星核空间内，流光溢彩的引力回廊渐渐在身后隐去，只余下舷窗外半人马座α三颗恒星冰冷而永恒的光芒。“寻路者”号如同挣脱了无形蛛网的飞鸟，在伊琳娜精准的操控下，沿着一条最优化的引力弹弓轨道，向着太阳系的方向加速滑行。陈飞云坐在主控台前，指尖无意识地摩挲着悬浮在掌心上方寸许的“星核之钥”。那枚由液态星光凝聚的簪子形态信物，簪头的三合星模型缓缓自转，流淌的星辉映在他深邃的眼眸中，仿佛蕴藏着一个尚未破译的宇宙密码。
“数据打包压缩完成，量子通讯链路最优路径计算完毕。”伊琳娜的声音打破了舱内的静默，带着一丝不易察觉的疲惫，但灰蓝色的眼睛依然锐利如星，“所有与星核交流的引力波对话记录、星核之钥的初步扫描数据、星核空间的结构模型，还有……你修复瓷瓶的全息影像记录，都已封装在最高优先级数据包中。预计将在四年零三个月后抵达地球深空测控网。”
四年零三个月。光年尺度下的通讯延迟，如同横亘在星海游子与家园之间一道冰冷的叹息墙。陈飞云的目光从星核之钥上移开，落在舷窗外那遥远、渺小却承载着一切牵挂的蓝色光点上。爷爷陈青阳在敦煌洞窟里佝偻着腰修复壁画的背影，那些在文昌发射场挥汗如雨、仰望火箭升空的日日夜夜，与此刻掌心这枚来自异星神只的信物，在时空中交织碰撞，让他心中涌起一股难以言喻的酸涩与豪情。
“他们……会理解吗？”陈飞云的声音很轻，像是对自己，又像是对身边的伊琳娜，“理解我们用泥土、矿物颜料和一道瓷器裂痕，换来的是什么？”
伊琳娜没有立刻回答。她调出一份文件，那是“寻路者”号启程前，地球联合深空探测委员会（UDEC）下达的最终版任务指令书，密密麻麻的条款中，核心目标清晰而冰冷：「“确认半人马座α宜居行星存在可能性，评估外星文明威胁等级（如有），获取高价值星际物理数据。” 」没有一条提到“文化交流”，更遑论“用瓷器修复技艺与外星文明达成哲学共鸣”。
“理解与否，不是我们此刻能左右的。”伊琳娜操作控制台，将封装好的数据包投入量子通讯流，“但我们必须把真相送回去。星核之钥蕴含的‘引力伤痕与联结图谱’，其价值或许远超任何物理数据。它关乎文明如何认知自身在宇宙中的位置。”她顿了顿，看向陈飞云，语气异常郑重，“飞云，准备好接收来自‘天宫’的定期同步数据流。我们离开了四年，太阳系不会静止。”
话音未落，主控台通讯面板猛地亮起刺目的红色！一个优先级超越一切的紧急通讯请求疯狂闪烁，来源标识赫然是：“中国空间站·天宫 - 近地小天体防御指挥分中心 (NEO-DCC)”。
陈飞云和伊琳娜的心同时一沉。天宫空间站作为人类在近地轨道的枢纽，承载着包括深空探测通讯中继在内的诸多核心职能，但其“近地小天体防御指挥分中心”的紧急呼叫被直接推送至远在4.37光年外的“寻路者”号，情况之危急，已不言而喻！
通讯接通。一个略显失真却难掩焦灼的熟悉面孔出现在屏幕上——正是当年在文昌发射场，曾对陈飞云这个“半路出家”的壁画修复学徒投以怀疑目光，后来却并肩解决过多次危机的国家航天局资深轨道动力学专家，赵启明教授。他身后的背景是“天宫”核心舱的环形控制台，屏幕上密密麻麻滚动着令人心悸的轨道数据和红色警报。
“飞云！伊琳娜！谢天谢地链路通了！”赵教授的声音带着长途量子通讯特有的断续感，但语气中的急迫穿透了时空，“长话短说！‘哨兵-7’深空监测网在柯伊伯带外缘发现一颗高威胁等级近地小天体，代号‘碎星者’！直径约1.2公里，成分以高密度金属铁镍为主，轨道参数突变，已被确认受未知引力扰动，正加速向内太阳系突进！最新轨道推演——” 他身后的屏幕上，一条鲜红如血的轨道线，如同死神的镰刀，从柯伊伯带外缘划出，直刺地球！
“——撞击概率：97.8%！预计抵达近地防御圈时间：547天！”赵教授的声音几乎嘶哑，“‘后羿’动能撞击器阵列已全部部署就位，‘望舒’激光偏转平台也在全力充能，但‘碎星者’的金属核心和异常加速特性，让现有防御手段的预期偏转效率……远低于模型！”
屏幕一角弹出一段高分辨率的光学影像：一颗表面布满尖锐棱角、反射着冰冷金属光泽的不规则星体，在深黑的背景中狰狞前行，其尾部拖曳着极其微弱却异常紊乱的粒子流，仿佛被无形的鞭子抽打着，不断改变着姿态和速度。
“未知引力扰动？”伊琳娜敏锐地捕捉到关键信息，灰蓝色的眼眸瞬间锐利如刀，“能确定来源吗？自然现象还是……”
“无法确定！”赵教授摇头，脸上是深深的无力，“扰动模式极其诡异，非引力波，非辐射压，更像…某种空间结构本身的‘褶皱’引发的潮汐效应！我们现有的物理模型完全无法解释！缺乏对这种扰动本质的理解，‘后羿’和‘望舒’的拦截参数就存在致命误差！差之毫厘，结果就是……” 他没有说下去，但屏幕上那条血红的轨道线和97.8%的撞击概率，已说明一切。
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