一天下午，张家的一个管事带着几个家丁来到村里，说要招募青壮年去守城。
“北军要来了！他们要杀光所有的人！你们想活命，就去当兵！跟高将军一起守城！打赢了，每人赏十两银子！打输了，什么都没有！”
管事站在村口的大槐树下，扯着嗓子喊。
村里的年轻人面面相觑。有人问:“真的给十两银子？”
“真的！张老爷说话算话！”
李义心动了。十两银子，够他娘看病，够他妹妹买件新衣裳，够他家吃一年饱饭。
他咬了咬牙，站了出来:“我报名！”
管事看了他一眼，点了点头:“好！明天一早到张家大院集合！”
李义回到家，把这事跟他娘说了。他娘一听，眼泪就掉下来了:“儿啊，打仗是要死人的，你不能去……”
“娘，不去，北军来了也是死。去了，说不定还能活。”李义说，“就算死了，还有十两银子的抚恤，够您和妹妹过几年了。”
他娘哭得更厉害了。他妹妹也在旁边抹眼泪。
李义心里也不好受，但他没有别的选择。他是一个农民，一个佃户，一个底层的蝼蚁。
他不能决定自己的命运，只能被别人推着走。
第二天一早，李义去了张家大院。
院子里已经站了几百个年轻人，都是附近村子里的农民。
有的跟他一样，是被十两银子诱惑来的。
有的是被逼来的，张家说了，每家每户必须出一个人，不出人就收地。
李义跟着人群，被带到了城外的军营。
军营里乱糟糟的，帐篷不够，很多人睡在地上。
吃的也不好，稀粥配咸菜，偶尔有一块咸鱼，几十个人抢。
训练更是没有，领到一支长枪，教官教了怎么扎，就完事了。
李义觉得不对劲，但他不敢说。他只是一个农民，一个蝼蚁。
他能做的，就是听话，活下去。
五月中旬，扬州城已经变成了一座巨大的要塞。
城墙被加高了五尺，厚了一丈。
城墙上每隔十步就有一门火炮，大大小小，有从南京运来的，有从西洋人手里买的，还有从各地卫所搜刮来的。
城外的壕沟挖宽了三丈，深了两丈，引运河的水灌进去，形成了一条宽阔的护城河。
壕沟外面，密密麻麻地布满了拒马、铁蒺藜和陷马坑。
城内，二十万大军分布在各个角落。其中五万是高杰的旧部，装备较好，训练有素，算是主力。
剩下的十五万，是各地卫所兵、士绅家中的家丁护院、佃户农民拼凑起来的乌合之众。
他们有的拿着长枪，有的拿着刀，有的拿着锄头，甚至有的拿着木棍。
他们没有经过正规训练，没有实战经验，甚至没有统一的军服。
但人多势众。二十万人，光是站在城墙上，就够吓人的了。
高杰站在城墙上，看着城下密密麻麻的北军营帐，心里五味杂陈。
二十万人的大军，看起来威风凛凛，但他心里清楚，这里面能打的，不超过五万。
剩下的十五万，一旦打起来，不添乱就不错了。
“将军，张翁请您去一趟。”一个亲兵跑过来。
高杰皱了皱眉，但还是跟着去了。
张家大院里，张已至正在跟几个大户喝茶。看见高杰来了，张已至站起来，拱手道:“高将军，辛苦了。”
高杰拱了拱手，坐下:“张翁，什么事？”
“北军已经到了城下，将军打算怎么办？”
“还能怎么办？守。”高杰说，“城里的粮草能撑半年，城外的北军未必能撑半年。耗下去，看谁先撑不住。”
张已至点了点头:“好。将军需要什么，尽管开口。银子、粮食、人手，我们都有。”
“我需要更多的人。”高杰说，“城墙长，兵力分散。二十万人听起来多，但分摊到城墙上，每丈也就十几个人。北军要是集中兵力攻一个点，我们挡不住。”
张已至想了想:“再加两万，够不够？”
“够了。”
“好。我让人去办。”
高杰站起来，拱了拱手，转身离开了。
他走出张家大院的时候，回头看了一眼，心里苦笑。
去年，张已至这些人还把他当成洪水猛兽，生怕他在扬州扎根，分了他们的蛋糕。
现在，北军来了，他们反倒把他当成了救星，拼命地支持他。
世道，真是讽刺。
与此同时，南京城里，南明朝廷也在密切关注着扬州的战事。
朱由崧坐在御座上，面前摊着一份扬州来的急报，脸色很难看。
他不想打仗，他只想吃喝玩乐，但北军都打到家门口了，他不能不管。
“马爱卿，你说怎么办？”朱由崧问。
马士英出列，躬身道:“皇上，扬州是南京的北大门，扬州失守，北军就能长驱直入，兵临南京城下。所以，扬州必须守住。”
“那派兵去支援？”
“臣已经派了。刘良佐的旧部两万人，已经出发了。还有，臣让人从各地卫所抽调了五万兵马，陆续赶往扬州。另外，银子、粮食、武器，能给的都给。”
朱由崧点了点头:“好。告诉高杰，守住了扬州，朕重重有赏。”
马士英心里冷笑:守住了，再说吧。他对高杰没信心，对扬州的那些乌合之众更没信心。但他不能说。他只能说好话，做表面功夫，让皇帝安心。
退朝后，马士英回到自己的府邸，把几个心腹叫来，关起门来商量。
“北军已经到扬州城下了。”马士英说，
“高杰能不能守住，很难说。咱们得做好两手准备。”
“大人的意思是……”一个心腹问道。
“一方面，全力支持高杰，给他钱、给他粮、给他兵。另一方面，派人秘密接触北朝皇帝，探探他的口风。如果他愿意保留咱们的官位和家产，咱们可以考虑……”
他没有说“投降”两个字，但在场的都懂了。
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