孙老当机立断，让沈夫人将沈万鑫移至宅中阳气最盛、供奉着祖先牌位的祠堂偏殿暂避，并派可靠家丁严密守护。随后，他要求查看沈家庄园，特别是临近河边的区域。
钱管家此刻对孙老和陈亮已是奉若神明，不敢有丝毫怠慢，亲自提着灯笼在前引路。此时已过子时，庄园内除了必要的巡逻家丁，一片死寂。夜风穿过亭台楼阁，发出呜咽般的声响，更添几分阴森。
孙老边走边仔细观察庄园布局，时而蹲下捻起泥土闻嗅，时而查看树木长势。陈亮则凝神感应着空气中那股阴寒气息的流向。他发现，越靠近庄园西侧，临近河岸的方向，那股夹杂着水腥味的怨戾之气就越发浓重。
“孙老，这边。”陈亮指向西边一条通往河岸的碎石小径。
三人沿着小径前行，约莫一炷香的功夫，来到庄园边缘的河堤下。眼前出现了一座小小的、已然破败不堪的庙宇。庙门歪斜，瓦砾遍地，牌匾早已掉落，模糊能辨认出“河……神……祠”几个字。庙宇周围荒草及腰，显然废弃已久。
而那股令人窒息的阴寒怨气，正是从这座破庙中弥漫出来的！
“就是这里！”陈亮肯定地说道。他体内的阴煞之气在此地异常活跃，仿佛遇到了同源之物，但又被庙中那股更庞大、更古老的怨念所压制。
孙老神色凝重，示意钱管家将灯笼凑近些。他仔细查看庙门前的石阶和残存的香炉，沉声道：“此地本是祭祀河神，保一方水土平安之地。但观此庙气象，香火断绝已久，神性消散，反而成了聚阴纳秽之所。而且……此地近期必有过剧烈扰动，惊醒了沉睡之物。”
钱管家闻言，脸色瞬间变得惨白，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“孙老先生明鉴！陈师傅慧眼！小的……小的不敢隐瞒了！是……是与这河神庙有关！”
在孙老严厉的目光和陈亮平静的注视下，钱管家终于吐露了实情。
原来，沈万鑫前阵子为了扩建私家码头，抢占更好的泊位，看中了这片河岸。这河神庙虽已破败，但占地颇佳。镇上老人曾劝阻，说河神庙动不得，否则会触怒河神。沈万鑫仗着财大气粗，不信邪，强行令人拆庙。拆庙当日，就有一根梁木落下，砸伤了一个工匠。沈万鑫不以为意，反而责怪工匠不小心。庙拆后没多久，他就在查账回来当晚，一病不起。
“老爷昏迷后，庄子里就开始不太平……特别是这庙原址附近，晚上总有怪声……我们……我们都不敢靠近……”钱管家涕泪交加，“定是河神老爷发怒了！求孙老先生、陈师傅救命啊！”
真相大白！并非什么船帮争执，而是沈万鑫利欲熏心，强拆神庙，引来了“神怒”或者说，是惊动了依托庙宇而存的、某种强大的阴性存在！
孙老叹了口气：“天地有灵，岂可轻侮？拆庙毁祠，已是大不敬。更何况，此类庙宇年深日久，即便神只不存，亦可能附着一些受香火滋养或有执念的‘灵’。强行惊扰，自然招祸。”
陈亮看着眼前残破的庙基，心中恍然。那缠绕沈万鑫的湿冷怨气，并非凭空而来，而是这被强行摧毁的庙宇积攒的百年香火念力与可能存在的河灵怨念的结合体！沈万鑫首当其冲，被这强大的怨念缠身。
“根源已找到，但如何化解？”孙老眉头紧锁，“拆庙之业已铸成，怨气已生，寻常安抚恐难奏效。若要强行驱散，以你我之力，恐怕……”他摇了摇头，没有说下去，但意思很明显，这怨念太强，硬碰硬，凶多吉少。
陈亮也感到一股巨大的压力。这不同于安抚受惊的魂魄，而是要对一股积累了不知多少年、因被毁而暴怒的集体怨念进行沟通或化解？这远超出了他目前的能力范围。
难道，就只能眼睁睁看着沈万鑫被怨气吞噬？或者，冒险一试，可能把自己也搭进去？
就在二人沉吟之际，破庙方向的荒草丛中，突然再次传来了那凄厉的哭声！这一次，声音更近，更加清晰，充满了无尽的悲伤和愤怒，仿佛就在耳边！
同时，一阵猛烈的阴风凭空而起，吹得三人衣衫猎猎作响，钱管家手中的灯笼剧烈摇晃，几近熄灭！
“它来了！”钱管家尖叫一声，瘫软在地。
陈亮猛地将唢呐横在胸前，全身戒备。孙老也迅速从药箱中抓出一把朱砂，严阵以待。
黑暗中，仿佛有无数双充满恨意的眼睛，正从破庙的废墟中，死死地盯着他们。
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