萧烬鸿顾不上追逃,将影扶起,指尖按压在他后背的伤口处,试图阻止毒素扩散:“影,撑住,我带你去找墨尘!”
影脸色苍白,嘴角溢出鲜血,却摇了摇头,声音虚弱:“大人……没事……先找幸存者……”
“都什么时候了还管幸存者!”萧烬鸿语气带着一丝不易察觉的颤抖,她抱起影,快步走进破庙。庙内阴暗潮湿,角落里蜷缩着一名白发苍苍的老者,正是当年尚书府的幸存者。
老者见有人闯入,吓得瑟瑟发抖,待看清萧烬鸿的官服,才缓缓放下戒备:“你……你是朝廷官员?”
“我是刑部侍郎萧烬鸿,前来查清当年尚书府的冤屈,还你们满门清白。”萧烬鸿将影轻轻放在地上,语气急切,“老先生,当年究竟发生了什么?为何尚书会被诬陷通敌?”
老者眼中泛起泪光,叹了口气:“当年尚书发现李元老等人勾结匈奴,贪污军饷,准备向先帝揭发,却不料被李元老抢先一步,伪造通敌书信,买通证人,诬陷尚书通敌叛国。先帝震怒,未加细查便下旨抄斩,我当年是尚书府的管家,侥幸逃脱,隐居在此,苟活至今。”
“那你可有证据证明尚书清白?”萧烬鸿追问。
老者点头,从怀中掏出一枚锦盒,递给萧烬鸿:“这是尚书当年整理的李元老等人贪污军饷、勾结匈奴的证据,还有他们伪造书信的笔迹样本,我一直藏着,等待沉冤昭雪的机会。”
萧烬鸿接过锦盒,打开一看,里面有几封书信和一本账本,账本上详细记录了李元老等人贪污军饷的明细,书信则是李元老与匈奴往来的密信,字迹清晰可辨。有了这些证据,足以推翻当年的判决,为尚书府平反。
“多谢老先生。”萧烬鸿将锦盒收好,抱起影,“老先生,此地不宜久留,我先带你回大理寺,保证你的安全。”
老者点头,跟着萧烬鸿走出破庙。萧烬鸿抱着影,脚步匆匆,朝着京城方向疾驰而去,一路上,影的气息越来越微弱,靠在她的怀中,意识渐渐模糊。
“影,别睡,跟我说说话。”萧烬鸿轻声呼唤,语气带着焦急,“你答应过要守护我,不能食言。”
影艰难地睁开眼,看着萧烬鸿担忧的脸庞,嘴角勾起一抹微弱的笑意:“大人……属下……没食言……”说完,便彻底晕了过去。
萧烬鸿心头一沉,加快脚步,恨不得立刻飞到墨尘的医馆。她知道,影中的毒不容小觑,若是晚了,恐怕会有性命之忧。而手中的证据,是尚书府平反的关键,更是揪出朝堂内鬼的重要筹码,无论如何,她都要护住影,守住证据,还天下一个公道。
夜色渐深,萧烬鸿的身影消失在通往京城的路上,只留下一串急促的脚步声,预示着一场朝堂风暴,即将来临。
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