张任、严颜对视一眼，齐声道：“末将领命！”
刘备又道：“不过，此行以安抚为主，非不得已，不可动刀兵。二位将军久镇益州，熟悉南中情况，此事非二位莫属。”
“主公放心，我等必不负所托！”
送走张任、严颜，刘备回到书房。诸葛亮和庞统已在等候。
“主公安排张任、严颜南下，甚是妥当。”诸葛亮道，“此二人乃益州宿将，在南中素有威望。由他们去，可事半功倍。”
庞统补充：“更重要的是，将他们调离成都，有利于我们掌控益州军权。”
刘备叹道：“备非不信二位将军，只是……大局为重。”
“主公不必自责。”诸葛亮安慰，“此乃常情。待益州彻底安定，再重用他们不迟。”
三人又商议了许久，直到东方发白。
接下来的三个月，益州发生了翻天覆地的变化。
诸葛亮主持政务，推行了一系列新政：减免赋税，鼓励垦荒，兴修水利，整顿吏治。他还设立了“试策院”，不论出身，只要通过考核，便可为吏。此举打破了士族垄断，许多寒门子弟有了出头之日。
庞统则负责军务。他将五万益州军打散重组，与三万荆州军混编，重新编制为八个军，每军万人。高级将领多半由荆州将领担任，但中级军官中，益州人占了四成。
张飞整天忙着练兵，他的大嗓门在成都校场上空回荡：“都给俺打起精神！练好了，有酒喝！练不好，喝凉水！”
赵云相对温和，但他训练出的士兵，纪律严明，战斗力极强。益州兵原本散漫，经过他的调教，渐渐有了精兵的样子。
最忙的要数简雍。他被任命为益州转运使，负责调度钱粮。成都府库的财富，被源源不断地运往荆州，支援关羽的防务。同时，荆州的新式农具、优良粮种，也被运来益州，提高产量。
这一日，刘备在诸葛亮陪同下，巡视成都郊外的屯田。
田野里，稻浪翻滚，一片金黄。农夫们正在收割，见到刘备，纷纷跪拜。
“皇叔！皇叔来了！”
刘备下马，扶起一位老农：“老人家请起。今年收成如何？”
老农激动得语无伦次：“好！好得很！比往年多了三成！多亏皇叔减免赋税，还发了新农具，教我们新种法！”
诸葛亮在一旁解释：“主公，今年益州风调雨顺，加上新式农具和良种，预计可收粮八百万石，比去年增加两成。”
刘备欣慰：“百姓安乐，方是根本。”
正说着，一匹快马疾驰而来。马上的信使翻身下马，单膝跪地：“报！南中急报！张任、严颜二位将军已平定南中四郡，蛮王孟获率众归降！”
“好！”刘备大喜，“快，传令犒赏南征将士！”
信使又道：“还有一事。蛮王孟获献上南中特产，有象牙、犀角、翡翠、珍珠等，装了整整十车，正在送来成都的路上。”
庞统笑道：“主公，这是南蛮表示归顺之意。我们可以回赠蜀锦、茶叶、盐巴，以示友好。”
“就按士元说的办。”刘备心情大好，“传令，在成都设宴，迎接南中使者！”
消息传开，益州上下欢腾。南中平定，意味着益州全境归附。刘备的势力，从荆州扩展到益州，拥有了长江上游的广阔土地和丰富资源。
当夜，州牧府再次设宴。这次不止是文武官员，还有成都的士族豪强、商贾名流。
宴席上，刘备宣布：“从今日起，益州全境平定。备决定，将州牧府迁至成都，以此为大本营。荆州事务，交由云长全权负责。”
众人齐声祝贺。
宴会结束后，刘备独坐书房，看着墙上的天下地图。
诸葛亮悄然走近：“主公在看什么？”
“看天下。”刘备指着地图，“荆州、益州已入我手，接下来……”
“接下来，该是江东了。”诸葛亮接道。
刘备点头：“只是，江东有长江天险，水师精锐，又有周瑜、鲁肃等能人，不好对付。”
“所以我们需要时间。”诸葛亮道，“益州新得，需时间消化。水师需要训练，粮草需要囤积，将士需要休整。依亮之见，至少需一年准备。”
“一年……”刘备沉吟，“孙权会给我们这一年时间吗？”
“由不得他不给。”诸葛亮自信道，“江东内部，主战主和之争激烈。只要我们暂不南下，孙权必会犹豫。这一年时间，我们等得起。”
刘备望着地图上的江东，目光坚定：“好，就休整一年。一年后，水陆并进，直取建业！”
窗外，秋风萧瑟。
但刘备心中，已是春暖花开。
得益州，得天府，得钱粮，得兵源。统一天下的最后一块拼图，已经握在手中。
接下来要做的，就是积蓄力量，等待时机。
而这一天，不会太远。
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