影上前一步,手指扣住掌柜的手腕,稍一用力,掌柜便痛得惨叫起来:“我说!我说!我们的首领是周虎的表弟赵三,城外破庙还有七名兄弟,我们本想将这批‘秋露霜’运过去,伺机刺杀弹劾过周虎的柳御史!”
萧烬鸿闻言,立刻下令:“影,你带十名衙役,即刻前往城外破庙抓捕赵三等人;剩下的人,将这里的陶罐与嫌犯带回大理寺审讯。”
“是!”影领命,带着衙役火速赶往城外。
萧烬鸿押着掌柜与陶罐返回大理寺时,苏慕言已将整理好的旧部名单送至刑部,刑部衙役正按照名单逐一抓捕。她刚走进大理寺庭院,便见一名刑部衙役匆匆跑来:“萧侍郎,我们按照名单抓捕城南‘锦绣庄’的旧部时,发现那里还有一批‘秋露霜’,且有两名旧部试图反抗,已被我们制服。”
“干得好。”萧烬鸿点头,“将嫌犯与毒物一并带回大理寺,严加审讯,务必查清所有旧部的下落。”
回到书房,萧烬鸿刚坐下,便见影带着衙役押着赵三等人回来。赵三身材高大,满脸横肉,见到萧烬鸿,眼中满是恨意:“萧烬鸿!你害我表哥流放,又抓捕我们兄弟,我绝不会放过你!”
“放过我?”萧烬鸿冷笑一声,“你们妄图用‘秋露霜’陷害朝中官员,残害百姓,今日被抓,是罪有应得。我再问你,除了你们这些人,周虎还有没有其他旧部?”
赵三梗着脖子:“我不知道!要杀要剐悉听尊便!”
萧烬鸿不再与他废话,转头对影说:“将他关入大牢,严加看管,等其他嫌犯审讯完毕,再一并对质。”
接下来的几个时辰,萧烬鸿与苏慕言一同审讯被捕的旧部。起初,这些旧部大多顽抗不驯,但在确凿的证据与衙役的审讯下,陆续有人招认。根据他们的供词,周虎的旧部共有十五人,如今已抓捕十三人,还有两人分别藏匿在城东的破屋与城北的客栈中。
“大人,城东破屋与城北客栈的位置已经查清,是否即刻派人抓捕?”苏慕言拿着刚记录好的供词,问道。
萧烬鸿看了一眼窗外,此时已近黄昏,夕阳的余晖将天空染成橘红色。她起身道:“事不宜迟,我亲自带人去抓捕,务必今日将所有旧部全部抓获。”
苏慕言连忙上前:“大人,天色已晚,城东与城北偏僻,恐有危险,让影随你一同前往吧。”
“好。”萧烬鸿点头,唤来影,带着二十名衙役,兵分两路,一路前往城东破屋,一路前往城北客栈。
萧烬鸿带领衙役直奔城东破屋。破屋位于城东的贫民窟中,周围杂草丛生,十分荒凉。她示意衙役们埋伏在破屋周围,自己则轻轻推开破屋的木门。
屋内光线昏暗,弥漫着一股霉味。萧烬鸿借着窗外的余晖,看到一名黑衣男子正坐在桌前擦拭短刀,正是名单上的最后两名旧部之一——王五。
王五听到动静,猛地抬头,见萧烬鸿闯入,立刻起身挥刀砍来:“萧烬鸿,你找死!”
萧烬鸿侧身避开,反手拔出佩剑,与王五展开激战。王五虽是江湖闲散之人,但身手还算敏捷,两人你来我往,打斗声惊动了屋外的衙役。衙役们冲进屋内,合力将王五制服。
“说!另一名旧部李六在哪里?”萧烬鸿问道。
王五喘着粗气:“他……他在城北的‘悦来客栈’302房间,你们抓不到他的!”
萧烬鸿不再多问,带着衙役赶往城北的“悦来客栈”。此时,影带领的另一路衙役也已抵达客栈门口。两人汇合后,一同走进客栈,向掌柜出示了令牌:“我们是大理寺的人,要查302房间的客人。”
掌柜不敢怠慢,连忙拿出钥匙,带领众人前往302房间。影一脚踹开房门,只见屋内空无一人,桌上还放着一杯未喝完的茶水,茶水尚有余温,显然李六刚离开不久。
“不好,他跑了!”萧烬鸿皱眉,目光扫过屋内,发现窗户是打开的,窗外是一条小巷。
“大人,小巷尽头通往城北城门,他大概率是想从城门逃跑!”影说道。
“走!去城门!”萧烬鸿立刻带领衙役冲出客栈,向城北城门奔去。
此时,城北城门处,李六正试图蒙混出城。守城的刑部衙役见他神色慌张,上前拦住:“站住!出示出城令牌!”
李六支支吾吾:“我……我忘了带令牌,还请官爷通融一下。”
“没有令牌,不得出城!”衙役正欲将他拦下,李六突然抽出腰间短刀,砍向衙役,妄图强行出城。
就在这千钧一发之际,萧烬鸿与影赶到:“李六,束手就擒吧!”
李六见萧烬鸿等人赶到,知道自己无法逃脱,眼中闪过一丝绝望,挥刀向自己的脖子划去。影眼疾手快,甩出一枚飞镖,打掉了李六手中的短刀。衙役们立刻上前,将李六制服。
“终于将所有旧部全部抓获了。”萧烬鸿松了口气,抬头望向夜空,月亮已悄然升起,洒下清冷的月光。
回到大理寺时,已是深夜。苏慕言仍在书房等候,见萧烬鸿回来,连忙迎上前:“大人,所有旧部都抓获了吗?”
“嗯,十五名旧部全部落网,‘秋露霜’也已全部查缴。”萧烬鸿点头,疲惫地坐在椅上,“明日将所有嫌犯移交刑部,按律严惩,周虎留下的这颗毒瘤,总算是彻底清除了。”
苏慕言为她重新热了一碗汤药:“大人辛苦了,快喝点药休息吧。今日清剿旧部,您又立了大功,想必陛下定会嘉奖您。”
萧烬鸿接过药碗,心中却没有丝毫喜悦。她看着窗外的月光,轻声道:“嘉奖与否并不重要,我只希望能还京城一个太平,让百姓不再受这些恶人的迫害。”
苏慕言看着她坚毅的侧脸,眼中满是敬佩:“大人心怀百姓,定能成为大靖的栋梁之材。”
萧烬鸿喝完药,将碗放在案边,目光落在案头的卷宗上。她知道,这起旧部清剿案虽已结束,但大靖王朝的刑狱之路,还有很长要走。而她,作为穿越而来的现代女刑警,必将用自己的能力,在这个女尊世界,书写属于自己的断案传奇。
此时,影站在书房门外,看着屋内的两人,眼神中没有丝毫波澜,却默默守在门口,如同最忠诚的守护者,等待着萧烬鸿的下一次指令。
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