“传李定国、卢光祖、来帅帐议事。”朱由检对亲兵说。
“遵命。”
不到半个时辰，两位将领来到帅帐。
帐中点了灯，烛火摇曳，映着每个人的脸。
卢光祖看起来比几个月前老了一些，他负责情报，压力最大。
“两位，今晚叫你们来，是想议一议现在的局势。”朱由检开门见山，
“朕想知道，我们现在的处境，到底有多糟。”
卢光祖最先开口：“皇上，情报显示，南方的士绅武装正在迅速膨胀。江西的何腾蛟已经集结了两万人，正在向南京移动。”
“湖广的孙承祖、李如松，加起来也有近两万人。两广的丁魁楚，虽然还没有大规模出兵，但他手下的梁化龙已经带着两万人进入了江西。”
“福建的郑芝虎派了一百艘战船，封锁了长江口。安徽的吴文华、浙江的周世杰、江苏的陈文龙，也都在集结兵力。”
“加起来多少人？”李定国问。
“已经超过二十万了。”卢光祖的声音有些沉重，
“而且还在不断增加。南明的士绅太多了，每家每户出几百人，凑起来就是一个巨大的数目。”
李定国的脸色变了。他没有想到，南方的士绅武装会这么快形成规模。
二十万人的联合力量，加上南京城里的五万守军，已经超过了北军的总兵力。
更可怕的是，这二十万人还在继续膨胀，就像滚雪球一样。
李定国补充了一些消息，“皇上，白杆兵损失也不小。四川的土司叛乱，牵制了南路军的兵力。”
“秦良玉秦将军派了人去平叛，但叛乱还在扩大。如果四川的局势失控，我们的后方就不稳了。”
“再加上士兵们已经连续作战几个月了，从淮安到扬州，从扬州到这里，每一仗都打得艰苦。”
“伤亡的两万人中，有相当一部分是老兵，是我们最精锐的骨干。新补充的兵员虽然数量不少，但训练不足，战斗力比老兵差了一大截。”
帐中陷入了沉默。
朱由检站起来，走到地图前。地图上，长江两岸密密麻麻标注着敌军的番号和位置。
南明的勤王军、士绅武装、土司部队，像一张巨大的网，正在从四面八方收拢。
如果他强行渡江，就会陷入这张网中，被四面八方涌来的敌人包围。
“二十万人。”朱由检低声说，“一个月之内，他们就凑出了二十万人。如果再过一个月呢？会不会有四十万？”
没有人回答他，因为每个人都知道答案——会的。
士绅的根基太深了，他们的动员能力远超想象。只要给他们时间，他们就能像蚂蚁一样，源源不断地涌出来。
“皇上，我们不能再等了。”李定国继续开口，
“如果再等下去，他们的兵力会越来越多，我们就会被困在这里，进退两难。”
“等？”朱由检转过身来，“朕不是要等。朕是在想，怎么打破这个局面。”
“皇上有对策了？”
朱由检摇了摇头：“没有。朕只知道，不能硬打。强攻南京，就算打下来了，我们也会损失惨重。”
“到时候，周围那二十万士绅武装就会扑上来，把我们的残兵败将吃得一干二净。朕不能拿十几万士兵的性命去赌。”
帐中再次陷入沉默。
朱由检重新坐下，目光扫过四位将领。
他看到了他们脸上的疲惫，也看到了他们眼中的疑惑。
他们想打，他们不怕死，但他们也不愿意白白送死。
“诸位，朕现在面临一个两难的处境。”朱由检的声音很平静，但每一个字都透着沉重，
“攻，我们兵力不足，后勤不继，士气疲惫。不攻，南明的力量会越来越强，我们会越来越被动。进亦难，退亦难。”
李定国问：“皇上，那您的意思是……”
“按兵不动。”朱由检说出了这四个字。
“按兵不动？”李定国愣住了，“皇上，我们不打了？”
“不是不打，是暂时不打。”朱由检说，“我们就在这里，扎营固守，休整部队，补充粮草和弹药。”
“同时，派人去联络那些士绅武装，看看能不能分化瓦解他们。他们不是铁板一块，各有各的算盘。”
“有的人想保家产，有的人想做官，有的人只是被裹挟着来的。只要我们能找到突破口，就能把他们拆散。”
李定国想了想，说：“这个办法可行，但需要时间。就怕南明朝廷不会给我们时间。他们可能会趁我们按兵不动的时候，组织反攻。”
“他们不敢。”朱由检说，“他们的那些士绅武装，虽然人数多，但战斗力远远不如我们。”
“他们只敢骚扰，不敢正面决战。我们不动，他们也不敢动。僵持下去，对我们未必是坏事。”
卢光祖也点了点头：“皇上说得有道理。我们的士兵需要休息，土改队的人手也疲劳了。”
“正好趁这段时间，让他们喘口气，恢复体力。同时，我们可以加固营垒，修建工事，把长江北岸经营成一个坚固的阵地。就算南明朝廷想反攻，也打不进来。”
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