“先生是为了大义。”陈群道，“曹公待先生有知遇之恩，先生以死相报，这是忠义。许都是朝廷所在，先生力保不失，这是大节。天下人会记住先生的。”
“天下人？”荀彧苦笑，“天下人只会记住胜利者。刘备赢了，他就是仁义之师；曹操输了，我就是愚忠之臣。历史，从来都是胜利者书写的。”
陈群无言以对。
就在这时，城外突然传来震天鼓声。紧接着，箭如飞蝗般射入城中——联军又开始夜攻了。
荀彧精神一振：“传令，各门坚守！我去南门！”
“先生，您的身体……”
“无妨。”
荀彧披上外袍，大步走出书房。咳疾让他每走几步就要停下来喘气，但他没有停下。他知道，这是最后一战了。
南门城楼上，守军正在苦战。联军架起云梯，蚁附攻城。守军箭矢已尽，只能用滚木礌石，后来连石头都用完了，就拆民房的砖瓦。
荀彧登上城楼时，正看到一个年轻士兵被爬上城头的敌军一刀砍倒。那士兵临死前死死抱住敌军的腿，两人一起摔下城墙。
“放火油！”荀彧下令。
这是最后的储备。几个士兵抬来几桶火油，顺着城墙泼下，然后扔下火把。火焰冲天而起，城下的敌军惨叫着滚落。
但火油有限，很快就用完了。更多的敌军爬上城头。
荀彧拔出佩剑——这是一把文士剑，装饰多于实用，但他握得很稳。
“将士们！”他嘶声大喊，“身后就是许都，就是朝廷，就是咱们的家！退一步，国破家亡！进一步，青史留名！今日，荀彧与诸位同生共死！”
“同生共死！”残存的守军齐声呐喊。
荀彧挥剑，迎向一个冲来的敌军。剑很轻，砍在盔甲上只留下一道白痕。但他不在乎，一剑，两剑，三剑……
一个敌军挥刀砍来，荀彧举剑格挡。“铛”的一声，文士剑断成两截。敌军狞笑，又是一刀劈下。
就在此时，一支冷箭射来，正中那敌军咽喉。荀彧回头，见是陈群手持弓箭，站在不远处。
“先生小心！”陈群大喊。
但已经晚了。另一个敌军从侧面扑来，一刀砍在荀彧背上。荀彧踉跄倒地，鲜血瞬间浸透青衫。
“先生！”陈群疯了一样冲过来。
荀彧躺在地上，望着夜空。星星真亮啊，像无数双眼睛在看着他。他想起很多年前，在颍川老家，父亲教他读书：“彧儿，你要记住，士为知己者死。将来若遇明主，当以死相报。”
后来他遇到了曹操。那个矮个子，黑脸庞，笑起来眼睛眯成一条缝的男人，拍着他的肩膀说：“文若，你就是我的子房啊。”
他信了。这一信，就是二十年。
二十年，他帮曹操平定兖州，迎奉天子，击败袁绍，统一北方。他以为，他们真的能再造大汉，还天下太平。
可是，是从什么时候开始变的呢？
是曹操杀了孔融？是曹操杀了伏皇后？还是更早，曹操说“若天命在吾，吾为周文王矣”时？
他不知道。他只知道，当他意识到曹操不再是那个要匡扶汉室的曹孟德时，已经太晚了。他已经被绑上了这辆战车，下不来了。
“先生！先生！”陈群抱着他，泪流满面。
荀彧艰难地抬起手，指向城内：“开……开城……”
“什么？”
“开城……投降……”荀彧用尽最后力气，“保……保全百姓……”
他的手垂下了。眼睛还睁着，望着星空，但已经没有神采。
陈群跪在地上，抱着荀彧的遗体，放声大哭。
周围的战斗还在继续，但守军已经崩溃了。主将战死，粮草已尽，援军无望，再打下去还有什么意义？
不知是谁先扔下了兵器，接着是第二个，第三个……很快，南门守军全部投降。
陈群擦干眼泪，站起身。他走到城楼边，对城下的联军大喊：
“开城门！我们降了！”
沉重的城门缓缓打开。城外，刘备骑着马，在关羽、张飞、曹豹等人的簇拥下，缓缓入城。
城中一片死寂。百姓们躲在门窗后，惊恐地看着这支“敌军”。他们以为会看到烧杀抢掠，看到血流成河。
但没有。
刘备下令：“全军听令：不得扰民，不得抢掠，违令者斩！开仓放粮，赈济百姓！速请医官，救治伤员！”
士兵们迅速行动。粮仓打开，粮食分发给饥饿的百姓；医官进城，为伤员疗伤；街道清理，尸体收殓。
陈群抱着荀彧的遗体走下城楼，在刘备马前跪下：“罪臣陈群，拜见刘使君。荀彧先生……已经战死。临终遗言，开城投降，保全百姓。”
刘备下马，走到荀彧遗体前，深深一躬：“文若先生，忠义之士，备敬佩。传令，以三公之礼厚葬。”
他又扶起陈群：“陈长文，你做得很好。从今日起，你仍是许都令，协助我安抚百姓，整顿政务。”
陈群泪流满面：“谢使君！”
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