“三弟！”关羽喝道。
吕布摆摆手，示意关羽别急。他看向张飞，笑了笑：“翼德，这话以后别说了。咱们都是汉臣，封不封王，得朝廷说了算，得天子说了算。”
“可朝廷现在……”张飞还要说，被关羽一把按住。
这时徐庶开口了：“张将军心直口快，也是一片赤诚。不过吕将军说得对，封赏之事，当由朝廷定夺。如今天子已在洛阳，朝廷渐复旧制，相信不日就会有旨意下来。”
这话说得圆滑，既安抚了张飞，又强调了朝廷——也就是刘备——的权威。
吕布点点头，举起酒杯：“来，喝酒。今天不谈政事，只论兄弟情谊。”
众人纷纷举杯。但气氛已经不一样了。
宴席继续，舞姬上场，乐师奏曲。可武将们喝得闷闷不乐，文官们则交头接耳，不知在议论什么。
吕布冷眼看着这一切，心里明镜似的。张飞那番话，看似莽撞，实则是替他试探。而徐庶的回应，则代表了刘备的态度——可以给你荣誉，但权力必须掌握在邺城手里。
“将军，”贾诩凑过来，低声道，“刚收到消息，鲜卑轲比能那边有动作了。”
“什么动作？”
“他在边境集结了三万人，说是冬猎，但看架势不像。”贾诩声音压得更低，“而且……他跟邺城有联络。”
吕布眼神一凛：“什么意思？”
“具体还不清楚，但咱们在草原的探子回报，前些天有汉人使者进了轲比能的营地。看装束，像是朝廷的人。”
朝廷的人，那就是刘备的人了。
吕布不动声色地喝了口酒：“知道了。继续盯着。”
“是。”
宴席一直持续到深夜。张飞喝得烂醉，被亲兵抬了回去。关羽还算清醒，临走时对吕布说：“大哥，三弟的话你别往心里去。他就是个粗人。”
“我知道。”吕布拍拍他的肩，“你们路上小心。”
送走客人，厅里只剩下吕布和贾诩。仆役们在收拾残局，杯盘碰撞的声音在空旷的大堂里回荡。
“文和，你说实话。”吕布靠在椅子上，揉着太阳穴，“玄德是不是不放心我了？”
贾诩沉默片刻：“将军，自古功高震主，在所难免。刘使君仁德，不会猜忌将军，但他手下那些人……就不好说了。”
“徐庶、简雍，还有曹豹，这三个人一起来，肯定不是巧合。”吕布冷笑，“一个管民政，一个管钱粮，一个当说客。玄德这是要把北疆看紧啊。”
“可将军现在还不能翻脸。”贾诩提醒，“北疆初定，需要河北的钱粮支持。而且名义上，将军还是刘使君的部将。若此时闹翻，于理不合，于势不利。”
“我知道。”吕布叹气，“所以我才憋屈。仗是我打的，人是我杀的，地是我平的。可到头来，怎么治理，怎么用人，还得看邺城的脸色。”
“将军可曾想过……”贾诩斟酌着词句，“与其争一时之气，不如谋长远之计。”
“什么意思？”
“北疆地广人稀，但资源丰富。马匹、皮毛、矿产，这些都是钱。只要咱们把经济抓在手里，有了钱，就有了底气。”贾诩眼中闪过一丝精光，“徐庶、简雍要管民政，就让他们管。但官营牧场、矿山、商路这些命脉，必须掌握在咱们手里。”
吕布琢磨了一会儿，觉得有道理：“具体怎么做？”
“明面上配合，暗地里使绊子。”贾诩说得很直白，“他们要屯田，咱们就给贫瘠的土地；要修路，咱们就拖延工期；要安置流民，咱们就把青壮挑走编入军中。总之，让他们政绩平平，无功而返。时间一长，邺城那边自然觉得他们能力不足，就会换人。”
这招够阴，但有效。吕布笑了：“文和啊文和，你这脑子，不去当宰相可惜了。”
“将军过誉。”贾诩拱手，“还有一事。鲜卑那边，将军打算怎么应对？”
“轲比能不是想跟朝廷联络吗？”吕布眼中闪过一丝寒光，“那就让他联络。等开春，我亲自去会会他。到时候，我要让所有人都知道，北疆的事，只有我能做主。”
贾诩点头：“那邺城那边……”
“开春我会回去一趟。”吕布站起身，走到窗边，“有些话，得跟玄德当面说清楚。”
窗外又下雪了。大片大片的雪花在黑暗中飘落，无声无息，却能把整个世界染白。
吕布想起很多年前，在并州的时候，父亲教他打猎时说：“奉先，打猎最忌贪心。看到兔子追兔子，看到鹿追鹿，最后什么都追不到。得认准一个目标，盯死了，追到底。”
他现在盯上的目标是什么？北疆？天下？还是别的什么？
他自己也说不清。但有一点可以肯定——这条路，他已经回不了头了。
“将军，”贾诩的声音从身后传来，“陈宫先生来信了。”
“说什么？”
“他说……邺城最近不太平。有些文官在议论北伐的花销，说将军劳民伤财。还有些人在串联，想推举刘使君进位‘大将军’，总揽天下兵马。”
大将军，总揽天下兵马。那吕布这个“征北将军”算什么？
“知道了。”吕布的声音很平静，“告诉公台，我心里有数。”
贾诩退下后，吕布独自站在窗前，站了很久。
雪越下越大，很快就把院子里刚扫过的路又盖上了。远处传来打更的声音，三更天了。
新的一天就要开始，新的斗争也要开始。凯旋的荣耀已经过去，隐患正在悄悄滋长。
但吕布不怕。他这一生，什么时候怕过？
他关上门，走向内室。明天还要见徐庶、简雍，还要处理那两个闹事的部落首领，还要巡视新编的胡人骑兵……
北疆之王的路上，从来没有轻松的时候。
但这条路，他走定了。
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