月隐星沉雾海茫,孤帆突遇异星罡。
蓝光乍裂虚空破,铁甲惊鸣碎寸钢。
——
蚀骨者谷深处的暗河上,水汽在头盔面罩上凝成细密的水珠,沈青枫用机械臂擦了把脸,指节撞上金属外壳发出闷响。江清的电磁弓正搭着三支火箭矢,箭头在幽暗里泛着冷绿的光,她束成高马尾的黑发沾着苔藓,发尾还滴着暗河的腥水。
“还有三百米到菌道入口,”青箬举着自制的荧光菌火把,火苗在他掌心明明灭灭,映得男孩鼻尖的雀斑像撒了把金粉,“我爸说这里的菌丝会听人说话,上次我跟它们讨水喝,真的冒出水珠了。”
孤城突然按住腰间的源能手套,指缝间噼啪窜起蓝电:“不对劲,水里有东西。”话音未落,暗河表面突然炸开银亮的水花,一条手臂粗的铁线虫卷着黏液腾空而起,利爪般的口器直扑月痕。
沈青枫的机械臂瞬间弹出三米长的鞭刃,纳米鱼线在火把光里泛着彩虹色,“钓雪”材料特有的延展性让鞭刃在空中画出完美的圆弧。他听见铁线虫骨骼摩擦的咯吱声,看见绿色汁液溅在岩壁上冒出白烟,突然想起鬓毛教他的巷战技巧——留三分力,借力打力。
“哥!”月痕的惊呼带着哭腔,她那件打满补丁的灰布裙被水花溅湿,露出细瘦脚踝上的淤青。沈青枫反手将她护在身后,机械臂的热能刀嗡鸣着展开,却发现暗河里浮起密密麻麻的虫卵,透明得像一颗颗凝固的眼泪。
“快走!”江清的箭矢穿透虫卵群,爆成漫天星火。沈青枫拽着月痕往前冲,靴底踩在湿滑的卵石上打滑,突然撞上一个温热的躯体——是花重,这小子不知何时跟上来的,此刻正抱着块岩石发抖,破洞的裤腿里渗出鲜血。
“蚀骨者……好多蚀骨者……”花重的声音抖得不成样子,手指着暗河下游。沈青枫转头望去,只见水面浮起数十个畸变种,它们的骨刺上长着菌丝,在水里摆动时像无数条白色的绸带。
“是菌丝寄生体,”苏云瑶突然从阴影里走出,白大褂下摆沾着泥污,金丝眼镜后的眼睛亮得惊人,“它们能通过菌丝共享痛感,杀一只等于惹一窝。”她往水里扔了块压缩饼干,寄生体们立刻疯抢起来,露出布满倒刺的咽喉。
沈青枫的系统面板突然弹出红光:【检测到未知源能波动,强度三级】。碧空的虚拟形象在他眼前跳脚:“是新物种!源能波段跟噬星族有点像,但更原始!”机械臂的传感器发出蜂鸣,指向菌道入口处的巨型荧光蘑菇。
那蘑菇的伞盖足有十米宽,菌褶间流淌着琥珀色的黏液,顶端坐着个穿兽皮裙的少女。她的皮肤是淡紫色的,长发里缠着发光的菌丝,看见沈青枫时突然咧嘴一笑,露出尖尖的犬齿:“你们是来找‘回响’的吗?”
“你是谁?”江清的箭矢已经瞄准少女的眉心,箭羽上的荧光粉簌簌掉落。
少女从蘑菇上跳下来,落地时悄无声息,兽皮裙上的银饰叮当作响:“我叫空翠,住在这林子三百年了。”她抬手抚过蘑菇伞盖,原本杂乱的菌丝突然排列成规整的图案,像某种文字。
沈青枫的机械臂突然发烫,鞭刃自动展开指向空翠:“你不是人类。”
空翠突然笑得更欢了,银饰碰撞声越来越急:“我是菌丝的孩子呀。你们要找的基因修复液,在‘回响’肚子里呢。”她往蘑菇根部一指,那里有个树洞般的入口,黑得像泼了墨。
“别信她!”春眠老人不知何时出现在暗河对岸,拐杖重重敲击岩石,“这丫头是十年前基因实验的失败品,她的菌丝能钻进人脑!”老人枯槁的手指指向自己的太阳穴,那里有一圈淡粉色的疤痕。
空翠的脸色瞬间沉下来,淡紫色的皮肤泛起青筋:“老东西,你还没死?”她突然吹了声口哨,周围的荧光蘑菇同时变暗,暗河里的寄生体们发出刺耳的嘶鸣。
沈青枫突然想起残钟博士的话:源能如流水,堵则溃,疏则通。他按住机械臂的能量阀,故意放出一丝源能——果然,寄生体们的注意力全被吸引过来,像鲨鱼闻见血腥味般围拢过来。
“江清左翼,孤城右翼,”沈青枫的声音在头盔里有点闷,“青箬带月痕和花重进树洞,我断后。”他瞥了眼苏云瑶,发现女医生正偷偷往针管里抽自己的血,玻璃管在暗处闪着诡异的红光。
“你的血能抑制菌丝?”沈青枫突然明白过来。苏云瑶手一抖,针管差点落地,耳根泛起红晕:“只是猜测……我的源能波段跟它们互补。”她把针管塞进沈青枫手里,指尖触碰到他的手套,像被烫到般缩回去。
寄生体们已经扑到眼前,沈青枫挥起热能刀,却发现刀刃刚碰到菌丝就被缠住。他听见金属被腐蚀的滋滋声,看见刀身泛起锈迹,突然想起雷焕教他的电流操控——这招他练了三个月,此刻终于派上用场。
“滋啦——”源能顺着机械臂注入鞭刃,在黑暗中拉出金色的电弧。寄生体们像被烫到的蚂蚁般后退,却又被某种力量驱赶着往前冲。沈青枫突然注意到,它们的眼睛里都插着根透明的菌丝,源头正是空翠的长发。
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