扶风城的深秋，空气中弥漫着血腥与焦土的气味。城外韩遂的大营连绵数里，旌旗蔽日，而城头上的马家军旗，在烽烟中显得格外孤单。
太守府内，马腾坐在昏暗的烛光下，面前摊开的地图已被反复勾画得面目全非。他的头发在这几个月里白了大半，眼角的皱纹深如刀刻。
“父亲，粮草只够十日了。”马超的声音打破了沉默。他从潼关败退回援，虽击退了韩遂的一次猛攻，但自己也折损了近半兵马，此刻铠甲上还带着未擦净的血迹。
马腾没有抬头，只是用手指在地图上缓缓划过：“韩遂围城三月，却不强攻，他在等什么？”
“等我们粮尽，等我们内乱。”庞德靠在门边，肩上的箭伤让他脸色苍白，“探马来报，韩遂已分兵截断渭水粮道，我们等不到援军了。”
马岱匆匆进来，带来一个更坏的消息：“伯父，城中开始流传谣言，说……说大哥在潼关败给张飞后，已暗中投靠刘备，准备献城投降。”
“胡说八道！”马超暴怒，一拳砸在案几上，震得茶碗跳起，“我马超岂是背主求荣之人！”
“可百姓信了。”马岱苦涩道，“今日已有数十人试图趁夜缒城出逃，被守军截回。军心浮动啊，伯父。”
马腾长叹一声，终于抬起头。烛光在他眼中跳动，映出深深的疲惫：“韩遂这一手，够毒。不费一兵一卒，就要让我们内乱。”
“不如突围。”马超咬牙道，“我带精骑冲阵，父亲与庞德、马岱率百姓随后。只要杀出重围，退往凉州，还有东山再起之日。”
“往哪里退？”马腾摇头，“凉州羌人已被韩遂收买，我们去了，是自投罗网。”
厅内陷入死寂。窗外传来更夫的梆子声，三更天了。
就在这时，亲兵来报：“将军，城外射进一封箭书。”
马腾接过，展开一看，脸色骤变。信是韩遂亲笔，大意是：只要马腾开城投降，可保马家全族性命，马超亦可继续统领部分兵马。信末还特别提到——“闻孟起与张飞将军惺惺相惜，若愿归顺炎公，必得重用。”
“这是离间计！”马超一眼看穿，“韩遂故意让父亲疑我！”
马腾盯着信，久久不语。烛火噼啪，映得他脸上的阴影忽明忽暗。
“父亲？”马超心中涌起不安。
马腾缓缓将信折好，放入怀中：“你们都退下吧，让我静一静。”
“父亲！”
“退下！”
马超还要争辩，被庞德和马岱拉了出去。走出府门，秋夜的寒风吹得人透心凉。
“大哥，伯父他……”马岱欲言又止。
马超望着紧闭的府门，拳头捏得咯咯作响：“父亲疑我了。韩遂这老贼，好毒的心计！”
庞德低声道：“公子，如今之际，需早作打算。若主公真信了谣言……”
“他不会。”马超打断，但语气已不那么确定。
同一时间，金城韩遂大营。
韩遂正与谋士成公英对弈。棋盘上黑白交错，杀得难解难分。
“主公这一手离间计，真是妙极。”成公英落下一子，“马腾生性多疑，马超又年轻气盛，父子之间，本就易生嫌隙。如今再加上粮草将尽，军心浮动……扶风城破，指日可待。”
韩遂捋须微笑：“这还要多谢钟繇送来的那份‘密报’。说马超在潼关时，曾与张飞私下会面……呵呵，真真假假，最是惑人。”
“只是……”成公英迟疑道，“若马家真降了刘备，对我们岂非不利？”
“放心。”韩遂眼中闪过狡黠，“马超桀骜，刘备未必敢用。即便用了，也是安置在偏远之地，难成气候。眼下最要紧的，是拿下扶风，全据关中。待我整合了马家势力，再与刘备周旋不迟。”
正说着，帐外侍卫来报：“主公，有长安密使求见。”
“长安？”韩遂与成公英对视一眼，“请。”
来人一身商贾打扮，面目普通，但一双眼睛精光内敛。他行礼后，取出一封蜡封密信：“韩将军，此乃我家军师亲笔。”
韩遂拆信细看，先是皱眉，继而舒展，最后竟露出一丝笑意。他将信递给成公英，对使者道：“孔明先生之意，我已明白。请回禀军师，韩遂必不负所托。”
使者告退后，成公英看完信，惊道：“诸葛亮要我们与马家和解？这……这是何意？”
“你还没看懂？”韩遂指着信末几行，“‘马家可留，马超当去’——诸葛亮这是要借我的手，除掉马超这个心腹大患。至于马腾，年老体衰，不足为虑。留下他，反而可显我宽厚，收服马家旧部。”
成公英恍然大悟：“原来如此！那我们要如何做？”
韩遂沉吟道：“明日派人进城，说我愿与马腾当面和谈。只要他交出马超，我可退兵三十里，并供粮草助他守城。”
“马腾会答应吗？”
“他会的。”韩遂冷笑，“一个儿子，换全城性命，换马家基业……这笔账，他会算。”
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