各位可尝过馄饨？
觉得滋味如何？
偏好什么馅料？
这碗寻常之物，上至公卿宴席，下至市井摊档，无人不喜。
然而在明朝，尤其自《水浒传》风靡市井之后，“馄饨”二字，却另有一层隐晦的含义——那指的是将人劫至河心，夺财害命后掷入波涛，便称作下一碗“馄饨”。
此刻，淮河一段并不宽阔的漕运水道上，常州卫指挥使孙昌祚，正率领他麾下八千儿郎，为满清和硕英亲王阿济格与郑亲王济尔哈朗，现场演绎何谓“下馄饨”。
只是这“馄饨”的馅料，换成了实打实的满清士卒。
淮河不比长江浩荡，许多段落水面狭窄，舟师运转不易。
而阿济格与济尔哈朗，或许因之前在河南腹地长驱直入、如入无人之境的“胜利”冲昏了头脑，竟生出些不切实际的轻狂。他们未选择稳妥上岸推进，反而贪图便捷，企图凭借庞大船队顺流直下，一鼓作气直捣南京。
这份轻敌，给了孙昌祚绝佳的战机。
在一处河道骤然收束、两岸地势略高的咽喉地段，孙昌祚的水师早已严阵以待。
中型战船横亘河面，一字排开，侧舷炮窗尽数洞开，黑黢黢的炮口森然指向下游。更有无数轻捷快船如游鱼般穿梭，填补着战船之间的空隙，结成一张密不透风的水上铁网。
满清铁骑，陆战确是一绝，弓马娴熟宛若天生。然则这水上功夫……实在叫人难以恭维。
此刻，阿济格与济尔哈朗所在的旗舰上，气氛凝重。
两位亲王双眼充血，面目狰狞，死死盯着下方甲板上跪成一排、瑟瑟发抖的汉人乡绅——正是这些人，此前将胸脯拍得山响，信誓旦旦保证淮河沿线早已疏通，水路畅通无阻，王师尽可扬帆直下。
现实却给了他们一记响亮的耳光。孙昌祚，一个名不见经传的明军指挥使，竟凭着数量远逊的船队，将河道一锁，便让他们这十几万大军、辎重无数的庞大船队进退维谷，动弹不得。
为何不立刻掉头或强行靠岸？
水上不同陆地，岂是一声令下便能乾坤倒转？如此庞大臃肿、又缺乏统一有效指挥的混合船队，在狭窄河道里仓促调头，唯一的结果便是自相撞击、乱作一团，未战先溃。
况且，淮河两岸虽无高山险隘，却是连绵丘陵与泥泞滩涂交织，大型船只根本无法随意靠泊。若强行驱使那些本就笨重的漕船、商船冲滩，只怕尚未触及岸边，船底便已被水下敌卒或暗桩凿出窟窿，连人带船沉入这浑黄的河水之中。
废物！通通是废物！”
阿济格猛地抽出腰刀，刀锋抵在最前面一个乡绅的脖颈上，冰凉的触感让那人几乎瘫软。
“这就是尔等说的‘万无一失’？这就是‘箪食壶浆以迎王师’？！”
那乡绅面如土色，牙关打颤：“王爷……王爷息怒！那孙昌祚所部，非是寻常卫所废物，皆是朱……崇祯近年来用海贸银钱。以漕丁、渔民为基整训的新军，船炮皆利，水性极精……小人、小人实不知其竟未调往他处，潜伏于此啊！”
济尔哈朗相对冷静些，他远眺前方火光未熄、浓烟弥漫的河道，耳中还能隐约听到远处传来的爆炸与哀嚎。
明军显然深谙水战之道，不追求全歼，而是精准地打击关键节点船只，制造拥堵和混乱，死死缠住了他们这条过于臃肿的舰队。
“现在说这些有何用！”
济尔哈朗低吼道，“传令！前队拼死向前，用火箭、火船冲击，打开缺口！中军各旗，挑选善泳者，乘小船或泅渡，抢占两岸高地，建立据点，掩护大队船只逐步靠向可登岸处！后队做好防御，防止明军快船迂回袭击！”
命令虽下，执行却难。
清军长于陆上集团冲锋，对这种需要高度协同、临机应变的水陆配合极为生疏。
各旗固于所属船只，指挥不畅；火箭射程不足，火船在明军炮火和快船拦截下难有作为；善泳者本就不多，在明军标枪弓弩的狙击下，渡河成了一场死亡竞逐。
更致命的是，孙昌祚显然早有准备。
两岸丘陵间，不时有冷箭射出，或有小股明军袭扰，拖延清军建立滩头阵地的速度。整个清军船队，就像一条陷入泥潭的巨蟒，头尾受制，每一寸移动都要付出惨重代价。
阿济格看着眼前混乱的局面，一股寒意自心底升起。
他们太依赖陆战思维，也太轻信这些投诚者的情报了。
崇祯皇帝，似乎早已在他们南下的必经之路上，布下了不止一道他们不熟悉的“新式”锁链。这不再是与以往明军那种腐朽僵化的对抗，而是一种更狡黠、更坚韧，并且充分利用了地利与技术差距的陌生战法。
“看来，”
济尔哈朗走到他身边，声音沙哑，“直扑南京是痴心妄想了。当务之急，是尽快让大军脱离这该死的河道！哪怕弃一部分船，损失些辎重，也必须上岸！在陆上，我们的勇士才能施展拳脚！”
阿济格看着河面上漂浮的碎片和挣扎的人影，重重地点了点头。荣耀和速胜的幻想已然破灭，现在面临的，将是一场代价高昂的、被迫的登陆战，以及登陆后，在陌生地形上面对一个似乎早有准备的对手。
孙昌祚立在船头，略带得意地望向眼前的战果。满清那些笨重的漕船、民船，在精准的炮火下一艘接一艘地断裂、倾覆，炸开的木屑在空中飞舞。落水的清兵在浑浊的河面上扑腾挣扎，远远望去，活像一大片被惊扰的鱼群在拼命打水。
“可惜，可惜喽.........”
孙昌祚咂咂嘴，故意拖长了调子，声音在硝烟中清晰可闻，“小爷我今儿没带鱼竿！要不然，这满河翻白肚的‘大鱼’，还不是任我煎炒烹炸，朵颐个痛快？”
这番话引得周围紧绷的士卒们一阵哄笑。
一个满脸烟灰的老兵扯着嗓子接茬：“头儿！这‘鱼’可万万吃不得，腥气重不说，怕是要闹肚子，窜稀窜到姥姥家！”
“哈哈哈哈！说得在理！”
孙昌祚仰头大笑，“小的们！都听见了？这‘鱼’不干净，咱就不费那功夫去捞！但窝得打好喽——继续给老子狠狠地轰！炮火别停，快船穿插，把这片水给老子彻底搅浑！今儿个鱼儿多，咱们打好了这个‘窝’，才能把后面真正的大鱼给钓上来！”
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