离开那处阴冷石窟，林守夜的状态糟糕到了极点。
青冥引路灯最后一次反噬，几乎抽干了他好不容易积攒起来的生机。此刻的他，形容枯槁，头发灰白，皮肤紧贴在骨头上，布满深壑般的皱纹，看上去比行将就木的老人还要孱弱。每走一步，都牵动着浑身针扎般的刺痛和深入骨髓的虚弱，体内那缕气流微弱得如同风中残烛，似乎随时都会熄灭。
丫丫看着林守夜瞬间苍老数十岁的模样，吓得小脸煞白，大眼睛里噙满了泪水，但她死死咬着嘴唇，不敢哭出声，只是亦步亦趋地跟在他身边，伸出小手，努力想搀扶他摇摇欲坠的身体。
林守夜没有拒绝这份微小的支撑。他此刻连说话的力气都欠奉，全部心神都用在维持身体机能和压制体内那股因吞噬不同魂魄而残留的、愈发明显的躁动上。
他内视己身，能“看”到丹田内那团原本应相对纯净的气流，此刻颜色浑浊，隐隐分作数股，一股阴寒，一股暴戾，一股怨毒……它们彼此纠缠、冲突，如同在他经脉中点燃了无数细小的毒火，灼烧着他的理智，放大着他对生灵魂魄最原始的渴望。
这就是依靠青冥引路灯强行提升修为，不加甄别地吞噬各类魂魄的代价。不仅仅是生命力的损耗，更有心性被污染、最终堕入魔道的隐患。
“必须……尽快找到解决之法，或者……更‘纯净’的灯油……”林守夜昏沉的脑海中闪过这个念头。他摸了摸怀里那枚在鬼市换来的黑色碎片，碎片依旧冰凉，但在他生命力极度亏空的此刻，似乎能感觉到一丝极其微弱的、如同清泉般的凉意从中渗出，稍稍缓解了体内那股杂气冲突带来的燥热。
这碎片，或许真是关键。
他带着丫丫，沿着山脉艰难前行，不敢再深入荒野，也不敢靠近大的城镇，只能朝着一些可能有零星村落、便于获取少量补给的方向挪动。
数日后，他们翻过一道山梁，远远望见山坳处有一座小镇的轮廓。镇子不大，看上去比灰岩城要破败许多，但至少有人烟。
然而，就在他们靠近镇口时，却发现气氛有些不对。镇子入口处聚集着一些面带忧色的镇民，正围着一个穿着皂隶公服、像是衙门口的人议论纷纷。空气中弥漫着一股惶恐不安的气息。
林守夜本不欲多事，拉着丫丫想从旁边绕过去。
“……已经是第三个了！都是精壮的后生，晚上还好好的，第二天就发现死在床上，浑身干瘪，像是被什么东西吸干了精气！”
“张头儿，这可怎么办啊？镇上请来的郎中、神婆都看不出个所以然……”
“县衙的老爷们也不管管吗？”
那被称作张头儿的公差一脸愁容：“管？怎么管？仵作验了，身上一点伤口都没有，也不是中毒。老爷们说是突发恶疾，可哪有一种恶疾专挑精壮汉子，还一夜之间把人变成人干的？”
吸干精气……浑身干瘪……
这几个字如同闪电，劈入了林守夜混沌的脑海！
他脚步猛地顿住，心脏不受控制地剧烈跳动起来。
这种死法……他太熟悉了！与他用青冥引路灯汲取那些“灯油”目标生机后的模样，何其相似！
难道……这镇上出现了另一盏类似的邪物？还是说……有修炼类似邪功的修士在此作祟？
无论是哪种可能，都意味着这里存在一个强大的魂魄源！一个可能满足青冥引路灯当前“胃口”，甚至能让他窥探到更多关于这类诡异之物秘密的机会！
风险巨大，但诱惑同样致命。
他如今的状态，已是油尽灯枯，若再找不到强大的“灯油”，恐怕撑不过下一次灯盏的自然反噬。眼前这镇子的异状，如同在黑暗中看到了一缕微光，尽管这微光可能通向更深的深渊。
“大哥哥？”丫丫感觉到林守夜身体的僵硬和情绪的剧烈波动，怯生生地唤了一声。
林守夜深吸一口气，压下翻腾的气血和杂念，浑浊的老眼中闪过一丝决绝。
他改变了主意，拉着丫丫，步履蹒跚地朝着那群议论纷纷的镇民走去。
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第九章 邪祟同源
“这位公差老爷，”林守夜开口，声音沙哑干涩，如同破旧的风箱，“方才听诸位所言，镇上发生的怪事，老朽……或有些头绪。”
那姓张的公差和周围镇民闻言，纷纷转过头来。见到林守夜那副苍老枯槁、仿佛下一刻就要断气的模样，都是一愣，眼中露出怀疑之色。
张公差皱了皱眉：“老人家，你可知我们在说什么？此事非同小可，莫要信口开河。”
林守夜咳嗽了两声，缓缓道：“是否信口开河，一听便知。死者是否面色灰败，肌肤干瘪紧贴骨骼，但面容并无太多痛苦之色，反而隐隐带着一丝……诡异的安详？”
此言一出，张公差和几个知情的镇民脸色顿时变了！
“你……你怎么知道？！”张公差失声道，看向林守夜的眼神瞬间不同。这等细节，除了仵作和最早发现尸体的亲属，外人绝不可能知晓得如此清楚！
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