裴晏之的质问，一声高过一声，炸响在赵通判耳边。
赵通判哑口无言，一个劲地磕头赎罪。
一个身影连滚带爬冲进院子。
沈从行吓得魂飞魄散，扑通跪倒，磕头如捣蒜：“太子殿下开恩，殿下开恩啊。”
“是草民教子无方，孽子罪该万死，可草民实不知他竟在外犯下如此大罪，求殿下念在草民年老昏聩，饶了沈家吧。”
裴晏之冷眼睨他。
沈从行见他不语，心慌意乱，爬向兄长沈从安面前，扯着他的袍角，哀声低求：“兄长，咱们可是手足至亲，你不能见死不救啊。”
沈从安闭上眼，深吸一口气：“我平日苦口婆心劝过你多少次，文彦那般行事，迟早要闯下大祸，你可曾听过一句？你若早听我半句，严加管束，又何至于有今日？”
沈从行急道：“现在说这些还有什么用？咱们沈家一荣俱荣，一损俱损，你就算不顾兄弟情分，也得顾及沈家基业。”
程央宁慢悠悠道：“听闻沈家二房，似乎早已与大房分家另过了吧？”
“既已分家，产业账目皆已厘清，各自经营。二房公子惹出的祸事，似乎也牵连不到大房。”
陈寄雪早已按捺不住，一步上前：“你们二房次次惹祸，都要外祖父善后，外祖父对你们已是仁至义尽。”
她转向裴晏之，福身道：“殿下明鉴，臣女是吏部尚书之女陈寄雪，臣女的外祖父沈从安，乃浔州有名的善人。”
“前年浔江泛滥，外祖父捐银十万两，修筑石堤三十里，护佑两岸百姓。五年前北地大旱，外祖父开私仓，筹粮十万石，设粥厂遍及五州，活人无数。”
“平日修桥铺路，施药助学，更是不计其数。沈氏商号，待下宽厚，伙计薪资冠绝浔州，人人称道。二房仗着大房善名，在外胡作非为，次次让外祖父为难，还请殿下做主。”
沈从行恼羞成怒：“长辈说话，岂容你插嘴！”
程央宁打断他：“殿下明察秋毫，执法如山。沈家老爷身为皇商，多年来诚信经营，更与陈夫人屡为朝廷捐赠军饷物资，有功于国。殿下自然不会牵连无辜，更不会让恶人得逞。”
裴晏之看向沈从安：“沈老乐善好施，孤在京城亦有耳闻。今日之事，孤自会查明真相，秉公处置。功是功，过是过，绝不会牵连无辜。”
就在这时，庭院再起骚动。
先前指认程央宁的那个妾室冬儿，此刻领着一大群女子，约莫二三十个人，匆匆赶来。
这些女子，皆身着素白裙衫，年纪从十五六岁到二十出头不等，脸上带着惶恐来到院中，乌泱泱跪倒一片。
冬儿抬起泪眼，声音颤抖：“太子殿下，民女等人皆是被沈文彦强掳入府的女子。听闻殿下驾临，为民做主，姐妹们才敢冒死前来，求殿下开恩，放我等归家。”
身后众人磕头哭泣。
裴晏之看着满院子的姑娘，竟比父皇后宫的嫔妃还要多，胸中一股无名火猛地窜起。
这就是地方豪强的做派？
强占民女，竟到了如此肆无忌惮的地步！
这浔州的水，浑到如此地步！
“来人！” 裴晏之声音冰冷，“去请浔州知府，立刻来见孤！”
他话音未落，院外又传来一阵脚步声。浔州知府带着几名衙役，抬着几口沉甸甸的大箱子，急匆匆赶来。
知府额上满是冷汗，官袍有些凌乱，一见裴晏之，便扑通跪倒：“臣浔州知府周永年，拜见太子殿下。臣不知殿下驾临，有失远迎，罪该万死！”
他声音发颤，指着那几口箱子，“殿下，这些都是沈府近年来送往臣府上的金银财物，臣一分未动，尽数在此。臣有负圣恩，不配为父母官。”
说着，他从袖中掏出一本厚厚的册子，双手高举过头顶。
“此乃罪员沈文彦历年所犯罪行实录，强抢民女、霸占田产、殴伤人命……桩桩件件，证据确凿。”
“臣无能，此前受其蒙蔽，未能及时将其绳之以法。臣请辞官，以谢天下。”
裴晏之冷冷扫他一眼：“周知府动作倒是快得很。”
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