日穿越至蛮荒世界，一具高效省力的犁，或许比金银珠宝更有用。更深层地，她也在试探这个时代的接受度：从“弯曲辕木”这种小改良开始，逐步引导技术演进，既不会触动“祖宗成法”的敏感神经，又能真正惠及百姓。
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