“三五年后呢？”孙权追问。
张昭沉默片刻，低声道：“或可……上表称臣，保江东基业。”
“称臣？”孙权眼中闪过一丝怒色，随即化为苦涩，“先兄创业不易，孤继位以来，夙夜忧叹，唯恐有负先兄所托。如今却要称臣于他人？”
鲁肃此时轻声道：“主公，或许……还有第三条路。”
“子敬请讲。”
“刘备欲‘东和’，我江东何不将计就计？”鲁肃道，“他可假意言和，我亦可假意接受。表面上遣使修好，暗地里加紧备战。同时派人联络马超、刘璋，甚至交州士燮，结成暗盟。待刘备西征陷入僵局，或可有机可乘。”
周瑜眼睛一亮：“子敬此计大善！明和暗战，争取时间，等待时机！”
张昭却忧虑道：“刘备麾下谋士如云，曹豹、诸葛亮、陈宫皆智谋之士，岂会看不出此乃缓兵之计？”
“看出又如何？”周瑜冷笑，“只要他刘备一日未准备好南下，就一日不敢与我江东彻底翻脸。他要时间，我也要时间，大家心照不宣罢了。”
孙权在堂中踱步，紫袍下摆随步伐摆动。他走到窗前，望向远处的长江。江水滔滔，千年来见证了多少英雄兴衰。
“先兄临终前，”孙权忽然开口，声音有些缥缈，“拉着孤的手说：‘举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。’”
他转身，目光扫过三位重臣：“孤继位以来，无一日敢忘先兄之言。保江东，是孤的责任。但若只知守成，不知进取，江东又能保多久？”
周瑜、张昭、鲁肃皆肃然。
“公瑾主战，是为进取；子布主和，是为守成。”孙权缓缓道，“子敬之策，兼而有之。孤以为……可先依子敬之策，明和暗备。但同时，也要做好一战的准备。”
他走到案前，提笔写下几道命令：
“第一，派使者前往长安，祝贺刘备进位‘炎公’，表达修好之意。”
“第二，命水军都督周瑜加紧训练水师，增造战船，囤积粮草于柴桑。”
“第三，命张昭总领内政，减轻赋税，鼓励农桑，积蓄国力。”
“第四，秘密派遣使者前往凉州马超、益州刘璋处，试探结盟可能。”
写罢，孙权放下笔，看向三人：“如此安排，诸位以为如何？”
周瑜首先拱手：“主公英明！”
张昭也点头：“老臣遵命。”
鲁肃微笑道：“此乃万全之策。”
“那便这么定了。”孙权坐回主位，眼中重新燃起斗志，“刘备要玩‘东和’的把戏，孤就陪他玩。但孤倒要看看，这‘和’字下面，藏的是刀还是剑。”
当夜，周瑜府中。
“公瑾今日在堂上，为何不坚持一战？”说话的是周瑜的至交，江东老将程普。他年过五旬，须发花白，但精神矍铄。
周瑜为程普斟酒，苦笑道：“德谋兄没看出来吗？主公心中已有定计。他既想和，又想战，既怕冒险，又不甘屈服。此时若强谏，反而不美。”
程普饮尽杯中酒，叹道：“主公年轻，难免犹豫。只是……时间不等人啊。我听说刘备已命张飞、诸葛亮筹备西征，一旦他们拿下西凉，实力将更加强大。”
“所以我们要抓紧时间。”周瑜目光锐利，“我已向主公请命，三日后前往柴桑大营，亲自督练水师。德谋兄，陆上防务，就拜托你了。”
“放心。”程普拍胸脯道，“只要我程普还有一口气在，江北就别想有一只鸟飞过来！”
两人正说着，侍卫来报：“都督，鲁子敬先生求见。”
“快请。”
鲁肃匆匆进来，见程普在座，也不避讳，直接道：“公瑾，我刚得到一个消息——刘备已派使者前来建业，不日将至。”
周瑜挑眉：“哦？来得真快。可知使者是谁？”
“曹豹。”
“曹豹？”周瑜和程普同时一惊。曹豹是刘备的丞相，文臣之首，派他出使，足见重视。
“看来刘备这‘东和’之策，是玩真的了。”周瑜沉吟道，“子敬以为，曹豹此来，会提什么条件？”
鲁肃坐下，自己倒了杯茶：“无非是些冠冕堂皇的话：承认刘备‘炎公’地位，约定互不侵犯，或许还会许诺平分益州之类。总之，是要稳住我们，让他安心西征。”
程普冷笑：“黄鼠狼给鸡拜年！”
“所以我们也要有所准备。”周瑜思忖片刻，“子敬，曹豹到时，由你负责接待。尽量摸清他们的真实意图。”
“明白。”鲁肃点头，“公瑾去柴桑前，是否要与主公再深谈一次？”
周瑜摇头：“该说的今日都已说了。主公需要时间思考。我等做臣子的，做好分内事即可。”
他起身走到窗边，望向北方夜空：“曹豹……此人当年在徐州时，不过一普通将领，如今竟成刘备丞相，总揽朝政。可见刘备用人，确实不拘一格。”
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