渤海湾的风，十月底已经硬得能割脸了。
石头——现在该叫楚援朝了，背着行李卷，提着网兜脸盆，深一脚浅一脚地踩在泥泞的滩涂上。胶鞋底早就被贝壳碎片划了好几道口子，泥水渗进来，脚趾头冻得发麻。
带路的是个黑瘦汉子，姓马，四十来岁，说话带着浓重的胶东腔：
“楚同志，再走……一里地，就到嘞。”
说是路，其实就是潮水退后露出来的滩涂。淤泥没过脚踝，每走一步都得使劲儿拔脚，发出“噗叽噗叽”的声音。空气里是海腥味、腐烂海草味，还有远处渔船烧柴油的刺鼻味儿。
石头喘着粗气，汗水混着海风里的盐粒，蛰得眼睛发疼。
他抬头看。
前面是个废弃的小码头。木桩子歪歪斜斜的，有的已经烂了一半，露出里面海绵似的木质。码头后面，依着山崖，有一片……工地？
不，那不像工地。
更像一大群人，在挖一个巨大的、方方正正的坑。
坑有多大？
石头眯着眼估摸——长至少五十米，宽三十米，深……看不见底，只看见不断有人从坑里用箩筐挑土上来，土是黑黄色的，湿漉漉的，倒在外围堆成小山。
“就这儿。”老马停下脚，指了指那个大坑。
石头愣住了。
他想象中的“09”工程基地，应该是整齐的厂房，先进的设备，穿白大褂的科研人员。
不是这个。
这像个……放大无数倍的地瓜窖。
“这……这是？”他声音有点干。
“旱井。”老马咧嘴笑，露出一口被烟熏黄的牙，“总师说嘞，咱没大水池，没经验，就先挖个旱井，用高压蒸汽……模拟那个，水下发射。”
他说着，自己挠挠头：“俺也不懂啥叫模拟，反正让挖，俺们就挖。”
石头放下行李，走到坑边。
往下看。
坑深至少有十五米。坑壁用木板简单支撑着，有些地方已经渗水，滴滴答答往下流。坑底，几十号人正在忙碌——有的抡镐头，有的推小车，有的蹲在地上，用水平仪比划着。
所有人都是一身泥，分不清谁是谁。
“小楚同志？”
一个声音从背后传来。
石头回头。
是个五十多岁的人，戴眼镜，镜片上都是泥点。他穿着一件洗得发白的蓝色工装，肘部打着补丁，补丁针脚很粗，像是自己缝的。
“我是彭德怀，”他伸出手，看到自己手上全是泥，又缩回去，在裤子上擦了擦，“这里的总工程师。不是那个彭老总啊，重名，重名。”
他的手还是脏，但石头握住了。
手心很糙，有很多老茧。
“楚援朝，前来报到。”
“知道知道，”彭总工点头，“系里打过招呼，说你陀螺仪搞得好。来，跟我下来看看。”
下坑的“梯子”，其实是钉在坑壁上的几根粗木棍。
很滑。
石头跟着彭总工往下爬，手掌被木刺扎了好几下。越往下，空气越潮湿，还带着一股……说不出的味道，像是铁锈、淤泥和某种化学品的混合。
坑底比上面看着更乱。
到处是积水，最深处能淹到小腿肚。水是浑浊的黄褐色，水面上漂着油花。几盏临时拉的电灯吊在半空，灯光昏黄，照着坑底忙碌的人群。
“小心脚下！”
一个年轻工程师差点撞到石头，他手里抱着一卷图纸，图纸边角已经湿了，皱巴巴的。
“对不起对不起，”他扶了扶眼镜——眼镜腿用铁丝缠着，“这鬼地方，转个身都费劲。”
彭总工带着石头走到坑底中央。
那里，有一个用钢板焊接的、巨大的……平台？
不，更像是个台子，方方正正，有三四米高。台子顶上，固定着一个圆柱形的钢铁结构——那是模拟的导弹发射筒，表面刷着防锈漆，但很多地方已经开始起皮、剥落。
“这就是咱们的‘试验台’。”彭总工拍了拍那钢铁结构，发出沉闷的响声。
“用高压蒸汽，把模拟弹……弹射出去。”他指着台子底部复杂的管路，“理论上，能模拟水下三十米深度的压力和出筒速度。”
石头仰头看着。
这个简陋的、甚至有些粗糙的装置，和他想象中精密的航天工程，差距太大了。
大得让他心里发慌。
“彭总工！”
一个声音从旁边传来。
是个二十七八岁的年轻人，戴着眼镜，脸色白净——在这泥坑里显得格格不入。他手里拿着个笔记本，本子边角已经卷得不成样子。
“计算结果出来了，”他说，声音有点急，“蒸汽压力要打到十五个大气压，才能模拟三十米水压。可咱们的锅炉……”
他顿了顿：“咱们那锅炉，是淘汰的船用锅炉，用了二十多年了，密封垫都是凑合的。打十个大气压都够呛，十五个？我怕……怕炸了。”
彭总工没马上回答。
他走到那个钢铁台子前，蹲下身，用手摸了摸一根管道的接口。
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