不过一炷香的工夫，差役便捧着一个黑陶酒坛匆匆返回：“大人，在原告家中灶台下寻得此坛。”
众人定睛望去，只见那坛体黝黑，坛口封泥尚存，贴着的黄纸上“百姓酿”三字赫然在目。
那妇人连忙指认：“正是这坛！我家夫君就是喝了它才病倒的。”
林昊从容上前：“大人，可否容在下一观？”
得到赵大人首肯后，林昊双手接过酒坛，却不急着开坛。他指尖轻抚坛身，仔细端详陶土的质地与釉色，又举坛对着光线查看封泥的干湿痕迹。这番专业作态，让围观众人都屏息凝神。
“坛体陶土粗糙，釉色暗沉，与我店所用宜兴细陶相比，质地相差甚远。”林昊边检视边解说，随后轻轻拍开泥封，一股酒气逸出。他俯身细嗅，眉头微蹙：“这酒香浮于表面，内里却隐有杂味。”
那妇人急道：“你、你空口白牙，说什么就是什么？”
林昊不疾不徐，示意张宁从柜上取来一坛“百姓酿”，朗声道：“此乃我店正品。为防奸人假冒，我们在每坛酒的隐秘处，都刻有独一无二的防伪标码。”
赵大人倾身向前：“防伪标码？此乃何物？”
“回大人，”林昊捧起真品酒坛，向众人展示，“便如人的籍贯文书，每坛酒也有一串专属编号，藏于不同位置。今日这批，”他轻转坛身，指尖在坛底一处凹陷停下，“编号便在此处。”
众人凝神看去，果见一行细小的数字清晰可辨，‘甲三二七’。
他示意荀采取来账册，向众人展示：“每一坛出自我林氏酒坊的酒，在酿造批次登记时，便会赋予一个独一无二的编号。这编号不仅记录在账，更会刻在酒坛上。”
他转向赵大人，拱手道：“大人，这坛假酒，并无我所说的编号，足以断定，此乃仿冒之作。”
他又环视在场众人，目光尤其在吴管事脸上停留片刻，语气平和却带着不容置疑的警告：“我们每一批酒选用刻印编号的位置都不同——可能在坛底、在坛肩，甚至在封泥内侧。编号的方法也不会一尘不变，即便你们可以模仿的极为相似，我们也有其他手段来鉴别。”
“所以，无论是谁，若想通过仿造我林氏酒坊的酒来牟利，或者……构陷，”他微微加重了最后两个字，“我奉劝一句，趁早打消这个念头。否则，下次对簿公堂时，恐怕就不只是赔上一坛酒钱这么简单了。”
那妇人仍不死心，强辩道：“就、就一个酒坛子能说明什么？说不定是我家那位喝完后，觉得坛子好看，把酒换到别的容器里，又或者是在别处打了酒，正好装进这个坛子罢了！你这证明不了那酒不是你们家的！”
“好！既然你这么说，那我就提供第二个证明，一个让所有人都能看明白的证明。”林昊不慌不忙，脸上依旧带着从容的笑意。
他再次命人将两个酒坛并排放在赵大人面前的桌案上，并取来数个洁净的白瓷碗。
“诸位，评判一坛酒的真伪优劣，简单来说就是从‘色、香、味’三个方面入手。今日，我便当着大家的面，与这许夫人带来的‘证物’比上一比。”
林昊分别将两坛酒倒入碗中。真品“百姓酿”酒液呈现出清澈透亮的琥珀色，对着光线看去，毫无浑浊，色泽温润。而假酒则明显黯淡许多，微微泛灰，且碗底可见些许悬浮的细微杂质。
“大家请看，”林昊将两只酒碗端至众人面前，“真酒澄澈如玉，假酒浑浊失光。仅此一点，高下立判。”
随后他示意赵大人与前排的几位围观者上前。“请细闻。”
真品酒碗靠近，一股醇和、协调的粮食香气扑鼻而来，带着淡淡的甜香与窖藏气息，令人舒适。而假酒碗则气味刺鼻，酒精味浓烈且突兀，隐约还夹杂着一丝不应有的酸馊气与水腥味。
“真酒香气馥郁醇正，假酒气味杂乱刺鼻，此乃其二。”
“既然是酒，自然要品。”为示公正，林昊请赵大人指派一名好酒的差役上前。那差役先抿了一小口真品“百姓酿”，在口中细细回味片刻，点头道：“嗯！酒味正，粮食的香气足，入口绵和，下喉顺溜，是地道的好酒！”
随后，他再尝那坛假酒。酒刚入口，差役的眉头就紧紧皱起，他强忍着咽下一点，便连连摆手：“不行不行！这酒味道寡淡得很！就像…就像往好酒里兑了大半的水！只有一丝丝酒味，剩下的全是水气，还带着点说不清的土腥味，完全没了真酒那股醇厚劲儿。”
林昊向众人解释道：“大家都听到了。我家的‘百姓酿’用料扎实，酒体饱满，故而入喉醇和，余味绵长。而这坛假酒，分明是有人用少量真酒，掺入了大量井水或河水勾兑而成。如此一来，酒味自然寡淡如水，且因水质不净，还会引入杂味，甚至滋生秽物，饮后腹痛腹泻也就不足为奇了。”
他目光转向那已不知所措的许夫人，语气中带着一丝怜悯：“许夫人，现在真相大白了。害了你夫君的，并非我林氏酒坊的酒，而是那丧尽天良，用掺水假酒坑害百姓，最后还要嫁祸于我之人！”
那许氏眼神中闪过一丝错愕，而吴管事眼见现场已然被林昊完全掌控，有些不淡定了。站前一步声音也拔高了几分：
“这些都是你红口白牙的自说自话！那郎中的药方又怎么说？这上面白纸黑字写的都是解毒的药材！寻常吃坏了肚子拉痢疾，哪里需要用上这些？这分明就是中毒！”
方才去核实药方的差役也适时回禀：“大人，属下已核实，西市的坐堂郎中也确认，此方确是针对误食不洁之物引发的中毒之症所开。”
吴管事脸上闪过一丝不易察觉的得意，趁机煽风点火：“赵大人，事实胜于雄辩啊。药方在此，人证在此，即便酒里掺了水，那毒源也必然出自这酒坊！还请大人明断，为民做主！”
赵大人眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。眼下情况确实棘手：林昊证明了酒被掺假，却无法完全撇清毒源是否最初就来自酒坊；而许氏一方有药方为证，咬定中毒与酒脱不了干系。双方各执一词，陷入了僵局。
堂下围观的百姓也开始议论纷纷，场面一时有些混乱。
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