“三五年后呢?”孙权追问。
张昭沉默片刻,低声道:“或可……上表称臣,保江东基业。”
“称臣?”孙权眼中闪过一丝怒色,随即化为苦涩,“先兄创业不易,孤继位以来,夙夜忧叹,唯恐有负先兄所托。如今却要称臣于他人?”
鲁肃此时轻声道:“主公,或许……还有第三条路。”
“子敬请讲。”
“刘备欲‘东和’,我江东何不将计就计?”鲁肃道,“他可假意言和,我亦可假意接受。表面上遣使修好,暗地里加紧备战。同时派人联络马超、刘璋,甚至交州士燮,结成暗盟。待刘备西征陷入僵局,或可有机可乘。”
周瑜眼睛一亮:“子敬此计大善!明和暗战,争取时间,等待时机!”
张昭却忧虑道:“刘备麾下谋士如云,曹豹、诸葛亮、陈宫皆智谋之士,岂会看不出此乃缓兵之计?”
“看出又如何?”周瑜冷笑,“只要他刘备一日未准备好南下,就一日不敢与我江东彻底翻脸。他要时间,我也要时间,大家心照不宣罢了。”
孙权在堂中踱步,紫袍下摆随步伐摆动。他走到窗前,望向远处的长江。江水滔滔,千年来见证了多少英雄兴衰。
“先兄临终前,”孙权忽然开口,声音有些缥缈,“拉着孤的手说:‘举江东之众,决机于两阵之间,与天下争衡,卿不如我;举贤任能,各尽其心,以保江东,我不如卿。’”
他转身,目光扫过三位重臣:“孤继位以来,无一日敢忘先兄之言。保江东,是孤的责任。但若只知守成,不知进取,江东又能保多久?”
周瑜、张昭、鲁肃皆肃然。
“公瑾主战,是为进取;子布主和,是为守成。”孙权缓缓道,“子敬之策,兼而有之。孤以为……可先依子敬之策,明和暗备。但同时,也要做好一战的准备。”
他走到案前,提笔写下几道命令:
“第一,派使者前往长安,祝贺刘备进位‘炎公’,表达修好之意。”
“第二,命水军都督周瑜加紧训练水师,增造战船,囤积粮草于柴桑。”
“第三,命张昭总领内政,减轻赋税,鼓励农桑,积蓄国力。”
“第四,秘密派遣使者前往凉州马超、益州刘璋处,试探结盟可能。”
写罢,孙权放下笔,看向三人:“如此安排,诸位以为如何?”
周瑜首先拱手:“主公英明!”
张昭也点头:“老臣遵命。”
鲁肃微笑道:“此乃万全之策。”
“那便这么定了。”孙权坐回主位,眼中重新燃起斗志,“刘备要玩‘东和’的把戏,孤就陪他玩。但孤倒要看看,这‘和’字下面,藏的是刀还是剑。”
当夜,周瑜府中。
“公瑾今日在堂上,为何不坚持一战?”说话的是周瑜的至交,江东老将程普。他年过五旬,须发花白,但精神矍铄。
周瑜为程普斟酒,苦笑道:“德谋兄没看出来吗?主公心中已有定计。他既想和,又想战,既怕冒险,又不甘屈服。此时若强谏,反而不美。”
程普饮尽杯中酒,叹道:“主公年轻,难免犹豫。只是……时间不等人啊。我听说刘备已命张飞、诸葛亮筹备西征,一旦他们拿下西凉,实力将更加强大。”
“所以我们要抓紧时间。”周瑜目光锐利,“我已向主公请命,三日后前往柴桑大营,亲自督练水师。德谋兄,陆上防务,就拜托你了。”
“放心。”程普拍胸脯道,“只要我程普还有一口气在,江北就别想有一只鸟飞过来!”
两人正说着,侍卫来报:“都督,鲁子敬先生求见。”
“快请。”
鲁肃匆匆进来,见程普在座,也不避讳,直接道:“公瑾,我刚得到一个消息——刘备已派使者前来建业,不日将至。”
周瑜挑眉:“哦?来得真快。可知使者是谁?”
“曹豹。”
“曹豹?”周瑜和程普同时一惊。曹豹是刘备的丞相,文臣之首,派他出使,足见重视。
“看来刘备这‘东和’之策,是玩真的了。”周瑜沉吟道,“子敬以为,曹豹此来,会提什么条件?”
鲁肃坐下,自己倒了杯茶:“无非是些冠冕堂皇的话:承认刘备‘炎公’地位,约定互不侵犯,或许还会许诺平分益州之类。总之,是要稳住我们,让他安心西征。”
程普冷笑:“黄鼠狼给鸡拜年!”
“所以我们也要有所准备。”周瑜思忖片刻,“子敬,曹豹到时,由你负责接待。尽量摸清他们的真实意图。”
“明白。”鲁肃点头,“公瑾去柴桑前,是否要与主公再深谈一次?”
周瑜摇头:“该说的今日都已说了。主公需要时间思考。我等做臣子的,做好分内事即可。”
他起身走到窗边,望向北方夜空:“曹豹……此人当年在徐州时,不过一普通将领,如今竟成刘备丞相,总揽朝政。可见刘备用人,确实不拘一格。”
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