消息传到建业时，正值梅雨季节。连绵的阴雨将这座江东雄城笼罩在一片灰蒙蒙的氤氲水汽中，宫墙的朱红显得黯淡，庭院的树木枝叶低垂，滴滴答答的水声不绝于耳，仿佛天地都在为一个即将到来的结局而低泣。
“刘备……称帝了。国号‘炎汉’，定都长安，改元章武。”
孙权坐在主位之上，手中那份细作拼死送回的、字迹甚至被雨水晕开些许的密报，轻飘飘的，却重逾千斤。他低声念出这句话，声音在空旷而寂静的殿堂里回荡，带着一种连他自己都未察觉的干涩。
殿下，江东文武重臣济济一堂，此刻却鸦雀无声。只有雨水敲打屋檐和窗棂的声响，规律得令人心慌。每个人的脸上都失去了血色，或被惊愕凝固，或被恐惧占据，更多是一种大势已去的茫然。
“砰！”一声闷响打破了死寂。周瑜猛地一拳砸在身前的案几上，杯盏跳动，他豁然起身，原本俊逸的面容因激愤而微微扭曲，眼中布满了血丝。“篡逆！赤裸裸的篡逆！汉室虽衰，岂容此织席贩履之辈僭越称尊！主公，此乃天赐良机，刘备新立，根基未稳，吕布虽勇，远在幽燕，荆州关羽、益州新附，处处需兵镇守。我江东水师冠绝天下，正当趁其立足未稳，大举北伐，即便不能直捣长安，亦可夺回荆襄，全据长江，成南北对峙之势！若坐视其巩固，则我江东……危如累卵！”他的声音激昂，却隐隐透着一丝连他自己或许都未察觉的……底气不足。
“北伐？公瑾！”老臣张昭颤巍巍地站了起来，花白的胡须不住抖动，不知是气的还是怕的，“拿什么北伐？刘备、吕布扫灭群雄，囊括九州，带甲百万，战将千员！我江东虽富，户口不过其三四，兵力不过其十一！水师？且不说那刘备令张飞在关中日夜督造战船，训练水卒，单说上次荆州之战，那关羽依仗曹豹所授诡计，竟能破我连环火攻！我江东水战之长，已非独步！此刻出兵，无异以卵击石，徒惹兵祸，将江东六郡八十一州百姓，拖入万劫不复之地啊！”他说到最后，已是老泪纵横，扑通一声跪倒在地，“主公！老臣恳请主公，速遣使者，奉表……奉表称臣，或可保我孙氏宗庙，保江东生灵免遭涂炭啊！”
“张子布！你……你竟敢出此亡国之论！”周瑜气得浑身发抖，手指着张昭，厉声喝道，“我江东基业，乃破虏将军（孙坚）、讨逆将军（孙策）披荆斩棘，血战得来！岂可未战先降，拱手让人！主公年少继业，励精图治，方有今日局面，岂能毁于一旦！”
“正是为了保住先主基业，为了江东百姓，才不能打这必败之战！”张昭梗着脖子反驳，毫不退让。
“战是死，降亦是辱！我江东儿郎，宁可站着死，绝不跪着生！”
“匹夫之勇！你要让建业城头尽染碧血，让长江之水为之赤红吗？”
两位重臣，一文一武，江东的脊梁，此刻却吵得面红耳赤，将殿堂变成了菜市场。其余文武，鲁肃眉头紧锁，手指无意识地捻着衣角；程普、黄盖等老将怒目圆睁，显然支持周瑜，但眼神深处也有一丝对残酷现实的无力感；吕蒙、陆逊等年轻一辈则沉默着，目光在争吵的双方和主位上面无表情的孙权之间游移，气氛压抑得让人喘不过气。
“够了！”
孙权终于开口，声音不大，却带着一种冰冷的疲惫，瞬间压过了所有的争吵。他缓缓抬起头，那双碧眼中此刻再无平日锐利的锋芒，只剩下深不见底的疲倦和……一种近乎绝望的平静。
他挥了挥手，让内侍扶起跪地的张昭，目光扫过周瑜激动不甘的脸，扫过程普黄盖紧握的拳头，扫过鲁肃眼中的忧虑，最后，定格在殿外那无边无际的雨幕上。
“刘备称帝了。”他又重复了一遍，这次语气平淡得像在陈述一个与己无关的事实，“他不是袁术，他有仁德之名，有关张赵之勇，有诸葛曹豹之智，更有……吕布横扫天下之威。北疆已靖，益州已得，关中稳固。他要的，是四海归一，是天下一统。”
他顿了顿，嘴角扯起一个极淡、极苦的弧度：“曹豹当年出使，许我划江而治，共分天下。如今想来，不过是一剂麻药，稳住我江东，好让他们从容收拾北方、西陲。如今，麻药劲过了，刀，已经架到脖子上了。”
“主公……”周瑜还想说什么。
孙权抬手制止了他：“公瑾之心，我岂不知？子布之忧，亦在情理。然则，局势至此，战，可有半分胜算？”他目光如电，看向周瑜。
周瑜张了张嘴，那“有”字在喉咙里滚了几滚，面对孙权那双似乎能洞悉一切的眼睛，面对脑海中那悬殊到令人绝望的实力对比图，终究没能说出来。他颓然垂下目光，紧握的双拳骨节发白。智谋如他，又怎会看不清？上次荆州之战，已是最好的证明。面对一个整合了几乎整个北中国力量，又拥有吕布这种当世无敌猛将和曹豹、诸葛亮等顶尖谋臣的庞然大物，江东的挣扎，看起来更像是一场悲壮的……仪式。
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