长安的秋日已深，未央宫前的梧桐叶铺了厚厚一层，踏上去沙沙作响。这座经历了战火与衰败的旧都，如今正在苏醒——工匠们在修复宫室，官吏在清扫街道，一车车从益州运来的物资正源源不断地进入城中。
刘备暂居在未央宫旁的一处偏殿里。说是偏殿，其实只是几间勉强能住人的屋子，比起成都的州牧府简陋得多。但他不在意，反而觉得这样更踏实。
“主公，吕布的信到了。”诸葛亮手里捧着一个锦盒，快步走进殿内，脸上带着难得的兴奋，“幽州来的，八百里加急。”
刘备正在看迁都的各项开支账目，闻言抬起头：“奉先兄终于回信了？”
“不只回信，还送来了贺礼。”诸葛亮打开锦盒，里面是一封用火漆密封的信函，旁边放着一块白玉雕成的虎符，“信使说，这是燕王亲手从乌桓王帐中缴获的，象征着北疆安宁。”
刘备接过虎符，入手温润，雕刻精细，确实不是凡品。他小心地放在案上，这才拆开那封厚厚的信函。
信纸用的是上好的蜀锦纸，墨迹饱满有力，显然是吕布亲笔所写——虽然有些字歪歪扭扭，但一笔一划都透着认真。
“臣吕布谨奏：陛下乃汉室宗亲，德被四海，功高盖世……”
刘备逐字逐句地读下去。信很长，从回忆两人在许都的初遇，到后来并肩作战的往事，再到对刘备仁德的敬佩，最后是恳切的劝进之辞。
读到“臣愿率北疆将士，为陛下前驱，扫平不臣，重振汉室”时，刘备的手微微颤抖。
诸葛亮在一旁观察着刘备的神色，轻声问道：“主公，燕王如何说？”
刘备没有立即回答，而是将信读完，又从头看了一遍，这才缓缓放下信纸，长叹一声：“奉先兄……他真是这么想的？”
“信在此，墨迹犹新，自然是真心。”诸葛亮道，“而且臣已询问过信使，这封信是燕王亲笔所写，写了整整一夜，其间不曾假手他人。”
“写了整整一夜？”刘备动容。
“是。信使说，那夜燕王府书房灯火通明，燕王时而沉思，时而疾书，直到天明才完成。写完后，他亲自封缄，命十名亲卫护送，沿途大张旗鼓，要让天下人都知道他的态度。”
刘备站起身，在殿内踱步。秋日的阳光从窗棂照进来，在他身上投下斑驳的光影。
“孔明，你说奉先兄为何如此？”刘备忽然问，“以他的性格，本该……”
“本该怎样？桀骜不驯？拥兵自重？”诸葛亮笑了，“主公，人是会变的。燕王经历了太多，从巅峰到谷底，再从谷底重回巅峰。如今的吕奉先，早已不是当年那个只知逞勇的武夫了。”
刘备点头：“是啊，他变了。可我没想到，他会变得如此……如此深明大义。”
“这正说明主公识人之明，待人之诚。”诸葛亮正色道，“燕王是个重情义的人，谁待他好，他必以死相报。当年丁原、董卓待他如犬马，所以他反了。而主公待他如兄弟，推心置腹，所以他今日以国士报之。”
这时，庞统风风火火地闯了进来，手里还拿着一叠文书：“主公！大好事！吕布这封信传开后，那些还在观望的墙头草，现在全都上表劝进了！”
他把文书往案上一放，最上面一份是冀州牧韩馥的奏表——这位当年在袁绍手下唯唯诺诺的老臣，如今言辞恳切地劝刘备早登大位。
“还有这个，青州刺史田楷的。”庞统又翻开一份，“这个，徐州别驾糜竺的……好家伙，吕布这一表态，简直像推倒了第一块多米诺骨牌，后面全跟着倒了！”
刘备翻看着这些奏表，心情复杂。他当然高兴，因为这意味着登基之路再无阻碍。但同时也有些怅然——权力这东西，真是让人又爱又怕。
“主公，时机到了。”诸葛亮道，“燕王既已表态，朝野再无异议。可以开始筹备登基大典了。”
庞统接话：“礼部那边我已经打过招呼，他们早就准备好了方案。只等主公一声令下，三个月内，保准把大典办得风风光光！”
“三个月……”刘备沉吟，“会不会太急了？”
“不急不急！”庞统摆手，“再拖下去，反而夜长梦多。孙权在江东称帝，马超在凉州蠢蠢欲动，咱们得赶紧把名分定下来，才好名正言顺地讨伐他们。”
诸葛亮也道：“士元说得对。况且迁都已基本完成，长安宫室虽未完全修复，但举行大典的地方已经收拾出来了。三个月时间，足够了。”
刘备看着案上吕布的信，又看看那些劝进奏表，终于下定决心：“好，就定在三个月后。年关之前，祭天称帝。”
“主公英明！”两人齐声道。
消息传出，整个长安城都沸腾了。
张飞正在校场练兵，听到消息后，直接把手中的丈八蛇矛往地上一插，仰天大笑：“哈哈！俺大哥要当皇帝了！俺就是皇弟了！小的们，今晚加餐，酒肉管够！”
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