渤海湾的风,十月底已经硬得能割脸了。
石头——现在该叫楚援朝了,背着行李卷,提着网兜脸盆,深一脚浅一脚地踩在泥泞的滩涂上。胶鞋底早就被贝壳碎片划了好几道口子,泥水渗进来,脚趾头冻得发麻。
带路的是个黑瘦汉子,姓马,四十来岁,说话带着浓重的胶东腔:
“楚同志,再走……一里地,就到嘞。”
说是路,其实就是潮水退后露出来的滩涂。淤泥没过脚踝,每走一步都得使劲儿拔脚,发出“噗叽噗叽”的声音。空气里是海腥味、腐烂海草味,还有远处渔船烧柴油的刺鼻味儿。
石头喘着粗气,汗水混着海风里的盐粒,蛰得眼睛发疼。
他抬头看。
前面是个废弃的小码头。木桩子歪歪斜斜的,有的已经烂了一半,露出里面海绵似的木质。码头后面,依着山崖,有一片……工地?
不,那不像工地。
更像一大群人,在挖一个巨大的、方方正正的坑。
坑有多大?
石头眯着眼估摸——长至少五十米,宽三十米,深……看不见底,只看见不断有人从坑里用箩筐挑土上来,土是黑黄色的,湿漉漉的,倒在外围堆成小山。
“就这儿。”老马停下脚,指了指那个大坑。
石头愣住了。
他想象中的“09”工程基地,应该是整齐的厂房,先进的设备,穿白大褂的科研人员。
不是这个。
这像个……放大无数倍的地瓜窖。
“这……这是?”他声音有点干。
“旱井。”老马咧嘴笑,露出一口被烟熏黄的牙,“总师说嘞,咱没大水池,没经验,就先挖个旱井,用高压蒸汽……模拟那个,水下发射。”
他说着,自己挠挠头:“俺也不懂啥叫模拟,反正让挖,俺们就挖。”
石头放下行李,走到坑边。
往下看。
坑深至少有十五米。坑壁用木板简单支撑着,有些地方已经渗水,滴滴答答往下流。坑底,几十号人正在忙碌——有的抡镐头,有的推小车,有的蹲在地上,用水平仪比划着。
所有人都是一身泥,分不清谁是谁。
“小楚同志?”
一个声音从背后传来。
石头回头。
是个五十多岁的人,戴眼镜,镜片上都是泥点。他穿着一件洗得发白的蓝色工装,肘部打着补丁,补丁针脚很粗,像是自己缝的。
“我是彭德怀,”他伸出手,看到自己手上全是泥,又缩回去,在裤子上擦了擦,“这里的总工程师。不是那个彭老总啊,重名,重名。”
他的手还是脏,但石头握住了。
手心很糙,有很多老茧。
“楚援朝,前来报到。”
“知道知道,”彭总工点头,“系里打过招呼,说你陀螺仪搞得好。来,跟我下来看看。”
下坑的“梯子”,其实是钉在坑壁上的几根粗木棍。
很滑。
石头跟着彭总工往下爬,手掌被木刺扎了好几下。越往下,空气越潮湿,还带着一股……说不出的味道,像是铁锈、淤泥和某种化学品的混合。
坑底比上面看着更乱。
到处是积水,最深处能淹到小腿肚。水是浑浊的黄褐色,水面上漂着油花。几盏临时拉的电灯吊在半空,灯光昏黄,照着坑底忙碌的人群。
“小心脚下!”
一个年轻工程师差点撞到石头,他手里抱着一卷图纸,图纸边角已经湿了,皱巴巴的。
“对不起对不起,”他扶了扶眼镜——眼镜腿用铁丝缠着,“这鬼地方,转个身都费劲。”
彭总工带着石头走到坑底中央。
那里,有一个用钢板焊接的、巨大的……平台?
不,更像是个台子,方方正正,有三四米高。台子顶上,固定着一个圆柱形的钢铁结构——那是模拟的导弹发射筒,表面刷着防锈漆,但很多地方已经开始起皮、剥落。
“这就是咱们的‘试验台’。”彭总工拍了拍那钢铁结构,发出沉闷的响声。
“用高压蒸汽,把模拟弹……弹射出去。”他指着台子底部复杂的管路,“理论上,能模拟水下三十米深度的压力和出筒速度。”
石头仰头看着。
这个简陋的、甚至有些粗糙的装置,和他想象中精密的航天工程,差距太大了。
大得让他心里发慌。
“彭总工!”
一个声音从旁边传来。
是个二十七八岁的年轻人,戴着眼镜,脸色白净——在这泥坑里显得格格不入。他手里拿着个笔记本,本子边角已经卷得不成样子。
“计算结果出来了,”他说,声音有点急,“蒸汽压力要打到十五个大气压,才能模拟三十米水压。可咱们的锅炉……”
他顿了顿:“咱们那锅炉,是淘汰的船用锅炉,用了二十多年了,密封垫都是凑合的。打十个大气压都够呛,十五个?我怕……怕炸了。”
彭总工没马上回答。
他走到那个钢铁台子前,蹲下身,用手摸了摸一根管道的接口。
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