“回来！你们三个小兔崽子，给我回来！”他急得大喊，拄着拐杖就往上追。雪地里不好使劲，拐杖时不时打滑，他像只被风吹得歪歪扭扭的稻草人，摇摇晃晃的。好不容易追上一只，刚抓住羊角，另两只已经蹦到了坡顶的乱石堆里，钻得没影了。
“你们等着，等我抓住了，看我不揍你们的屁股！”狗剩气得骂了句，一瘸一拐地跟上去。乱石堆里积雪薄，露着黑黢黢的石头，棱角锋利，他走得格外小心，生怕绊倒。他眼瞅着一只羊羔钻进了两块巨石中间的缝里，那石缝不大，也就比羊羔粗点，估计是钻进去就出不来了。
狗剩赶紧走过去，伸手去捞。手刚伸进石缝，就触到个滚烫的东西，跟摸到了灶膛里的火炭似的。
“哎哟！”他猛地缩回手，指尖火辣辣地疼，差点把拐杖都扔了。可石缝里明明积着雪，冰冰冷冷的，怎么会有烫东西？难道是哪户人家扔的炭火？
狗剩皱着眉，心里犯嘀咕，又试探着把手指伸进去。这次没那么烫了，倒像是摸着块晒了整天太阳的鹅卵石，温温的，挺舒服。他好奇地往里掏，指尖勾到个圆滚滚的东西，硬邦邦的，像是块珠子。他一使劲，竟把那东西拽了出来。
是粒核桃大小的珠子，通体红得像刚从糖水里捞出来的糖葫芦，又像过年时挂的红灯笼，红得发亮。珠子表面还隐隐有火苗似的纹路在动，忽明忽暗的，看着就跟活的一样。最奇怪的是，这么冷的天，珠子竟冒着热气，把他冻得通红的手心烘得暖暖的，舒服极了。
“这啥玩意儿？”狗剩翻来覆去地看，左看右看，也没看出个名堂。他在镇上的杂货铺见过玛瑙、玉石，都是凉凉的，可没见过会发烫的，还带着火苗纹路的。
他把珠子往冻硬的糖三角上一贴，嘿，你猜怎么着？那硬得能硌掉牙的糖三角，竟然慢慢软了！红糖馅开始融化，顺着三角的边流下来，滴在他手背上，黏糊糊的。
正觉得新鲜，那珠子突然“咔嚓”一声，裂了道缝。狗剩吓了一跳，手一抖，差点把珠子扔了。他刚想仔细看看裂缝，就见缝里“噗”地窜出个火苗，跟坟头烧纸的小火苗似的，细细的，红红的，直挺挺地钻进了他的手心！
“娘哎！”他吓得手一抖，拐杖“哐当”掉在地上，可手心啥也没有，只有刚才被火苗钻进的地方，多了个指甲盖大的红印，像朵没开的花骨朵，红红的，暖暖的。
更怪的是，刚才被烫的指尖不疼了，浑身还突然冒出股热乎气，从脚底板一直暖到天灵盖，连空荡荡的裤管里都暖融融的，好像揣了个小炭炉，把那股子钻骨的寒气都赶跑了。
石缝里的小羊羔“咩”地叫了声，带着点委屈。他这才想起正事，赶紧把羊羔拽出来，那羊羔还不乐意，蹬着小腿挣扎。他又在乱石堆里找了半天，才把另外两只捣蛋鬼找出来，一只卡在石缝里，一只钻到了石头底下，都弄得灰头土脸的。
等他抱着三只捣蛋鬼回到羊群时，手心的红印已经淡得快看不见了，只有仔细瞅，才能发现那淡淡的纹路，像极了刚才珠子上的火苗，弯弯曲曲的。
傍晚赶羊回去，李老头在院门口搓着手等他，手冻得通红，像两只红萝卜。见他怀里揣着三只羊羔，李老头笑骂：“你这娃，还真把它们当自家娃抱啊？小心把它们惯坏了，以后更不听话。”
狗剩把羊羔放进羊圈，摸了摸手心，那红印处还是暖暖的。他抬头看着李老头，忍不住说：“李伯，我今天捡着个会冒火的珠子。”
“哦？啥珠子？让我瞅瞅。”李老头蹲下来给他拍身上的雪，拍得他后背“扑扑”响。
“它……它钻进我手里了。”狗剩张开手心，红印已经几乎看不见了，只有一点淡淡的红。
李老头瞅了半天，也没看出啥名堂，乐了：“你这娃，怕是冻糊涂了，出现幻觉了吧？赶紧进屋喝热汤，我炖了土豆，还放了点盐，香着呢。”
屋里的灶膛烧得旺，火苗“呼呼”地舔着锅底，映得李老头的脸红红的。土豆汤在锅里咕嘟冒泡，香气飘得满院都是，混着柴火的烟味，闻着就让人踏实。狗剩捧着粗瓷大碗，喝着热汤，土豆炖得面面的，一抿就化，带着点咸香。他瞅着灶膛里跳动的火苗，总觉得刚才那事不是梦。
他偷偷把手指往火苗上凑了凑，心里有点怕，又有点好奇。奇怪的是，平时一碰就疼的火，今天竟没烫着他，反而像被什么东西挡了下，只有点暖暖的感觉。
他心里突突跳，突然想起王大婶说过的话——王大婶晚上给他送吃的时，常跟他讲些老辈人的故事，说有些妖精会变成宝贝，钻进人身体里，能让人变得厉害，力大无穷，也能让人变成怪物，到处吃人。
自己这是……被妖精缠上了？
狗剩摸了摸手心，红印处暖暖的，不像害人的样子。他看着灶膛里的火，突然冒出个傻念头：要是真能变厉害，是不是就没人敢喊他“独脚蹦子”了？是不是能跑得跟镇上最快的狗蛋一样快？是不是能给王大婶和李伯买个不漏风的房子，让他们冬天不用再挨冻？
正瞎琢磨，院外传来王大婶的声音：“狗剩在不？我蒸了白面馒头，给这娃送两个。”
狗剩赶紧放下碗，迎了出去。王大婶裹着件旧棉袄，头上包着块蓝布头巾，手里拎着个竹篮，篮子上盖着块白布。见了他就笑，眼角的皱纹挤在一起：“看这小脸冻的，跟个红苹果似的。快拿着馒头，刚出锅的，趁热吃。”
他接过篮子，触手暖暖的。突然发现王大婶的手背上裂了好多口子，红通通的，有的还渗着点血珠，像冻坏的萝卜，看着就让人疼。不知咋的，他手心突然有点烫，像有个小太阳在那儿烧。他刚想开口让王大婶进屋暖和暖和，就见王大婶的手背上，那些裂口竟慢慢合上了些，渗血的地方也不流血了。
王大婶自己也愣了下，抬起手背看了看，又用另一只手摸了摸，奇怪地说：“怪了，刚才还疼得钻心呢，这会咋不疼了？难道是暖和过来了？”
狗剩看着自己的手心，心里的疑团像锅里的泡泡似的冒个不停。
这珠子，到底是啥来头？它钻进自己手里，是想干啥呢？
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