在清廷统治核心的江南地区，如南京、苏州、杭州、常州等地，气氛最为诡异复杂。
这里聚集了大量投降清廷的原明高官、士绅、以及依附新朝的文人。
南京，洪承畴的督师府邸。
书房内，洪承畴独自一人，对着墙上巨大的舆图，久久站立。
他面色灰败，背脊似乎比往日佝偻了几分。
湖广的惨败、多铎被擒，像一记重锤砸在他心头。
他想起松锦之战，想起降清后的种种，想起自己为清廷平定江南立下的“功劳”……
如今，南明竟然能生擒亲王，歼灭十数万清廷精锐？
自己当初的选择……是对，是错？
一阵强烈的恐慌和眩晕袭来，他扶住桌案才勉强站稳。
但他很快强行镇定下来，深吸一口气，眼中重新变得冰冷而功利。
“不，我没选错。大清根基在北，江南财赋在手，一时挫折而已……只要稳住，只要我洪承畴还在江南……”
他像是在说服自己，声音却有些发虚。
常熟，钱谦益的拂水山庄。
一场“赏梅诗会”正在举行，但与会的江南名流们却有些心不在焉，话题总是不自觉地拐到南边的战事上。
“牧斋公，听闻伪明……哦不，南边此次侥幸得胜，声势颇大，这江南……”
有人忧心忡忡地开口。
钱谦益端着茶杯，面上维持着惯常的从容笑意，心中却早已波澜万丈。
他是“水太凉”的典故主角，是投降清廷的东林领袖，在大明那边名声早已臭不可闻。
大明的胜利，对他来说无异于丧钟。
但他绝不能显露。
“诸位何必惊慌？”
钱谦益抿了口茶，慢条斯理道。
“湖广之败，不过因豫亲王轻敌冒进，中了埋伏。
乃兵家常事。我大清立国之基，在辽东，在燕京，在百万八旗劲旅！
江南虽暂有疥癣之疾，然朝廷已令勒克德浑贝勒等北撤整军，凭长江天险固守。
待朝廷重整旗鼓，精武备战，届时大军南下，伪明宵小，何足道哉？”
他顿了顿，扫视众人，语气变得意味深长：
“况且，吾辈读书人，当明顺逆，识大势。天下久乱思治，大清已承天命，抚有四海。
岂因一隅小挫而改弦更张？安心，安心。来来来，且看老夫新得的这幅倪云林山水……”
他侃侃而谈，引经据典，试图用言辞构建起一道心理防线，安抚他人，更是麻痹自己。
在座不少人与他境遇相似，闻言纷纷附和，仿佛这样一说，南明的胜利就真的只是“侥幸”，大清的统治就依然稳固。
诗会重新响起吟咏声，但每个人的笑容底下，都藏着一丝不易察觉的惶惑与不安。
更多的江南普通士绅和商人，则陷入了深深的矛盾。
他们既害怕清廷的统治不稳，带来战乱，又隐约期盼着“王师”真的能打回来。
许多人开始悄悄转移财产，嘱咐子弟“多看少动”，观望风色。
市井流言四起，有说清军要强行征粮征丁的，有说明军不日就要渡江的，人心浮动，暗流汹涌。
湖广一把火，广东一阵风，吹皱了整个天下的池水。
希望与绝望，忠诚与背叛，恐惧与期待，坚守与投机……
在这剧变的消息刺激下，在华夏大地的每一个角落，上演着百态人生。
历史的洪流，在此刻，无疑向着有利于大明的一方，稍稍偏转了一寸。
而这看似微小的一寸，却可能撬动未来的千斤重量。
…
闽安镇行在
咸湿的海风带着深冬的寒意，吹过闽安镇简陋的“行宫”——
实则是郑彩拨给的一处稍加修缮的大宅院。
这里便是鲁王朱以海监国政权的驻跸之地。
书房内，炭火微弱。
朱以海年约三十余岁，面容清癯，眉眼间积着浓重的忧色与疲惫。
他面前摊开两份文书：
一份是郑彩部刚刚送来的“捷报”，言其麾下又“收复”了福宁州某处濒海村镇；
另一份，则是通过海上商船和秘密渠道，辗转传来的、关于桂林永历朝廷湖广大捷、生擒多铎、以及广东李成栋反正的详细消息。
两份文书，仿佛冰火两重天，灼烧着他的心。
郑彩的“捷报”，字里行间透着专横与敷衍。
所谓的“收复”，往往只是驱散了小股清军或土匪，象征性地插上旗帜，郑彩的军队便以“就粮”、“整训”为名，盘踞不走，实际控制权牢牢握在其部将手中。
政权名义上控制的“建宁府及建阳、崇安、松溪、政和、寿宁、连江、长乐、永福、闽清、罗源、宁德等县”。
地图上连成一片颇为可观，但仔细看去，多是沿海或山区县邑，真正的府城大邑、交通枢纽、粮赋重地，仍在清军或地方实力派手中。
政令出了这闽安镇，到底有多少人听，朱以海自己心里都没底。
而永历朝廷的消息，则像一记重锤，砸得他心头震动，五味杂陈。
一方面，同为朱明宗室，听闻“虏酋”被擒、湖广大复，他内心深处未尝没有一丝血脉相连的激动与欣慰——
这毕竟是大明的胜利，是华夏的荣耀。
但另一方面，这辉煌的胜利不属于他鲁监国，属于那个在桂林称帝的永历皇帝朱由榔。
这让他监国“正统”的宣称，显得更加苍白无力。
更让他心头发紧的是广东李成栋的反正。
广东！那是富庶之地，出海口，若能得之……
可消息明确写着，李成栋是向“大明皇帝陛下”、向“桂林朝廷”投诚。
他鲁监国这里，连一份像样的、能送到李成栋案前的诏书都难发出——
陆路被清军阻隔，海路？
郑彩的水师倒是能去，但郑彩会为他鲁王去招揽远在广东的强藩吗？
恐怕郑彩自己更想把手伸向广东吧？
“殿下。”
大学士熊汝霖轻步走入，他是鲁王政权中少数还敢于直言、试图维系朝廷体统的文臣之一。
熊汝霖面容清瘦，眼神忧虑，“郑国公又派人来催问，关于向江西、广东‘传谕’之事……”
朱以海苦笑：
“传谕？拿什么传？郑彩是想以孤的名义，去跟金声桓、李成栋要地盘吧？他会把要来的地盘交给孤吗？”
熊汝霖沉默。
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