当那些原本该带路的向导突然消失，当雪原上只剩下哥萨克骑兵孤独的马蹄声——他们不知道，那些曾经一起喝酒的“朋友”，已经站在了敌人的阵营里。
崇祯三十九年六月初九，辰时三刻。
阿拉斯加，育空河上游以北三百里。
零下二十度，寒风如刀。
一队哥萨克骑兵，正在雪原上艰难地行进。三十个人，三十匹马，每个人裹着厚厚的皮裘，脸上蒙着毛毡，只露出两只眼睛。
为首的是个满脸络腮胡子的壮汉，叫伊万诺夫，是这支小队的队长。他们奉命追击一队逃跑的明军斥候，已经追了整整三天。
“队长，那些明狗跑得真快。”一个年轻的哥萨克抱怨道，“咱们追了三天，连根毛都没看见。”
伊万诺夫瞪了他一眼：
“闭嘴。追不上也得追。沙皇陛下有令，凡是遇到明人，格杀勿论。”
年轻哥萨克缩了缩脖子，不敢再言。
队伍继续前进。
他们没有注意到，远处的雪丘后面，有几双眼睛，正死死地盯着他们。
那些眼睛的主人，是五个印第安人。
他们是哥萨克人雇的向导，对这片雪原了如指掌。三天前，他们还在给哥萨克人带路，追那些明军斥候。
但今天早上，他们消失了。
伊万诺夫以为他们迷路了，或者被冻死了。他派了几个人去找，没找到。没办法，只能自己带着人继续追。
他不知道的是，那五个印第安人，此刻正趴在雪丘后面，看着他们。
为首的那个，叫“灰狼”，是部落里最好的猎人。他的眼睛，死死盯着那些哥萨克骑兵，眼中满是仇恨。
“灰狼，咱们真的要帮那些明人？”旁边一个年轻的印第安人低声问。
灰狼点点头：
“那些俄国人，杀了我们的女人，抢了我们的皮毛，还骗我们说会给我们铁器。结果呢？什么也没给。”
他看着那些哥萨克：
“那些明人不一样。他们和我们立了血契，金矿七成归我们。他们说话算话。”
年轻印第安人沉默片刻，点了点头：
“我听你的。”
灰狼从怀里掏出一块鹿皮，上面画着弯弯曲曲的线条。那是这片雪原的地图，标着每一座山，每一条河，每一片森林。
他指着地图上的一个位置：
“这儿，叫‘死亡谷’。两边是悬崖，只有一条路可以走。只要把他们引进谷里，他们就跑不掉了。”
午时三刻，伊万诺夫的队伍追到了死亡谷的入口。
山谷很窄，两边是陡峭的悬崖，崖壁上覆盖着厚厚的冰雪。谷底是一条蜿蜒的小路，只能容两匹马并行。
伊万诺夫勒住马，望着那条山谷，眉头紧锁。
“队长，怎么了？”年轻哥萨克问。
伊万诺夫道：
“这地方，太险了。万一有埋伏……”
年轻哥萨克笑道：
“埋伏？这冰天雪地的，谁会在这儿埋伏？那些明人早就跑远了。”
伊万诺夫想了想，觉得他说得有道理。
“走吧。”他挥了挥手。
三十匹马，鱼贯进入山谷。
马蹄声，在寂静的山谷中回荡。
他们没有注意到，悬崖顶上，有无数双眼睛，正死死地盯着他们。
未时三刻，三十个哥萨克骑兵，全部进入了死亡谷。
就在他们走到山谷最深处的时候——
“轰——！”
一声巨响，从悬崖顶上传来！
无数巨石，裹挟着冰雪，从天而降！
“埋伏！有埋伏！”伊万诺夫嘶声喊道。
但已经来不及了。
巨石砸下来，瞬间砸死了七八个人。剩下的，拼命往后撤，但后面的路也被堵住了。
紧接着，悬崖顶上，出现了无数人影。
那是明军。
三百名燧发枪手，早已埋伏在悬崖顶上，等着他们。
“放！”
“砰砰砰砰——！”
枪声，在山谷中回荡。
那些哥萨克骑兵，根本无处可躲。他们骑着马，挤在狭窄的山谷里，成了活靶子。
一轮齐射，又倒下七八个。
第二轮齐射，再倒下五六个。
第三轮齐射，剩下的几个，也全倒了。
一盏茶的工夫，三十个哥萨克骑兵，全军覆没。
伊万诺夫最后一个倒下。他的胸口中了三枪，血流如注。但他还睁着眼，死死盯着悬崖顶上那些模糊的人影。
“为……为什么……”他用最后的力气喃喃道。
没有人回答他。
只有风，呼啸而过。
申时三刻，陈泽带着人，下到谷底，清点战利品。
三十匹哥萨克马，死了十七匹，还剩十三匹活的。三十支火枪，还有各种弹药、干粮、地图。
忽然，一个士兵喊道：
“将军！您看这个！”
陈泽走过去。
那士兵手里，举着一支奇怪的火枪。
那枪比明军的燧发枪长一些，枪管更细，上面刻着精美的花纹。最关键的是，枪管里面，有螺旋形的膛线。
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