“丞相!咱们被包围了!”李典脸色惨白。
曹操心中一沉。他这才明白,自己不是中了埋伏,而是掉进了陷阱。从始至终,刘备就没有放松警惕,反而将计就计,布下了天罗地网。
“好……好……”曹操仰天大笑,“刘备!曹豹!你们够狠!”
但他毕竟是曹操,乱世枭雄,越是绝境,越能爆发出惊人的斗志。
“虎豹骑!”他振臂高呼,“今日陷此绝境,唯有死战!随我杀出一条血路!若能突围,我曹孟德必不负诸位!若不能,黄泉路上,我陪诸位同饮孟婆汤!”
“愿随丞相死战!”虎豹骑齐声呐喊,声震四野。
绝境中的虎豹骑爆发出了恐怖的战斗力。他们不再试图冲击陷阵营的钢铁防线,而是转向兵力相对薄弱的两翼,发起自杀式冲锋。
“放箭!”曹豹下令。
箭如雨下。虎豹骑虽然身披重甲,但战马防护不足,纷纷中箭倒地。一时间,人喊马嘶,血肉横飞。
曹操在许褚、李典的护卫下,左冲右突,试图找到突破口。青釭剑在他手中化作道道寒光,连斩数名联军将领。许褚更是勇不可当,大刀翻飞,所向披靡。
“保护丞相!”许褚大吼,率亲卫队拼死冲杀。
然而联军实在太多了。杀退一波,又来一波,仿佛无穷无尽。虎豹骑虽然精锐,但毕竟只有两千,在数万大军的包围中,如同汪洋中的一叶扁舟,随时可能倾覆。
“丞相!这样下去不行!”李典急道,“必须找到薄弱处突围!”
曹操也知形势危急,但他环顾四周,到处都是敌军,哪有什么薄弱处?
正绝望间,忽然东侧传来震天喊杀声。一支骑兵如狂风般杀入战场,为首的正是吕布!
“曹孟德!吕奉先在此!”
赤兔马如一团火焰,在夜色中格外醒目。吕布画戟翻飞,所过之处人仰马翻,竟生生在包围圈上撕开一道口子。
“吕布?!”曹操又惊又喜,“他怎么会……”
“丞相!快走!”许褚顾不得多想,护着曹操向吕布方向冲去。
曹豹见状,脸色微变:“吕布怎么来了?快!拦住他们!”
但已经晚了。吕布的并州狼骑勇猛异常,加上虎豹骑拼死冲杀,联军包围圈被硬生生冲破。曹操在许褚、李典的护卫下,终于杀出重围。
“追!”曹豹急令。
然而吕布并不恋战,接应到曹操后,立即率军撤退。联军追之不及,只能眼睁睁看着他们消失在夜色中。
此战,虎豹骑损失惨重。两千精骑,能活着回去的不到八百,且人人带伤。许褚身中三箭,李典断了一臂。曹操虽然未受重伤,但坐骑被射死,头盔也丢了,狼狈不堪。
回到北岸大营时,天已蒙蒙亮。
曹操坐在帐中,脸色阴沉得能滴出水来。程昱等人闻讯赶来,见他这副模样,都不敢说话。
良久,曹操忽然笑了,笑声苍凉。
“好一个曹豹……好一个刘备……我曹操纵横半生,今日竟栽在你们手里。”
程昱小心翼翼道:“丞相,此战虽败,但主力尚在。只要坚守营寨,等待援军……”
“援军?”曹操苦笑,“曹仁的援军还有三日才能到。可咱们的粮食,只够两日了。两日后,不用刘备来攻,咱们自己就饿死了。”
帐中一片死寂。
曹操起身,走到帐外。晨光中,南岸联军营旗猎猎,士气正盛。而北岸曹军大营,死气沉沉,伤员哀嚎声不绝于耳。
“难道……天要亡我曹孟德?”他喃喃自语。
这时,一个亲兵匆匆跑来:“丞相!许昌急报!”
曹操接过急报,展开一看,脸色骤变。
“荀彧……荀彧开城投降了……”
“什么?!”众人大惊。
程昱抢过急报,看完后瘫坐在地:“许都……许都丢了……”
许都一丢,意味着天子落入刘备手中,意味着曹操失去了“挟天子以令诸侯”的大义名分,意味着中原腹心之地易主。
完了,全完了。
曹操仰天长叹:“文若啊文若,连你也……”
他忽然想起当年荀彧来投时说的话:“明公奉天子以令不臣,修耕植以蓄军资,如此,霸王之业可成也。”
如今,天子没了,军资没了,霸王之业……也要没了吗?
“丞相,现在怎么办?”李典拖着断臂,咬牙问道。
曹操沉默良久,眼中忽然燃起疯狂的火焰。
“还有一计。”
“何计?”
“诈降。”曹操一字一顿,“派人向刘备求和,假意投降,请他过营一叙。届时……”
他做了个抹脖子的手势。
程昱倒吸一口凉气:“此计太险!万一……”
“没有万一。”曹操断然道,“这是最后的机会。成了,可翻盘。败了,无非早死几天。”
众人面面相觑,知道丞相已经疯了。但事到如今,除了陪他疯,还能怎样?
“我去写降书。”曹操转身回帐,“程昱,你亲自送去。记住,要装得像,要让刘备相信,我曹孟德真的走投无路了。”
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