“那就是吕布？看着真威风！”
“听说他在草原上一人杀了上百胡人！”
“燕王啊……咱们邺城出了个王爷！”
议论声此起彼伏。吕布听着，脸上没什么表情，心里却在想——这些百姓其实不在乎谁当王，他们在乎的是能不能过太平日子。如果他能让北疆安宁，让百姓安居，那这个燕王就当得值。
封王大典设在州牧府——现在该叫炎公府了。府内已经改建过，正堂扩建了三倍，能容纳上千人。堂前广场上立起了九丈高的旗杆，上面挂着“燕”字大旗。
典礼从巳时开始。先祭天，再祭祖，然后刘备亲自给吕布加冕——把一顶更华丽的九旒冕冠戴在他头上。接着授节钺、赐车驾、赏金印。每进行一项，礼官就高唱赞词，乐师就奏起雅乐。
繁琐，但必要。这是向天下宣告：吕布从此不是一般的将领，而是有正式封国、有合法权力的诸侯王。
礼成之后，大宴群臣。
这回吕布坐的位置变了——在刘备左下首，单独一席，比关羽、张飞等人的席位高出一阶。面前食案上的器皿也从银器换成了金器，这是王的规格。
酒过三巡，刘备起身举杯：“诸位，今日燕王受封，是我炎汉一大盛事。自黄巾乱起，天下纷争，百姓流离。幸得燕王神武，北定草原，西平袁氏，东拒曹操。今日封王，实至名归！来，敬燕王！”
“敬燕王！”众人齐声附和。
吕布起身还礼：“谢炎公，谢诸位。我吕布一介武夫，能得此殊荣，全赖炎公信任，诸位扶持。从今往后，我必尽心竭力，镇守北疆，保境安民。但凡炎公有令，吕布赴汤蹈火，在所不辞！”
这话说得漂亮。刘备听了，眼眶都有些湿润：“奉先……燕王言重了。你我兄弟，何分彼此？”
宴会进行到一半，曹豹端着酒杯走过来：“王爷，下官敬您一杯。”
吕布和他碰了杯：“曹丞相，这次封王之事，你出力不少。”
“分内之事。”曹豹压低声音，“王爷，封王之后，有几件事需要尽快定下来。”
“你说。”
“第一，王府官属的人选。按制，燕王府可置长史、司马、从事中郎各一人，主簿、记室、参军各二人，还有各类曹掾数十人。这些人选，王爷可有了打算？”
吕布想了想：“长史让贾诩当，司马让张辽当，从事中郎……你推荐个人？”
“陈宫如何？”曹豹说，“他是王爷旧部，又深通政务，再合适不过。”
“可陈宫现在是朝廷的尚书令……”
“兼任即可。”曹豹笑道，“朝廷官员兼任王府属官，本是常例。这样既能办事，又显亲近。”
吕布懂了——这是要他和朝廷保持紧密联系，避免产生隔阂。
“第二，”曹豹继续说，“北疆三州的官员，需要重新任命一批。朝廷的意思是，主要官员由王爷举荐，朝廷任命；次要官员由王爷直接任命，报朝廷备案。”
这个安排很合理，给了吕布实权，又保留了朝廷的权威。
“第三，赋税比例。”曹豹说得更小心了，“朝廷核算过，北疆三州如今百废待兴，需要大量投入。所以头三年，只需上缴赋税的三成。三年后，恢复到五成。但朝廷每年会拨付定额的钱粮，用于边防建设和军队供养。”
吕布在心里算了算。三成赋税，加上朝廷拨付，实际自己能支配的，可能比收五成还多。而且头三年减免，正好用来恢复生产。
“可。”他点头。
“第四，”曹豹声音更低了，“关于兵权。按制，王爷作为燕王、北疆大都督，可拥兵十万。其中五万为常备军，驻扎北疆各地；五万为屯田兵，平时耕种，战时出征。具体编制、驻防、粮饷，王爷可自行决定，只需每年向朝廷报备一次。”
十万兵！吕布心中一震。这比他预想的还要多。有了十万兵马，北疆就真的稳如泰山了。
“炎公……真这么大方？”他忍不住问。
曹豹笑了：“王爷，炎公对您是推心置腹。他说过，北疆交给您，他最放心。兵力给足了，您才能镇住胡人，守住国门。”
这话说得吕布心里发热。刘备这个人，有时候确实让人不得不服。
宴会一直持续到深夜。吕布喝了不少，但脑子还清醒。散席后，刘备又单独把他留下来。
两人在花园里散步。夏夜的凉风吹散了酒意，远处传来蟋蟀的叫声。
“奉先，”刘备突然说，“这个燕王，你觉得如何？”
“太重了。”吕布实话实说，“我怕担不起。”
“你担得起。”刘备停下脚步，看着他，“奉先，你知道吗？这些日子我常常在想，要是没有你，我能走到今天吗？打曹操，平袁绍，定草原……哪一仗离得开你？这个王位，是你应得的。”
“可历史上，异姓封王的人，下场都不太好。”吕布说得很直白。
刘备笑了：“那是因为那些皇帝猜忌心重。我刘备是什么人，你还不知道？咱们兄弟，誓同生死，共取天下。如今天下取了一半，我岂能负你？”
他拍拍吕布的肩膀：“奉先，你放心做你的燕王。北疆交给你，我一百个放心。朝中若有人敢说三道四，我第一个不答应。”
这话说得斩钉截铁。吕布看着刘备，突然想起很多年前，在虎牢关下，两人第一次见面时的情景。那时刘备还是个小小的县令，而他已经是名震天下的飞将。谁能想到，今天两人会以这种方式并肩而立。
“玄德，”吕布难得叫了他的字，“你放心，北疆在我手里，乱不了。”
“我信。”刘备点头，“对了，过些日子，我可能要进位‘炎公’。到时候，还得你带头劝进。”
“这是自然。”吕布说，“你进位炎公，我第一个支持。”
两人相视而笑。
月光洒在花园里，把两人的影子拉得很长。远处传来打更的声音，三更天了。
新的时代，真的开始了。而吕布，这个曾经的边塞武夫，如今成了镇守一方的藩王。这条路，他会好好走下去。
不是为了荣华富贵，不是为了青史留名，只是为了那句“誓同生死，共取天下”的承诺。
为了这个承诺，他愿意镇守北疆，直到生命尽头。
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