“巡天梭”内部，临时开辟出的静室弥漫着一股奇特的混合气息。一边是灵能护盾运转时特有的、清新如雨后竹林般的灵气余韵；另一边，则是三只被救回的灵蝶使者身上散发出的、微弱却异常纯粹的生命芬芳，夹杂着一丝若有若无的、类似檀香燃尽后的焦枯尾调。
三只灵蝶被并排安置在由最温和的“暖玉”和“养魂木”碎片铺成的软榻上，雷豹那枚蕴含战血本源的金色光膜依旧牢牢包裹着它们，像三个发光的茧。光膜内，它们的水晶翅膀无力地耷拉着，偶尔神经质地轻颤一下，洒落几点将熄未熄的荧光尘埃。
前端的精神光晕不再混乱闪烁，而是维持着一种黯淡的、近乎凝固的乳白色，像是耗尽了所有色彩与活力的月亮石。
天玄子站在软榻前，眉头拧成了一个疙瘩。他没像往常那样抚须，而是将手掌虚悬在其中一个光茧上方，指尖流转着极其细微的青色探查灵光。
那灵光小心翼翼地触碰到金色光膜，并未受到排斥，反而像是得到了某种许可，丝丝缕缕地渗入进去，轻柔地缠绕向灵蝶使者的躯体。
雷豹靠在对面的舱壁上，双臂环抱，后背上被能量洪流擦出的裂痕已经愈合了大半，只留下几道浅浅的淡金色纹路。他脸色有些发白，是消耗了部分战血本源的正常反应，眼神却比刚才更加锐利，像两把淬了冰的刀子，盯着天玄子探查的每一个细微动作。
“怎么样？”他问，声音压得低，怕惊扰到什么。
天玄子没立刻回答，闭着眼睛，脸上的神色越来越凝重。那缕青色灵光在灵蝶使者体内游走了许久，才缓缓收回。老道长睁开眼，眸子里满是不可思议，甚至还有一丝……悲悯？
“奇怪……当真奇怪。”他喃喃道，像是自言自语，又像是说给雷豹和通讯频道另一头的科恩博士听，“其躯壳结构，确为精妙的能量与物质结合体，偏向生命与精神侧，强度孱弱，与观测相符。但其精神核心深处……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“……是‘满’的，又是‘空’的。”
“说人话。”雷豹眉头皱得更紧。
“这么说吧，”天玄子吸了口气，指向那黯淡的光晕，“这里，本应是它们个体意识、记忆、情感的源泉与归宿，是‘我’之所在。但老道探查所见，此光晕内部，充斥着海量的、高度同质化的‘信息流’。这些信息并非它们自身经历所生，更像是……被强行灌输、不断循环播放的‘公共广播’。个体的独特印记，被压缩到了几乎不可察觉的角落，微弱得像风中的残烛。”
他抬起手，指尖再次凝聚出一小团青光，这次青光中浮现出无数比微尘还要细小亿万倍的光点，以某种复杂又规律的轨迹急速流转。“更关键的是，这些‘公共信息流’并非静止储存，它们在……燃烧。”
“燃烧？”雷豹没听懂。
“不错，燃烧。”天玄子的语气带着确凿无疑的惊异，“以一种近乎献祭般的方式，持续消耗着灵蝶个体最本源的生命力与精神潜能，来维持这些信息流的活跃与流转。就像一盏灯，燃烧灯油来维持光亮。只不过，它们烧的不是灯油，是自己的‘存在’根基。科恩博士方才所说的‘信息产生速率异常’，根源便在于此——非是‘产生’，乃是‘燃烧转化’。”
舱内一片死寂。只有灵能护盾运转的低微嗡鸣，和灵蝶翅膀偶尔颤抖的簌簌声。
燃烧自己，来维持一个“公共广播”？雷豹脑子里有点乱。这算哪门子文明生存之道？慢性集体自杀？
科恩博士的声音从通讯器中传来，合成音里罕见地带着高度拟人化的困惑与警惕：“数据重新整合分析完成。根据天玄子道友的探查结果进行逆向建模……结论：灵蝶文明所谓的‘精神共鸣网络’，极有可能是一个巨型的、强制性的‘意识熔炉’。
所有个体自诞生起，便被接入此网络，其大部分独立意识与生命潜能，被网络抽取、同化，用于维持网络核心处某个或某些‘高优先级信息体’的存在与运转。这些‘信息体’的性质未知，可能是某种集体信仰的图腾，也可能是古老文明的传承枷锁，甚至可能是……囚徒。”
“囚徒？”雷豹捕捉到了这个不祥的词。
“只是一种基于逻辑的极端推演，”科恩博士快速说道，“如果网络核心维持的‘信息体’本身具有某种活性或意志，并且依赖于这种持续不断的‘燃烧’来存在，那么整个灵蝶文明，实质上就变成了一个为其提供‘燃料’的共生体，或者……牢笼。个体短暂的寿命、脆弱的体质，或许并非自然进化缺陷，而是这种‘燃烧’模式必然导致的损耗结果。”
天玄子缓缓点头，面色沉郁：“世间枷锁本是梦，无形无相亦无我。 若真如科恩博士所推演，这灵蝶文明万千生灵，从出生到消亡，都活在一场由无形网络编织的大梦之中，‘我’之概念被稀释、被献祭，只为维系某个更高层次的、他们可能自己都无法理解的‘存在’。这……何其可悲，又何其诡异。”
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