流云谷，灵沁院，日影西斜。
楚沐泽与林泊禹蹲在一处背风的岩缝下，仔细检查着最后几处布置好的复合触发机关。林泊禹一边用特制的小毛刷清理着机关枢纽处的浮土，一边低声向楚沐泽讲解着每个机括的微妙之处与应急处理方式。
“看这里，这根藤索是主触发，但下面埋的这根兽筋才是真正的杀招。就算主触发被识破排除，只要有人踏入这个扇形区域，兽筋感应到压力变化，依旧会激发陷坑和毒蒺藜。这叫‘隐雷’。”
楚沐泽听得极为认真，不时点头，偶尔提出一两个关于触发力度、覆盖范围或与其他陷阱配合的细节问题。林泊禹一一解答，眼中欣赏之色愈浓。
“沐泽，你这学东西的劲儿，真该跟我学机关术。”他拍掉手上的土，半是玩笑半是认真地说，“等这档子事儿了了，我正经教你几手看家的本事，你这心思和耐性，是块好料子。”
楚沐泽眼中微光一闪，唇角几不可察地弯了弯：“若泊禹哥不嫌我愚钝，沐泽愿学。”
上官子墨则蹲在几丈外另一处伪装极好的浅坑旁，正用一根细长的银针，小心翼翼地从几个不同颜色的皮囊中，蘸取微量粉末或液体，极其精确地滴洒、混合在坑底及周围几处不起眼的草叶、石缝中。他神情专注，鼻翼偶尔微微翕动，似在辨别空气中极其淡薄的气味变化，口中还低声嘀咕着什么“三息扩散”、“遇血反渗”之类的词。
楚承泽吊着胳膊，在不远处一块大石上坐着，看似悠闲地晃着腿，实则耳朵竖起，眼睛不时瞟向东北方向的林隙深处。这是他哥交给他的“任务”——望风。虽然不能亲手布置陷阱让他有些手痒，但能被赋予“耳目”之责，也让他觉得肩负重任，神情格外认真严肃。
“哥，”他忽然压低声音，朝楚沐泽那边喊了一声，手指向东北方某处，“那边林子里，刚才好像有群鸟惊起来了，不像寻常走兽弄的。”
楚沐泽和林泊禹立刻停下手头动作，对视一眼。谢惟铭的身影如同鬼魅般从侧后方一株古树后闪出，朝楚承泽所指的方向凝望片刻，又侧耳倾听，片刻后，对楚沐泽微微摇了摇头，示意并非人类活动的迹象，可能是大型野兽或自然掉落。
楚承泽松了口气，挠挠头，有些不好意思。楚沐泽却对他点了点头，眼神带着肯定。这份警觉，本身就是价值。
暮色渐浓，天际泛起瑰丽的紫红。谢惟铭再次从外围归来，此次脚步更轻，神色更凝。
“那四人，动了。”他言简意赅，对围拢过来的楚沐泽等人道，“行进方向已明确，正是朝旧战场区域。速度不慢，最迟明日黄昏，必至。”
楚沐泽的心跳，沉稳而有力地搏动了一下。明日。
所有能做的准备，都已就绪。虚虚实实的痕迹，层层叠叠的误导，静默潜伏的杀机，与看似平常下涌动的暗流。
他抬起头，望向主屋方向。窗内，灯火已亮，那道沉静如渊的身影，一如既往地坐镇中枢。
“按既定计划，各就各位。”楚沐泽的声音不高，却清晰镇定，“子墨哥，泊禹哥，最后检查一遍各自负责区域。惟铭哥，霆安哥，外围警戒与诱导，有劳。承泽，回院，与星月姐、清辰哥他们一处，莫要外出。”
众人无声点头，迅速散去，融入渐沉的暮色与各自的位置。
楚沐泽独自站在原地，最后看了一眼东北方那片已被夜色开始浸染的山林轮廓。山风渐起，带着远山的寒意与近处草木的气息。
暗流已至，波澜将兴。
他们，准备好了。
傍晚的风贴着山脊悄然滑下，从东北方向吹来，带着山林深处独有的湿冷与泥土气息，其中混杂着一丝不易察觉的、仿佛来自腐叶与湿木堆的淡淡异味，在逐渐暗淡的天光中，增添了几分难以言喻的凝重。
灵沁院里，众人各司其职，动作有序，却都默契地保持着一种近乎屏息的安静。只有柴火在灶膛里哔剥作响，以及偶尔传来的、极其轻微的器物碰撞声，衬得这等待的时刻愈发漫长。
楚沐泽独自蹲在院门口那块冰凉的门槛石上，手里无意识地捻着一截枯草，目光却越过院墙与稀疏的树木，投向东北方那片被灰紫色瘴气浸染的天空。那片天空看似与往日无二，云层翻涌，不见星月。但他知道，在那片天空之下，四道属于暗影隼的、最擅长在阴影中潜行的身影，正在以一种缓慢而极其谨慎的方式，向着流云谷外围那片被“精心处理”过的区域，一寸寸靠近。
明日傍晚。
谢惟铭带回的、关于那四名探子最新动向的消息，如同投入静潭的石子，在他心底持续荡开一圈圈难以平息的涟漪。期限被精确锁定，无形的压力也随之具象。
林泊禹不知何时也溜达到了院门口，挨着他蹲下，没说话，只是默默从怀里摸出两块用干净树叶包好的、木灵族特制的干粮饼，递了一块过来。
楚沐泽回过神，道了声谢，接过。饼块干燥粗糙，没什么滋味，但他还是就着随身水囊里的清水，一小口一小口，缓慢而坚定地咀嚼、吞咽。食物带来的踏实感，稍稍安抚了胃部因持续思虑而产生的轻微不适。
“心里头，绷得紧？”林泊禹啃着自己的干粮，眼睛也望着东北方，语气平常得像在聊天气。
楚沐泽咽下口中食物，点了点头，没有掩饰：“嗯。毕竟是第一次……主导应对这样的事。” 他说的“这样的事”，是指面对即将到来的、可能决定后续局势走向的关键探查。
“正常。”林泊禹几口吃完自己那份，拍了拍手上的碎屑，目光落在远处山峦模糊的轮廓上，声音里带上了一丝回忆的悠远，“我头一回自己布置机关坑人，还是个半大小子，躲在远处草窠里盯着，手心里全是汗，心脏跳得跟揣了只兔子似的，总觉着哪儿没弄好，随时会被人识破反杀。”
楚沐泽侧过头看他。林泊禹平日总是一副乐天豁达、甚至有点玩世不恭的模样，极少提及过往。
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