朱槿接过火铳，指尖抚过铳管尾部的环形凸起——那是他参照后世枪械膛线原理改良的闭气装置。陶广义凑在一旁，像个求师长评点的学童，目光死死盯着他的指尖：“只是这凹槽铣削极难，工匠们断了五把铣刀才琢磨出分寸……”
“关键在冷却。”朱槿忽然开口，“铣刀浸过麻油再下刀，铜屑便不会黏在刃口。”他从腰间解下牛皮水囊，往铳管凹槽处滴了几滴，“明日可试试这个。”
陶广义愣了愣，忽然扑通跪下，额头触地：“老朽自诩火器通神，今日才知何谓天外有天！请二公子收老朽为徒！”
朱槿慌忙搀扶，却触到对方后颈凸起的骨骼——这是常年俯身工坊、盯着火器图纸留下的印记。他心底一软，低声道：“陶先生是火器大才，我不过略通皮毛。若想让这铁家伙轰开平江城墙，还需先生携工匠们全力施为。”
说着，他从袖中抽出一卷羊皮纸，正是昨夜挑灯重绘的红夷大炮图纸：“此炮名为‘红夷’，炮管长三尺三寸，药室深五寸，可装火药十斤，铁弹重六斤。”他展开图纸，指尖划过炮耳与准星的标记，“需用生熟炼铁法铸炮身，再以冷锻之术锤击内壁，方能承受膛压。”
陶广义盯着图纸上的抛物线弹道图，呼吸骤然急促：“若真能铸成，莫说平江城墙，便是元大都的瓮城也能轰塌！”
朱槿此时想起史书中陶广义试飞天器时那句“我固知此术险，然天下事必有人敢为”，忽然握住他的手，郑重道：“待火炮成时，我陪先生同登城楼，看这铁弹如何让贼寇胆寒。”
工坊外，暮色渐浓。陶广义捧着图纸往锻炉走去，火光映得他满脸通红，恍若披了一身火云。
蒋瓛低声道：“二爷，该回府了。王妃还等着你吃午饭。”
朱槿转身对蒋瓛沉声道：“传我令，从今日起，兵仗局上下人等俸禄翻倍。若有工匠因火药爆炸伤亡，抚恤金按战死军士例发放。”他顿了顿，目光扫过工坊内缺指少眼的老匠人们，“若老朱那边有异议，便从我的私库里支银子。”
蒋瓛一怔，旋即拱手应下。朱槿望着陶成道在锻炉前佝偻的背影，想起方才老者讲解时，袖口露出的烧伤疤痕——这些在旁人眼中“玩火药的疯子”，实则是在用血肉之躯为大明铸剑。
与此同时，吴王府暖阁内，朱元璋捏着茶盏，听毛骧禀报兵仗局诸事。当“红夷大炮图纸”六字落下，茶盏重重磕在紫檀桌上，溅出的茶水在黄梨木案上烫出暗痕。
“你亲眼所见？”朱元璋灼灼盯着毛骧，后者忙低头重复：“千真万确。陶广义已对二公子行大礼，图纸上还盖着兵仗局的火漆印。”
“好！好个朱槿！”朱元璋忽然拍案大笑，震得梁上雀儿扑棱棱乱飞，“当年郭元帅说咱得麒麟儿可安天下，果真不假！”他猛地站起身，在暖阁里来回踱步，腰间玉带钩刮过桌角发出刺耳声响，“传旨：兵仗局俸禄按朱槿所言翻倍，再赐陶广义名‘成道’，封万户！若能在咱生辰前铸出红夷大炮——”他忽然停步，目光灼灼，“所有人俸禄翻三倍，工匠皆赐‘忠勇’腰牌！”
毛骧领命欲退，却被朱元璋叫住：“且慢。你说那小兔崽子哪来的银子充大方？”
毛骧垂手道：“属下不知。”
“罢了。”朱元璋挥挥手，嘴角却泛起笑意，“随他去吧。天捅破了，有他老子顶着！”
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