寅时末，石期站东南方向五里外的一片樟木林里，李定国如雕塑般伫立，身侧是同样沉默的两千龙骧军锐卒。
林中只有压抑的呼吸声与偶尔甲叶摩擦的轻响。
斥候刚刚回报：石期站一切如常，寅时三刻的岗哨刚刚换过，下一轮换岗在卯时二刻。
东南角那段修补过的寨墙下，巡逻队经过的间隔约莫一盏茶时间。
足够了。
李定国抬手，做了几个简洁的手势。身后队伍如水分流，悄无声息地分成三股：
第一队两百人，由熟悉水性的哨总赵黑虎带领，背负浸透火油的柴捆、硝罐，沿洼地向湘江边摸去。
他们的目标是码头泊船与栈桥。
第二队三百人，全是最善攀爬破垒的死士，由千总李远亲自率领。
每人背负三颗震天雷，腰悬飞钩索。
李定国亲率剩余一千五百披甲战兵，伏于林缘。
这些人都是从龙骧军数万人中挑选的百战老卒，此刻人人眼中都燃着决死的火。
卯时初刻到了。
“砰——！”
东南方向官道岔路口准时传来铳响——
疑兵小队开始佯动。
几乎同时，码头方向猛地窜起数团橘红火焰！火舌顺着栈桥疯舔向泊船，三十余艘船中的一小半瞬间被点燃。
惊恐的呼喊与锣声撕裂了黎明前的宁静。
寨墙上守军果然被北面铳响和码头大火吸引，不少身影跑动张望。
“就是现在！”
数十名臂力惊人的士卒从潜伏处跃出，疾奔至距寨墙三十步处，奋力将点燃的震天雷投向那段颜色略新的墙根！
“轰轰轰——！”
夯土夹木的寨墙剧烈震颤，东南角那段修补处向内塌陷一丈有余，烟尘碎石冲天而起！
“龙骧军！杀——！”
李远率先扑向缺口，三百死士如影随形。
寨墙内清军反应极快。
爆炸声刚落，尖锐的铜哨声便从土堡中心响起。
主将李德已站在望楼上，声音如破锣：“慌什么！小股宵小袭扰！甲队乙队堵缺口！弓手就位！”
命令迅速执行。
数十名披甲清军呐喊着冲向缺口，与刚刚涌入的李远部撞在一处！
刀光剑影瞬间交织。
缺口狭窄，双方挤作一团，每一寸土地都在瞬间见血。
龙骧军仗着突袭之勇一度向内压进数步，但清军凭借人数优势很快将战线死死顶住。
李定国在林中看得分明——缺口已成绞肉磨盘。
“吹号！变阵！”他沉声下令。
牛角号声起。
李定国亲率甲营五百重甲步兵从林中扑出，却不是冲向缺口，而是沿寨墙阴影疾奔南门！
同时，近千弓弩手火铳手列队现身，向缺口两侧寨墙齐射！
箭矢铅子如蝗覆盖，打得墙头清军弓手一时抬不起头。
同一时辰，冷水滩以南十里，官道穿行的那片丘陵地带。
李过伏在一处生满枯草的上岗背坡后，透过草隙死死盯着北方官道。
他身后，三千忠贞营老卒已依地形散开——刀牌手在前，长矛手居中，弓弩手与少数火铳手占据两侧制高点。
拒马、铁蒺藜、绊索已在前方百步的官道狭窄处布设了三道。
每个人都清楚，他们的任务不是击溃敌人，而是用血肉之躯，为主攻石期站的兄弟争取三个时辰。
“都听清了，”
李过压低声音，对身边几个哨总道，“咱们不要想什么斩首立功。拖住，拖死！多拖一刻，李定国将军那边就多一分把握。就算是死，也要面朝北死！”
“侯爷放心，”
一个脸上带疤的老哨总啐了口唾沫，“咱忠贞营的弟兄，啥时候背对着鞑子死过？”
寅时过去，卯时到来。
北方石期站方向隐约传来第一声铳响时，李过精神一振：“开始了！”
紧接着，更沉闷的爆炸声随风传来，虽然隔了数十里，依然能感到脚下土地的微颤。
东南天际，渐渐有烟柱升起。
“石期站打起来了。”李过舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁，“该咱们了。”
…
李德在望楼上眼皮直跳：
“调戊队守南门！虎蹲炮准备！”
命令刚下，码头方向传来更大喧嚣——
那两百纵火死士在点燃船只后，竟集结起来向码头木栅门发起决死冲锋！
他们身上大多带着火油，冲锋中不断掷出火把，完全是一副同归于尽的架势。
东南缺口激战、南门受胁、码头搏命、墙外弓弩压制……李德额头青筋暴起。
这绝不是小股袭扰！
“擂鼓聚兵！亲兵队随我去南门！退后者立斩！”
李定国率甲营冲至南门外一百五十步。
寨墙上哨箭尖啸落下，钉在盾牌上“夺夺”作响。
他已能看到那几门黑黝黝的虎蹲炮炮口。
“散开！蛇形推进！”
甲营士卒立刻变换队形，以小队为单位曲折疾进。
八十步！虎蹲炮喷出火光！
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