京城的粮价疯涨已有三日，街头巷尾满是百姓的怨声。往日里三文钱一斗的糙米，如今硬生生涨到了十文，不少贫苦人家买不起粮，只能在粮行外徘徊叹气，甚至有老人孩子饿晕在街头，消息传到大理寺时，萧烬鸿正对着楚凡送来的资金流向账本蹙眉。
“大人，这‘丰裕粮行’近一个月从江南购入的粮食总量，是往年同期的三倍还多，可市面上流通的粮食却不足往年一半。”楚凡指尖点在账本上密密麻麻的数字上，语气笃定，“他们分明是在囤积居奇，故意抬高粮价牟利。”
萧烬鸿抬眸，眼底覆着一层冷意。丰裕粮行是京城最大的粮行，背后牵扯的势力错综复杂，此前江南赈灾款案中，就曾隐约出现过粮行的影子，如今粮价暴涨，必然不只是单纯的囤积那么简单。“粮食购入后，都运去了哪里？”她沉声问道，指尖划过账本上的运输记录，“账本上只写了‘城郊仓库’，具体位置呢？”
楚凡摇头：“他们的运输路线很隐蔽，且仓库周围常年有专人看守，我派去打探的人根本靠近不了，只知道大致在城西郊外的密林附近。”
一旁的林舟闻言，上前一步躬身道：“大人，属下愿乔装成粮商，潜入丰裕粮行打探情况。属下自幼在京城长大，熟悉市井行情，也懂些粮商之间的门道，不容易引起怀疑。”
萧烬鸿看向林舟，想起此前粮行案前期侦查中，他做事向来谨慎细致，且应变能力极强，确实是卧底的合适人选。但她也顾虑粮行背后势力复杂，卧底风险极大：“丰裕粮行水深，稍有不慎便会暴露，你可有把握？”
“属下有把握。”林舟眼神坚定，“属下会小心行事，定能查到他们囤积粮食的具体位置，以及背后勾结的势力。”
萧烬鸿沉吟片刻，点头应允：“好，你即刻准备，我让楚凡给你安排一个合理的身份——江南来的粮商，因家乡歉收，想在京城寻找合作粮行出货。记住，安全第一，若察觉危险，不必勉强，即刻撤离。”
“属下明白。”林舟应下，转身去准备伪装事宜。
楚凡看着林舟的背影，补充道：“我会提前打点好江南那边的人脉，给林舟做足身份凭证，确保丰裕粮行查不到破绽。另外，我会安排人手在粮行附近暗中接应，一旦有情况，能及时支援。”
“嗯。”萧烬鸿颔首，又翻了几页账本，“丰裕粮行能短时间内囤积这么多粮食，且敢公然抬高粮价，背后必然有官员撑腰。你继续追查粮行的资金流向，重点排查与户部、兵部相关官员的资金往来，务必找出他们勾结的证据。”
“明白，我这就去办。”楚凡收起账本，转身离去。
大理寺的书房内只剩下萧烬鸿一人，她走到窗边，望着街头上百姓焦虑的神情，指尖攥紧了窗框。粮价关乎民生，丰裕粮行此举不仅损害百姓利益，更可能引发社会动荡，必须尽快查明真相，将粮食投放市场，平息民怨。
次日清晨，林舟换上一身粗布长衫，脸上抹了些灰，刻意扮出长途奔波的疲惫模样，带着楚凡准备好的身份凭证和少量粮食样本，来到了丰裕粮行。粮行门口挤满了买粮的百姓，掌柜的坐在柜台后，态度傲慢，对着百姓们喊道：“急什么急！粮食有的是，就是这个价，买不起就别挡道！”
林舟没有上前凑热闹，而是走到粮行侧面的伙计通道，找到了粮行的管事。“劳烦通报一声，江南粮商林某，特来与贵行商谈合作事宜。”他递上身份凭证，语气谦和却不卑微。
管事接过凭证，仔细翻看了几遍，又上下打量了林舟一番，见他衣着虽朴素，但言行举止有度，且凭证上的印章、落款都无破绽，便点了点头：“你等着，我去通报掌柜的。”
片刻后，管事领着林舟走进粮行后院的厢房，丰裕粮行的掌柜张万春正坐在太师椅上喝茶。张万春约莫五十岁，身材肥胖，脸上堆满了横肉，眼神浑浊，透着一股贪婪。“你就是江南来的粮商？”他呷了一口茶，语气冷淡。
“正是在下林舟。”林舟躬身行礼，“家乡遭了水灾，粮食减产，家中存了些余粮，想在京城找个靠谱的粮行合作，听闻贵行是京城最大的粮行，便特意前来拜访。”说着，他递上粮食样本，“这是我家粮食的样本，品质还算上乘，价格比市面上低两成，不知掌柜的是否感兴趣。”
张万春拿起粮食样本，捏了几颗放在嘴里嚼了嚼，眉头舒展了些：“粮食品质确实不错，价格也合理。不过，我丰裕粮行不缺粮源，为何要与你合作？”
林舟早有准备，从容道：“掌柜的有所不知，我家的粮食虽不多，但都是新收的陈粮，口感好，且我在江南有不少粮商朋友，若此次合作愉快，后续可引荐更多朋友来与贵行合作，为贵行扩充粮源。”
张万春闻言，眼中闪过一丝算计。他囤积粮食本就需要大量粮源支撑，若能打通江南的粮商渠道，后续便能囤积更多粮食，牟取更大利润。“倒是个懂行的。”他放下粮食样本，“这样吧，你先留下，帮我打理粮行的一些杂事，我看看你的能力，若确实靠谱，再谈合作事宜。”
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