秦邸接连做出一系列大动作，让整个焦城都为之震动。茶坊酒肆、街头巷尾，到处都在热议那位头戴黑纱围帽的秦邸主人，满是赞叹之声。
民间的热议之风，自然经由查师爷传到了金县令的耳里。
金予本捏着茶盏的手指微微一顿，面上却波澜不惊，只漫不经心地扫了一眼查师爷，缓缓道：“现如今，朝上一些退下来的老臣，就喜欢寻一处远离皇城的清净地，逍遥享老。这秦邸，大抵又是哪位退居的官员落脚了。”
听金予本一番分析，查师爷躬着身连连点头，眼底却闪过一丝急色，凑近半步献策：“大人，既是这般，我们可得尽早去秦邸打个照面。万一这位老大人在京中仍有旧部故交，提前示好总没错。”
“哼！”金予本猛地放下茶盏，青瓷与木案相撞发出脆响，瞪了查师爷一眼，不满地冷哼道，“秦邸主子不来拜见本官，本官还要屈尊去给他照面？”
“大人，您说他是朝中老臣，恐在京中还有过硬的官场关系，若真怠慢了……”查师爷的话还没说完，额角已渗出细汗。
“查师爷！”金予本陡然提高声调，不待查师爷把话说完便厉声打断，“常言说得好：人走茶凉。官场亦更是如此！在位时门庭若市，多的是阿谀奉承之辈，待退位离了朝堂，谁还真识得你是谁？”
“是是是，还是大人有见地，小的愚钝了。”见金予本眉峰紧蹙，显露出明显的不悦，查师爷连忙弓着背往后缩了缩，脸上堆起谄媚的笑，不迭地应和。
金予本这才缓和了脸色，伸手从案几上的点心盘中捏起一块桂花糕，送到嘴边又停了下来，目光透过窗棂望向城西方向，语气寡冷：“既然这秦邸落在本官的辖地，按规矩，就该他们主动来拜会本官。本官倒要看看，这秦邸的主子，究竟有没有分寸。”
话落三日，城西秦邸那边依旧毫无动静。
金予本在县衙升堂时，目光扫过阶下屏息待命的吏员，指尖无意识地敲击着惊堂木，心里的火气一点点往上拱。
退堂后，金予本刚回到后衙，查师爷便揣着一张烫金名帖匆匆进来，额上的汗把鬓角都打湿了：“大人！秦邸管家送拜帖来了，正在前院等大人的召见。”
金予本捏着名帖，看着“秦邸”二字遒劲的笔锋，眼底掠过一丝不易察觉的讶异——这墨迹乌黑发亮，纸页更是上好的玉扣纸，绝非寻常人家能用得起。金予本将名帖往案上一搁，沉声吩咐查师爷：“让他进来。”
片刻后，一道身影踏着青石板路走进后衙。来人身着墨色绸缎直裰，腰束玉带，虽只是管家装扮，却身姿挺拔如松，步履沉稳无半分局促。
秦邸管家进门后站定，向金予本拱手一礼，声音不高不低，却清晰地传到金予本耳中：“秦邸管家秦鑫，见过县令大人。”这一礼不卑不亢，既守了规矩，又没半分谄媚。
金予本斜倚在太师椅上，端起茶盏抿了一口，目光像刀子似的刮过秦鑫：“你家主子既知规矩，为何今日才派你来送名帖？”
秦鑫垂眸答道：“家主初到焦城，前几日正忙着办流水席，又要清点从京中运来的书籍与药材。昨日又去城西荒地查看地形，实在抽不开身。今日一早料理妥当，便立刻让小的登门来拜见大人。”
“哦？”金予本放下茶盏，挑眉追问，“查看城西荒地做什么？”
“家主想在那里修几间义学，再建个药庐。”秦鑫抬眼，语气平静无波，“荒地常年闲置，杂草丛生。家主说，与其空着，不如用来做点利济百姓的事。”
金予本心里咯噔一下，城西荒地贫瘠，历任县令都懒得理会，这秦邸主人刚落脚就盯着那儿，竟不是为了圈地享乐？
正思忖着，只见秦鑫从袖中取出一个锦盒，双手捧着递上前：“这是家主让小的带来的薄礼，里面是一千两银票，还有一瓶极品雪参膏，说是给大人补补身子。”
锦盒打开，雪参膏的药香扑鼻而来，清冽绵长。
金予本喉结滚动，刚要开口笑纳，秦鑫已收回手，继续道：“家主还说，请大人批下地契，好让工匠尽早动工修义学。”
这话既给足了金予本面子，又点出了来意。
金予本将贪婪的目光从秦鑫手中的锦盒上移开，干咳一声，坐正身姿，和颜悦色地道：“你家主子既有这份心，本官自然支持。地契之事，本官立即差人与你办。”
秦鑫再次拱手：“多谢大人成全。”随即又将手中的锦盒呈到金县令的面前，恭声道，“请大人笑纳！”
“你家主子有心，本官便不推辞了，代本官谢过秦老爷。”金予本强压住心里的欢喜，接过秦鑫手中的锦盒，迅速放进袖袋。随后朝门外唤着，“查师爷，速带秦管家下去办一下城西荒地的地契。”
查师爷闻声已进房来，连声应下，并领引秦管家随自己走。
“谢过大人，小的告辞。”说罢，秦鑫转身便走，脚步依旧沉稳，没多停留半刻。
直到秦鑫的身影消失在门外，金予本才满意地站起身来，揣着袖中的锦盒，快步回往内室。
金予本刚踏进内室，便迫不及待地将锦盒搁在妆台上，嘴角抑制不住地上扬。打开锦盒，银票的朱红印记泛着诱人的红光，雪参膏的药香愈发浓郁。金予本拔开塞子用指尖蘸了一点凑到唇上，凉丝丝的触感带着回甘，果然是珍品。
“好个秦邸主人，既懂规矩，又有手段。”金予本喃喃自语，想起方才秦鑫不卑不亢的模样，又念及那一千两银票和修义学的举动，先前的火气早已烟消云散，只剩满心盘算——这秦老爷京中背景定然不浅，今日收了这份礼，往后秦邸有事，自己还需多费心照料。
待金予本收好锦盒出了内室，查师爷也正匆匆进来：“大人，地契已办妥。秦管家接过便走了，说要赶回去复命，催着工匠明日就动工。”
金予本扫了一眼查师爷，笑道：“做得好。往后秦邸那边，多照应着些。”
查师爷连忙应下，见大人心情大好，悬着的心也彻底落了地。
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