三月十五，秦渊的辞表送达南京。
奉天殿内，朱由崧看着那道辞表，神色复杂。这位四十五岁的皇帝，三年来被“北伐中兴”的梦想灼烧着，也被权臣党争困扰着。秦渊的辞表，像一盆冷水，浇醒了他某些不切实际的幻想，也让他感到一丝解脱——功高震主之臣，自请离去，总好过将来君臣相疑。
“准奏。”朱由崧提笔，写下这两个字时，手有些抖，“加封秦渊为‘护国真人’，赐金万两，准其携剑归隐，永享朝廷供奉。”
顿了顿，他又写下一道密旨：“护国军改编为‘御林新军’，由黄得功统辖，驻防扬州。武学院由朝廷接管，更名为‘皇家武院’，各派掌门可为客卿，但院长须由朝廷委派。”
帝王心术，终究如此。
消息传回泰山时，秦渊正在收拾行囊。覆云剑擦拭得一尘不染，几件换洗衣物，一些银两，还有简心装好的药囊——里面是各种救急药丸和那本《本草食经》。
苏墨匆匆上山，神色凝重：“秦兄，朝廷已准你辞官，但武学院要收归官办，护国军也要改编。黄得功将军来信，说马士英已派心腹前往扬州监军……”
“预料之中。”秦渊平静地包好行囊，“苏兄，这三年来，多谢了。”
“你我之间，何须言谢。”苏墨苦笑，“只是江湖格局，怕又要大变了。”
“变是常理。”秦渊背起行囊，“只要人心中的正道不灭，江湖便还是那个江湖。”
岳凌云、冲虚道长等人也陆续上山送别。
“贤侄此去，珍重。”岳凌云独臂按剑，“华山永远是你的家。”
“道长保重，武当山云海，他日再赏。”
沈孤莲赠了一枚峨眉玉佩：“此佩可调遣天下峨眉弟子，秦盟主若有所需，峨眉义不容辞。”
石破天塞来一个破碗：“老叫花没啥好东西，这碗跟了我三十年，饿的时候拿去讨饭，保证不给馊的！”
唐影默默递上一枚铁令：“唐门最高客卿令，见令如见老太太。”
弘忍大师赠了一串佛珠：“此珠曾在达摩洞供奉百年，有静心凝神之效。秦施主已悟大道，老衲唯有此物可赠。”
江辰最后来，依旧抱着剑，只说了一句：“保重。”顿了顿，“需要杀人时，找我。”
秦渊一一谢过，与众人饮了离别酒。
最后，他对着泰山，对着武学院，对着这片他守护过的山河，深深三揖。
转身，牵起简心的手。
两骑轻装，下山而去。
身后，泰山巍峨，云海翻腾。武学院钟声响起，那是下课钟，也是送别钟。
钟声里，千余少年齐声诵念武学院院训——
“以武护道，以心证天。浩气长存，正道不灭！”
声音随山风飘远，飘过松林，飘过云海，飘向远方。
秦渊与简心相视一笑，扬鞭策马。
前方，春山如笑，绿水如歌。江湖路远，山河正好。
而属于他们的故事，还未结束。
只是换了一种方式，继续在这片辽阔的土地上，静静流淌。
【下章预告】
归隐江湖，余韵未绝。秦渊与简心双骑南下，赴药王谷三年桃花之约。第四百章《沧海长歌》，看这对历经生死、看遍沧桑的侠侣，如何在寻常山水间寻得最终归宿；看江湖朝堂的暗流如何在他们离去后悄然涌动；看三十年后泰山之约时，这片山河又是何等模样。传奇将落幕，长歌永不绝；沧海笑红尘，覆云歌未央！最终章，敬请期待！
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