劫后余生的死寂，并未持续太久。
峡谷对岸飞羽族不甘的尖啸逐渐远去，最终被“迷踪林”特有的、仿佛能吸收一切声响的厚重雾气所吞没。瘫倒在地的众人，只剩下粗重得如同破风箱般的喘息声，在冰冷的岩石间回荡，证明着生命的顽强。
赵珺尧背靠着潮湿冰冷的岩壁，感受着内腑如同被撕裂后又强行拼接起来的剧痛，每一次呼吸都带着灼热的刺痛感。强行催动鸿蒙道珠本源力量抵挡风刃的反噬，远比想象中更严重。他默默运转着微弱的真气，引导着识海中世界树散发出的丝丝清凉生机，滋养着受损的经脉与神魂。目光扫过横七竖八、狼狈不堪的同伴，心中沉甸甸的。
风奕川靠坐在不远处，低垂着头，肩头和手臂的伤口虽然简单包扎过，但鲜血依旧在不断渗出，将他深色的衣袍染得更加暗沉。他闭着眼睛，脸色苍白得近乎透明，但挺直的脊梁和依旧紧扣在指间的几张扑克牌，显示着他并未放松警惕。
任铭磊情况稍好，只是真气消耗过度，盘膝坐在地上，胸膛剧烈起伏，努力调息着。
楚承泽扶着几乎虚脱的楚沐泽，兄弟俩身上都添了不少擦伤和淤青，楚沐泽更是嘴唇发白，眼神还有些涣散，显然最后关头兄长舍身相护和那擦身而过的死亡风刃，给他带来了极大的冲击。
潘燕紧紧抱着怀中已然哭累睡去的小女孩，自己的手臂也在刚才的坠落中扭伤，此刻微微颤抖着。上官星月倚在一块石头旁，脸色依旧不好看，但握着“青木源心”的手传来阵阵温润气息，让她勉强维持着清醒。陈嘉诺则直接躺倒在地，银色的眸子望着被浓雾遮蔽的、灰蒙蒙的天空，大口喘着气，身体因为力量透支和恐惧而微微发抖。
林泊禹和上官子墨算是状态最好的，前者正在仔细检查周围的环境，后者则已经恢复了那副精打细算的模样，开始清点自己剩余的丹药和之前采集的药材，嘴里低声念叨着损耗。
岩须长老看着这群人类，浑浊的老眼中情绪复杂。他挥了挥手，跟随他逃过来的几名石裔族战士立刻分散开来，隐入四周的雾气中，担任起了警戒。那名叫做阿狸的年轻战士，在确认对岸飞羽族真的退走后，也拖着疲惫的身躯走了过来，沉默地站在长老身后，目光却忍不住好奇地打量着赵珺尧和陈嘉诺。
“多谢长老方才援手。”赵珺尧压下喉头的腥甜，声音有些沙哑，但依旧保持着礼节，对着岩须微微颔首。若非那面及时出现的岩盾和最后的带路，他们恐怕早已葬身飞羽族的利爪之下。
岩须长老摆了摆布满老茧和皱纹的手，声音带着石裔族特有的低沉与厚重：“不必言谢，若非你们吸引了裂风隼卫的注意，我们那支小队，恐怕也难逃全军覆没的下场。”他顿了顿，目光落在赵珺尧苍白的脸上，“你……伤得不轻。此地虽暂时安全，但迷踪林并非善地，需尽快找个相对稳妥的地方疗伤。”
他的话提醒了众人。这片被称为“迷踪林”的区域，雾气比之前经过的任何地方都要浓郁，而且带着一种奇特的、干扰感知的力量，连林泊禹手中的冰魄源核碎片，光芒都黯淡了许多，感应变得极其微弱。四周静得可怕，仿佛所有的声音都被这浓雾吞噬了。
“岩须长老，晚辈林泊禹，乃守望者后裔。”林泊禹上前一步，恭敬地行礼，表明了身份，试图拉近关系，“不知长老为何会与飞羽族在此激战？据我所知，石裔族与飞羽族虽偶有摩擦，但似今日这般规模的冲突……”
岩须长老听到“守望者后裔”几个字时，眼中闪过一丝不易察觉的波动，他深深看了林泊禹一眼，叹了口气，那叹息声中充满了疲惫与无奈：“守望者……已经很久没有听到这个称谓了。至于为何冲突……”
他的目光扫过在场的每一个人类，最终定格在赵珺尧身上，似乎在下定某种决心。“此事，说来话长，也与你们……或许有些关联。”
他示意众人跟上，在几名石裔战士的引领下，向着迷雾深处行去。这一次，行进的速度慢了许多，显然是在照顾伤员。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一片由无数巨大、扭曲的怪石组成的石林。石林深处，有一个天然的、被藤蔓半遮掩的岩洞，入口狭窄，但内部空间却颇为宽敞干燥，是个难得的避身之所。
进入岩洞，石裔战士们在洞口做了些简单的伪装和警戒。众人终于得以彻底放松下来，处理伤势，服用丹药，调息恢复。
岩须长老坐在一块较为平坦的石头上，阿狸沉默地递过一个水囊。他喝了一口水，润了润干涩的喉咙，这才缓缓开口，声音在空旷的岩洞中回荡，带着一种沉甸甸的历史感：
“我们石裔族，世代居住于十万大山的‘千石山脉’，与木灵族毗邻，虽不富裕，但也算安宁。然而，近数百年来，占据‘熔火裂谷’的鳞爪族日益强大、贪婪，不断侵吞我们的猎场和矿脉，掳掠我们的族人充当苦力……我们节节败退，生存空间被不断压缩。”
他的声音低沉，带着压抑的愤怒与悲凉。几名石裔战士也握紧了拳头，眼中燃烧着仇恨的火焰。
“飞羽族，原本与我们并无太大仇怨，甚至在某些古老年代，还有过盟约。但鳞爪族不知用了什么手段，许以重利，竟说动了‘裂风部’与他们勾结！飞羽族凭借空中优势，封锁了我们向外求援和贸易的路线，不断袭击我们的巡逻队和小型聚居点！今日我们那支小队，便是护送一批族中老幼前往更隐秘的避难所，不料行踪泄露，被裂风隼卫盯上……”
众人闻言，心中恍然。
原来石裔族的处境如此艰难，难怪会不惜冒险在风语峡伏击飞羽族，这是被逼到了绝境的反击。
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