李贞没有趁机羞辱，而是与他并肩而立，望着北方广袤的草原，语气变得深沉：“巴图，你们突厥人，为何总要南下劫掠？”
巴图哼道：“草原苦寒，缺衣少食，不抢，怎么活？”
“所以就要用刀箭去抢夺别人的粮食，杀害别人的父母，掳掠别人的妻女？”李贞转过头，目光锐利地看着他，“你有没有想过，并州、代州的百姓，他们也是人，他们也想过安稳日子。
你们的牛羊是命，他们的庄稼就不是心血？你们的孩儿是骨肉，他们的孩子就该沦为奴隶？”
巴图张了张嘴，想反驳，却发现无言以对。烧杀抢掠，在草原上本是天经地义，但被李贞如此直指核心地追问，他内心深处某些固有的观念，竟有些动摇。
“打仗，会死很多人。”李贞的声音低沉下去，“死的，都是像你这样的勇士，是家中的顶梁柱，是父母的儿子，是妻子的丈夫，是孩子的父亲。无论是唐人，还是突厥人，血流在地上，颜色都是一样的。”
他指向远处正在操练的唐军，以及更远处隐约可见的互市场所：“你看，开通互市，用你们的皮货、马匹，换我们的粮食、茶叶、布匹，各取所需，不用死人，大家都能活下去，都能过得更好。
这难道不比刀兵相见，更有智慧，更像个真正的勇士该追求的道路吗？”
巴图沉默了。他想起部落里那些因为严寒和饥饿死去的老人孩子，想起每次南下抢劫时，双方士卒惨烈的厮杀，想起倒在落雁涧的袍泽……
如果真的有办法不用打仗也能让族人吃饱穿暖……
李贞看着他变幻的脸色，知道火候已到，便道：“你好生养伤。伤愈之后，是去是留，随你心意。若愿留下，我军中正缺你这等猛士。
若想回去，本王赠你盘缠马匹，绝不阻拦。”说完，转身离去。
接下来的几天，李贞每日都来看望巴图，有时带些酒肉，有时只是闲聊，谈草原风俗，也谈中原文化，从不提招降之事，只是像对待一个值得尊重的对手。
白芷也尽心为其疗伤，医术之精，让巴图啧啧称奇。
人心都是肉长的。
李贞的勇武、气度、胸怀，以及那份真诚的尊重，如同温暖的泉水，渐渐融化了巴图这块坚冰。
第七日傍晚，当李贞再次来到营帐时，巴图挣扎着下床，单膝跪地，用生硬却坚定的汉语说道：“王爷！巴图……服了！愿追随王爷左右，牵马坠蹬，绝无二心！”
李贞大喜，亲手将他扶起：“好！巴图将军请起！从今往后，你便是我北疆都护府的骑军教头，专司训练骑兵，俸禄同郎将！”
巴图归心，不仅为唐军增添了一员悍将，更带来了至关重要的情报。
当夜，他便向李贞和盘托出：“王爷，阿史那啜败退后，深感奇耻大辱，已连夜派人向颉利可汗求援。
可汗震怒，已下令集结王庭精锐，包括直属可汗的‘狼卫’骑兵，共计三万大军，由阿史那啜之兄，大将阿史那社尔统帅，不日即将南下，誓要踏平并州，一雪前耻！”
三万大军！狼卫骑兵！
消息传来，中军大帐内气氛瞬间凝重。
这才是突厥真正的反击力量，远非阿史那啜的部落军可比。
面对即将到来的狂风暴雨，李贞反而更加冷静。
他深知，唯有更强的实力，才能应对更强的敌人。他立刻下令，加速推进各项战备工作。
并州城内的工匠坊日夜炉火不熄。
在李贞提供的图纸和“工学院”工匠的指导下，改进型的腰引弩、蹶张弩开始批量生产，这些弩射程更远，威力更大，且部件标准化，易于维修更换。
配套的三棱破甲锥箭、月牙铲箭也源源不断产出。军械库日渐充盈。
白芷领导的战地医院规模进一步扩大，她编写了简易的战场救护手册，从各营抽调机灵士卒进行集中培训，考核合格者授予“医护兵”标识，配发标准急救包。
一套从前线包扎到后方手术的完整医疗体系初步建立，极大提振了士卒作战的勇气。
然而，最重要的改革，来自人事。
李贞力排众议，以“唯才是举、战功至上”为由，颁布了《北疆都护府军官擢升新例》。
明确规定，废除门第、资历限制，凡在训练、作战中表现优异者，不论出身寒微，皆可破格提拔！
诏令一下，全军震动！数日后，一场别开生面的“演武擢才”大会在校场举行。
不再是花架子比武，而是完全模拟实战的障碍越野、小队攻防、沙盘推演、紧急情况处置。
李贞亲自主持，程务挺、黑齿常之、赵敏、阿史那云乃至新归附的巴图担任考官。
一批在落雁涧之战和日常训练中脱颖而出的寒门子弟、普通士卒，凭借过人的勇武、机智的头脑、坚韧的意志，纷纷脱颖而出。
农民出身的神射手王虎被破格提拔为弩兵队正；曾在互市做伙计、精通算术和地形的张茂才被任命为行军书记官；甚至一名因救护同袍得法的医护兵也被提拔为医护长……
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