“三千匹？”吕布皱眉，“太少了。”
“将军，养马不是养猪，得慢慢来。”贾诩耐心解释，“咱们从草原缴获的两万多匹马，大部分是成年马，适合骑乘，不适合繁殖。真正的好种马不多，得精心培育。”
吕布也知道急不得，但就是心里烦。北疆这么大一摊子，处处要钱要粮，偏偏产出又慢。
“还有件事。”贾诩合上账本，“邺城来人了。”
“谁？”
“曹豹。”
吕布一愣。曹豹是刘备手下重要谋士，这时候来蓟城，肯定不是串门这么简单。
“人呢？”
“在驿馆。说想先见见将军，再谈正事。”
“那就见。”吕布想了想，“安排在明天吧，今天累了。”
说是累了，其实是不想立刻面对。吕布心里清楚，曹豹此来，多半是代表刘备来“了解情况”的。北疆越做越大，邺城那边不可能不闻不问。
***
第二天上午，曹豹如约而至。
这位以智谋着称的谋士，年纪不过三十出头，穿着青色文士袍，举止从容，脸上总带着温和的笑。但吕布知道，能在这乱世混出名堂的，没一个是简单的。
“曹先生远道而来，辛苦了。”吕布在偏厅接见他，没摆什么排场。
“将军客气。”曹豹拱手，“使君听说将军大胜而归，特意命在下前来祝贺。还带了些礼物，都是河北特产，已经送到府库了。”
“玄德有心了。”吕布点头，“河北那边还好吧？”
“托将军的福，一切安好。”曹豹笑道，“青州黄巾已平，屯田进展顺利。许都那边，天子已经移驾洛阳，朝廷诸公对使君赞不绝口。”
都是好消息，但吕布听出了弦外之音——刘备那边也做得很好，而且得到了朝廷认可。
“那就好。”吕布端起茶碗，“曹先生此来，不只是送礼物这么简单吧？”
曹豹笑容不变：“果然瞒不过将军。使君确实有几件事，想请将军定夺。”
“说。”
“第一，关于北疆官职的设置。使君认为，护乌桓校尉一职，应由朝廷正式任命，最好能报请天子批准。这样名正言顺，也好管理。”
吕布不动声色：“这是应该的。还有呢？”
“第二，关于胡人骑兵的编制。使君建议，这一万胡兵最好不要单独成军，而是打散编入各营，每营不超过三百人。如此可防生变。”
“这事我已经在做了。”吕布淡淡道，“北疆突骑分十营，每营千人，但都派了监军，粮草兵器也由我军控制。曹先生可以亲自去看看。”
曹豹眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“将军思虑周全。那第三件事……”
他顿了顿：“使君想请将军回邺城一趟，商议下一步战略。南边的刘表、孙权，西边的马腾、韩遂，都需要有个应对之策。”
终于说到正题了。
吕布放下茶碗：“现在走不开。北疆初定，各部还没理顺，我一走，怕出乱子。”
“使君也考虑到这一点。”曹豹早有准备，“所以提议，可以让关将军或张将军暂代军务，将军回去十天半月即可。毕竟……联盟大事，还是需要将军亲自参与。”
话说得客气，但意思很清楚——刘备需要吕布回去，共商大计，同时也是一种姿态：你吕布还是联盟的一员，不是独立的北疆王。
吕布沉默了一会儿。
“这样吧，”他终于开口，“等过了这个冬天，开春之后我回去一趟。现在天寒地冻的，路上也不好走。”
“那在下就先这么回复使君。”曹豹也不勉强，“对了，还有件小事。”
“什么？”
“使君听说将军在草原缴获了不少好马，想讨要一千匹，用来组建骑兵。当然，不是白要，可以用粮食或钱帛交换。”
吕布心里咯噔一下。刘备要马，这很正常。但偏偏是这个时候要，要的数目又这么大……是真心需要，还是在试探？
“一千匹太多了。”吕布摇头，“我自己都不够用。这样吧，先给三百匹，等明年牧场产出多了，再多给些。”
“那就多谢将军了。”曹豹起身行礼，“在下会在蓟城待几天，正好看看北疆的风土人情。将军不会嫌麻烦吧？”
“那里的话。”吕布也站起来，“让张辽陪你转转。有什么需要，尽管开口。”
送走曹豹，吕布站在厅里，脸色不太好看。
贾诩从屏风后走出来：“将军，这位曹先生不简单啊。”
“废话。”吕布坐下，“三件事，件件戳在要害上。官职要朝廷任命，是提醒我谁才是正统。胡兵要分散编制，是担心我拥兵自重。要我回邺城，是要确认从属关系。要马，既是实际需要，也是试探底线。”
“那将军打算怎么办？”
“该怎么办就怎么办。”吕布冷笑，“官职可以报请朝廷，但人选得我定。胡兵编制已经定了，不会改。回邺城……等开春再说。至于马，给三百匹，多一匹没有。”
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