官渡北岸，曹军大营。
空气中弥漫着一种不安的气息，像暴雨前的闷热，让人喘不过气来。巡逻的士兵们脚步匆匆，眼神闪烁，不时交头接耳。当军官走近时，他们立刻闭嘴挺胸，但眼神里的慌乱藏不住。
中军帐内，气氛更加压抑。曹操坐在主位，脸色铁青，手指无意识地敲击着案几，发出“笃笃”的轻响。程昱、许褚、李典等文武分列两侧，个个垂首肃立，大气不敢出。
“说。”曹操的声音嘶哑，“还有多少粮食？”
负责粮草的主簿战战兢兢地出列，捧着一卷竹简：“回丞相，大营存粮……存粮还剩八千石。若按每人每日一升计算，只够……只够五日之用。”
“五日……”曹操闭上眼，“运粮队什么时候到？”
“按原计划，昨日就该到了。可是……”主簿声音发颤，“白马失守后，粮道中断。新的运粮队要绕道濮阳，多走一百五十里，最快也要七日后才能抵达。”
“七日？”许褚忍不住嚷道，“那中间两天怎么办？让弟兄们饿肚子打仗吗？”
程昱叹道：“不仅是大营。许都城中断粮更早，荀彧先生昨日来报，城中已经开始杀马为食了。”
曹操猛地睁开眼：“杀马？战马都杀了，还打什么仗！”
“丞相息怒。”程昱劝道，“荀彧先生也是无奈。许都被围月余，存粮早尽。若不杀马，十几万军民都要饿死。”
曹操沉默良久，缓缓道：“传令，从今日起，全军口粮减半。将领与士卒同等待遇，任何人不得例外。”
“诺。”主簿躬身，犹豫了一下，“可是丞相，口粮减半，将士们吃不饱，如何作战？”
“吃不饱也得打！”曹操厉声道，“告诉将士们，只要撑过七日，援粮就到。撑不过，大家一起饿死！”
主簿连滚爬爬地退下。曹操又看向李典：“各营军心如何？”
李典硬着头皮道：“士气……士气尚可。只是白马失守的消息传开后，有些流言……”
“什么流言？”
“说……说关羽已经断了咱们的粮道，再打下去也是死路一条。不如……不如……”
“不如什么？投降？”曹操冷笑，“好啊，谁想投降，现在就可以走。我曹操绝不阻拦。”
话虽这么说，但帐中众将谁也不敢接话。大家都知道丞相的脾气，这时候说投降，等于找死。
许褚瓮声瓮气道：“丞相，俺带虎豹骑去把粮道抢回来！不就是个白马吗，俺去夺回来！”
“夺回来？”曹操看着他，“你知道关羽在白布置了多少兵力？你知道沿途有多少敌军？你这一去，正中刘备下怀，他巴不得咱们分兵呢。”
“那……那就这么干等着？”
“当然不。”曹操眼中闪过狠厉，“擒贼先擒王。只要取了刘备首级，联军不战自溃。到那时，还愁没有粮食？”
程昱大惊：“丞相，您莫非真要……”
“不错。”曹操起身，“今夜子时，我亲率虎豹骑，夜袭刘备中军大营。此战若胜，可解危局。若败……”
他没说下去，但众人都明白——若败，万事皆休。
计议已定，各自准备。曹操命许褚点齐虎豹骑，又让李典加强大营戒备，防止联军趁虚而入。
然而，粮草短缺的消息已经捂不住了。
当日下午，分发口粮时，士兵们发现分量只有平时的一半，顿时炸开了锅。
“怎么回事？就这点粮食，喂鸟呢？”
“听说白马丢了，粮道断了。”
“那还打个屁啊！饿着肚子怎么打仗？”
骚动很快蔓延开来。有胆大的士兵开始质疑军官，甚至有人偷偷收拾行装，准备逃跑。
李典亲自带兵弹压，抓了几个闹得最凶的，当众鞭打。但效果有限，士兵们表面上顺从，私下里怨言更多。
更糟糕的是，将领们也开始动摇。
“老李，你说咱们能撑过去吗？”一个偏将私下对李典说，“我家小还在许都呢，要是城破了……”
“闭嘴！”李典瞪眼，“这种话也是能说的？让丞相听见，你有几个脑袋？”
“我这不是私下跟你说嘛。”偏将苦着脸，“说实话，咱们跟着丞相这么多年，什么时候这么憋屈过？被围在官渡，粮道被断，援军迟迟不到。这仗……还怎么打？”
李典沉默。他何尝不知道局势危急？但身为将领，这些话不能说，更不能想。
“撑下去。”他拍拍偏将的肩膀，“丞相会有办法的。当年官渡之战，不也是绝境吗？丞相不也赢了？”
话虽如此，他自己心里也没底。
傍晚，曹操亲自巡视各营。他换上了一身普通军官的盔甲，只带几个亲兵，悄悄来到一处士兵营帐外。
帐内，几个士兵正围坐在一起，分食一块干饼。
“就这么点，塞牙缝都不够。”一个年轻士兵抱怨，“早知道这样，还不如……”
“还不如什么？”另一个老兵瞪眼，“还不如投降？小兔崽子，你知道投降是什么下场吗？轻则充军做苦力，重则砍头示众！”
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