第七章：古树低语，枯萎之秘
踏入由活木自然生长而成的殿宇，一股浓郁而温和的生命气息扑面而来，夹杂着淡淡的草木清香与古老岁月沉淀的韵味。殿内没有华丽的装饰，只有天然的木质纹理与脉络，墙壁上生长着散发柔和白光的苔藓，照亮了内部空间。穹顶高阔，由交织的粗壮枝干构成，仿佛能直接看到外部守护古树的内部结构。
大殿中央，一位身着朴素的墨绿色长袍、手持一根虬结木杖的老妪，正静静地站在那里。她面容苍老，布满了树皮般的皱纹，但那双眼睛却清澈如同初生的森林，充满了智慧与沧桑。她周身气息与整个殿宇，乃至外界的守护古树浑然一体，深不可测。
木岩见到老妪，立刻躬身行礼，语气无比恭敬：“大祭司，这位是林风前辈。方才在外围林区，多亏前辈出手，我们巡林小队才得以从赤炎鳞虎爪下生还。”
大祭司的目光落在林风身上，那目光平和，却仿佛能穿透一切表象，直抵本源。她微微颔首，声音温和而缓慢，如同古树在风中低语：“远来的客人，感谢你出手救助我的族人。我是青木部族的大祭司，木心。愿自然之灵指引你的道路。”
林风能感觉到，这位大祭司的实力极为不凡，虽然其力量体系与人类修士不同，但给他的感觉，绝不弱于化神期的修士，甚至在某些方面更为深邃。他不敢怠慢，拱手还礼：“晚辈林风，见过木心大祭司。路见不平，举手之劳，前辈不必客气。”
大祭司木心微微一笑，那笑容让她脸上的皱纹舒展开，如同阳光洒在古树上：“对你而言是举手之劳，对我的孩子们而言，却是生命的恩赐。请坐吧，远方的客人。”
她手中的木杖轻轻点地，地面柔软的苔藓立刻隆起，形成两个天然的树墩座椅。木岩再次行礼后，恭敬地退出了殿宇。
林风与大祭司相对而坐。
“林小友身上，气息渊深，似包容万物，又带着星辰的轨迹，非寻常修士可比。”大祭司木心开门见山，她的感知敏锐得惊人，“你并非普通的游历者，来我无尽林海，想必有所求。”
林风心中微凛，知道在这等存在面前，拐弯抹角反而不美，便坦然道：“大祭司慧眼。晚辈此番前来，确实是为了寻找一种名为‘虚空神木’的灵材，此物对晚辈至关重要。不知大祭司可曾听闻？”
“虚空神木……”大祭司木心轻声重复着这个名字，眼中闪过一丝追忆与凝重，“此乃诞生于虚空裂隙边缘的神木，其根系可锚定空间，枝干能汲取虚空能量生长，蕴含空间法则碎片，是炼制跨越星海之舟的核心之物。即便在上古时期，也是极为罕见的天材地宝。”
林风精神一振，果然问对人了！“正是此物！大祭司可知何处可能寻得？”
大祭司并未直接回答，而是反问道：“小友寻找此物，是为了离开我们这方‘苍梧界’，前往星海吧？”
林风点头：“正是。”
“星海无垠，机遇与危险并存。”大祭司感叹一句，随即话锋一转，语气变得沉重，“关于虚空神木，我青木一族古老的传承记忆中，确实有过记载。传闻，在我族圣地，‘生命古树’所在的区域深处，曾有一株‘虚空神木’的幼苗扎根。但那已是数千年前的往事了。”
“圣地？生命古树？”林风心中一动，这与木岩之前提到的信息吻合。
“不错。”大祭司木心的目光变得悠远，仿佛穿透了殿宇，望向了林海深处，“生命古树，是我青木一族，乃至整个无尽林海所有木系生灵的母树与根源，它维系着这片林海的生机与平衡。而那株虚空神木幼苗，因其空间特性，曾被古树的力量滋养，也与圣地空间紧密相连。”
她顿了顿，脸上浮现出深深的忧虑：“但是，近百年来，圣地出了变故。一片‘枯萎之地’毫无征兆地出现，并不断扩张。那里的生机被剥夺，法则被扭曲，充满了死寂与一种……令人不安的污秽气息。生命古树的力量正在被侵蚀、削弱。我们想尽办法，也无法阻止枯萎之地的蔓延，甚至连靠近核心区域都变得极其危险。”
“我曾数次尝试与生命古树进行深层沟通，但只能接收到断断续续、充满痛苦与警示的意念。古树似乎在抵御着某种可怕的侵蚀，它传递出的最后清晰信息，便是关于那株‘虚空神木’的。”
大祭司看向林风，眼神凝重：“古树警示，那株虚空神木，很可能已被‘枯萎之源’污染、异化。它不再是神圣的空间灵根，反而可能变成了支撑那片枯萎之地、散播死亡法则的可怕存在。你若想得到它，不仅要面对枯萎之地本身的凶险，更要面对一株被污染、异变的神木，其危险程度，远超你的想象。”
林风听完，眉头紧锁。情况比他预想的还要复杂和危险。虚空神木果然存在，但却在枯萎之地的核心，而且可能已经被污染异化。
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