奥可森林边缘的小村庄,
两三只傲骨燕打打闹闹地飞过一处朴素的屋舍。下方院子里,一位老爷爷躺在老藤摇椅上,晃来晃去。
他眯着眼,舒服地享受阳光。脚边趴着一只土狼犬,正闭目打盹,耳朵时不时轻轻抽动一下。
“老婆子,茶还没泡好吗?”
“……马上就好。”
几分钟后,一位老婆婆端着木托盘从屋里走了出来,上面摆着一壶正冒着热气的大麦茶和两个茶杯。
她刚把托盘放在院中的小木桌上,老爷爷就撑起身子,利索地给自己斟了一杯大麦茶。
老婆婆走到旁边的旧藤椅坐下,目光望向进入森林的路上留着几道清晰的车辙印,轻轻叹了口气道:
“昨晚又有好几辆车开进森林,怕是又有谁要失踪了。”
老爷爷端起茶杯,吹了吹浮起的热气:
“呼……昨天下午就有队人进去了,现在还不见出来。我都提醒过他们,森林最近‘脾气不好’。不听老人言啊……..”
他抿了一小口,老婆婆正要接话。打盹的土狼犬忽然竖起耳朵,警惕地站起身,喉咙里发出低低的呜鸣。
两位老人家顺着它的视线望去,只见村庄通往森林的小路上迎面走来一个年轻人,身边还跟着一只艾路雷朵。
老爷爷眯起眼睛,放下茶杯:
“生面孔啊。”
他顿时来了精神,在年轻人的左脚即将踏入森林的前一刻,清了清嗓子,抬高声音喊道:
“小伙子,等等!”
时华和艾路雷朵同时停下脚步,疑惑转过身。看到是一位老爷爷隔着篱笆朝他招手,时华略微迟疑,还是礼貌地走了过去:
“老伯,您叫我吗?”
“小伙子,外地来的吧?”
老爷爷上下打量着时华和艾路雷朵,
“这是要进森林?听老头子我一句劝,回去吧,奥可森林最近可进不得。”
闻言,时华微微皱眉:
“为什么?”
“吃人,这座森林会吃人。”
时华一愣,随即忍不住失笑道:
“老伯,这都什么年代了。森林就是森林,它又没有嘴,怎么可能会吃人呢。”
“诶,小伙子,你可别不信。”
老爷爷摇着头,眼神里没有半点开玩笑的意思,
“这可不是我老头子瞎编,真要说起缘由,那得追溯到好几百年前……”
老婆婆在一旁无奈摇头,显然对丈夫这套说辞已经见怪不怪。她温和地朝时华招招手,示意他进院子坐下:
“进来喝口茶吧,我家老头子要讲起来,可有一会儿呢。”
时华看了眼森林,又看了看手表上的时间,最终还是推开木栅门,走进了小院。艾路雷朵安静地站在他身后。
老婆婆拿起茶壶,为时华斟了一杯热腾腾的大麦茶。时华连忙感谢,双手接过斟满大麦茶的茶杯。
老爷爷则已经开始滔滔不绝讲述:从前,有个村民和大王燕进入奥可森林里采摘草药时,不小心滚下山坡,导致脚腕受伤。
没有办法,村民只好让大王燕回村搬救兵。大王燕飞走后没多久,森林里突然开始弥漫起浓雾。
紧接着,他听见附近有水流声。村民没有多想,忍痛爬到声音的源头,想处理下脚腕的扭伤,结果发现了一座粉色湖水的湖。
他掬起一捧湖水,浇在肿胀的脚腕上,疼痛感竟随之消退。浓雾也在这时渐渐消散,直至听到被大王燕喊来的村长的声音,村民才察觉自己附近哪还有什么粉色的湖。
刚开始听时,时华只当是村民掉进秘境失踪,森林哪会吃人。但在听到“粉色湖水”这四个字,时华抿茶的动作明显一顿。
在他印象里“治愈之泉”的颜色就是粉色。按照他原先的设想,如果时拉比将他传送至R国,是打算让他阻止“治愈之泉”被破坏。
那么故事里的粉色湖水的湖就是他接下来的首要目标,只有知道了它的位置所在,才好对那些来自生境公司的研究员设防。
“故事很吸引人。但老伯,这……”
时华无意识摩挲着杯壁,抬眼问道:
“和‘森林会吃人’有什么关系?”
老爷爷微微向后靠进摇椅,藤椅发出绵长的“吱呀”声。他望着不远处森林幽暗的轮廓,叹了口气。
“……每年都会有训练家,或是听说奇闻的探险者,在知道这个传说后,进入奥可森林寻找故事里具有治愈效果的粉色湖。”
“但他们中的绝大多数……都像被森林吞掉了一样,失踪了,再也没有出来。”
怕时华还是不信,老爷爷顿了顿,像是回忆起什么,再度开口:
“大概十年前吧,我们村里有个小女孩的爷爷得了重病。小姑娘从小听着这个传说长大,就一个人偷偷跑进森林。”
老婆婆在一旁轻声补充:
“那孩子才八岁,叫奈子,平时跟爷爷相依为命。多乖的一个孩子啊……真是造化弄人。”
“奈子她……”
时华握杯的手微微一紧,一旁的艾路雷朵也听出了老婆婆话里的意思,眼尾不由微微垂下。
“嗯。”
老爷爷的叹息沉重地落下,
“没有再回来。她的爷爷知道消息后,急火攻心,第二天也跟着她去了。好好一个家,就这么没了。”
说完,他重新看向时华:
“现在……你还想进去吗?”
时华沉默地低着头,看了看杯中微微晃动的水面,大麦茶水倒映着天空和他自己的眼睛。
几秒后,茶水被他一饮而尽,清冽微苦的滋味滑过喉咙。时华轻轻将空杯放回木桌上,站起身,向两位老人郑重地鞠了一躬。
“谢谢您告诉我这些,也谢谢您们的茶。但我有必须进去的理由。”
“哎,又一个不听劝的。”
望着时华决绝离去的背影,老婆婆摇了摇头,喃喃道。老爷爷没有接话,只是久久地凝视着森林的方向。
直到那身影完全被林木吞没,他才缓缓收回目光,伸手揉了揉脚边土狼犬的脑袋,低语随风飘散:
“希望奈子……和这片森林里所有迷失的灵魂,能保佑这个年轻人吧。”
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