栖霞城的西街比秦昭想象的更加破败混乱。
污水沿着街道中央的浅沟肆意横流，散发出令人作呕的酸腐气味。两侧的窝棚低矮歪斜，仿佛一阵大风就能吹垮。几个面黄肌瘦的孩子蹲在墙角，用麻木的眼神打量着走过的两名捕快。
王虎对此早已习以为常，甚至懒得呵斥那些挡路的小贩，只是不耐烦地用刀鞘拨开人群。
秦昭却看得心惊。这地方的民生凋敝，远超他前世在纪录片里见过的任何贫困地区。一种沉甸甸的压力压在他的心头——在这里当差，维持治安？简直是个笑话，能活着熬到月底领饷就不错了。
他一边走，一边强迫自己进入状态，目光锐利地扫视着周围。系统任务要求三天内独立处理一桩“灰色事件”，他必须主动寻找机会。
突然，前方一阵尖锐的哭嚎和激烈的争吵声打破了街面的沉闷。
“天杀的啊！我的钱！我攒了半年的买药钱啊！就这么没了！”一个老妇瘫坐在地，捶胸顿足，哭得几乎背过气去。
围着她的是几个街坊，七嘴八舌，议论纷纷。而站在老妇对面，被指指点点的，是一个穿着打补丁短褂、面色惨白、浑身发抖的少年，约莫十五六岁。
“刘家小子，你就认了吧！除了你还有谁？”
“陈婆婆出去倒盆水的功夫，钱就没了，就你在她家门口晃悠！”
“肯定是你看陈婆婆儿子卧病在床，觉得她家好欺负！”
那少年急得满头大汗，嘴唇哆嗦着辩解：“不是我！真不是我！我就是路过……我去城东找活干，路过这里……我没偷钱！”
但他的辩解在众人先入为主的指责和老妇凄厉的哭声中，显得苍白无力。
王虎皱了皱眉，显然对这种鸡毛蒜皮又扯皮的破事毫无兴趣，嘟囔了一句：“妈的，又来了。”就打算绕开。
【叮。检测到灰色事件：陈婆婆失窃案。建议宿主介入。】
系统的提示音适时响起。
秦昭眼神一凝，机会来了！
他快走两步，越过王虎，沉声道：“虎哥，等等，这事我们得管管。”
王虎一愣，像是听到了什么笑话，嗤笑道：“你管？你吃错药了？这种烂事谁沾谁一身腥，你能管出个屁来？赶紧走！”
若是原主秦昭，被王虎这么一吼，早就缩着脖子躲远了。但现在的秦昭只是平静地看了王虎一眼，那眼神里没有了往日的怯懦，反而有一种让王虎莫名心悸的沉稳和……不容置疑？
“毕竟是偷盗之事，发生在你我巡街之时，若不管，上头怪罪下来，你我都要吃挂落。”秦昭搬出了一个无可指责的理由，同时已经走到了人群中央。
王虎张了张嘴，没再反驳，只是抱着胳膊，冷眼看着，想瞧瞧这个今天格外反常的窝囊废能玩出什么花样。
“都让让，衙门办案！”秦昭的声音不高，却自带一股不容置疑的威严，那是前世多年基层工作历练出的气场。
人群下意识地安静了一些，给他让开一小块地方。
秦昭先蹲下身，对哭嚎的老妇温声道：“婆婆，你先别急，我是衙门的捕快秦昭。你告诉我，钱放在哪里？怎么发现的？丢了具体多少？什么时候发现的？”
他的语气平和，带着一种让人安心的力量。陈婆婆抽噎着，断断续续地说道：“就…就放在炕席底下，用破布包着的…三百二十文钱，我数得清清楚楚…早上我还摸过在的…就在刚才，我出门倒盆水，回来一摸，就没了…呜呜呜…”
“你倒水用了多久？”
“就…就一会儿功夫啊…”
秦昭点点头，站起身，目光扫向那被指认的少年：“你说你没偷，你路过这里要去城东找活干？具体是什么活？谁介绍的？准备什么时候去？”
少年像是抓住了救命稻草，急忙道：“是码头张管事说的，那边需要人扛包，一天三十文，包一顿饭！让我今天早点过去等着！我真是路过这里！”
秦昭目光如炬，紧紧盯着他的眼睛和面部细微表情。少年眼神焦急、委屈，带着渴望被信任的迫切，表情肌柔自然，不像是伪装。而且，去码头扛包这个时间点，也对得上。
但他没有立刻下结论。破案不能光凭直觉。
他转向陈婆婆那低矮昏暗的窝棚门口。门槛是破旧的木头，地上是夯实的泥土，因为刚才的混乱，脚印杂乱。
秦昭的目光仔细地搜寻着。前世学习的现场勘察知识在这一刻飞速运转。
忽然，他眼神一凝！
在门槛内侧，一个不太起眼的角落，泥土上有一个非常新鲜的、略显模糊的脚印痕迹！那不是少年穿的草鞋印，也不是陈婆婆的布鞋印，更周围看热闹居民的鞋印。
那脚印偏小，前掌深，后跟浅，带着一点奇怪的纹路……像是某种动物爪子的痕迹？但又不太像。
他猛地抬头，目光如电般扫向窝棚低矮的屋顶和四周。
有了！
在窝棚侧面，一个不起眼的通风破口处，几根枯草被蹭掉了，留下一点新鲜的摩擦痕迹。痕迹很新，而且位置……很高，正常人绝不会从那里爬进去。
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