忙。但关于陛下的消息，却总会通过各种渠道，零星地飘进棠梨宫。
比如，陛下驳回了王家力荐的漕运督办人选，转而启用了一位寒门出身的能吏。
比如，陛下以“年节已过，当勤勉政务”为由，驳了王家意图操办大型元宵灯会的提议。
比如，陛下近日频频召见御史大夫，似在查阅陈年卷宗……
每一道消息，都像一块石子投入慕容雪的心湖。她清晰地看到，司马锐正一步步、有条不紊地收紧套在王家脖颈上的绳索。这份冷静、耐心乃至冷酷，让她心悸，却也隐隐生出一丝连她自己都不愿深究的……快意？
慕容博的冤案，与王莽脱不了干系。看到王家吃瘪，她无法不感到一种复仇般的涩然慰藉。而推动这一切的，是那个对她怀有复杂“旧情”的帝王。这种微妙的关系，让她在理智的警惕之下，心绪难以真正平静。
这日午后，天空难得放晴，积雪在阳光下泛着晶莹的光。慕容雪正临窗翻阅一本地方志，小禄子悄无声息地进来，低声禀报：“娘娘，查到了些眉目。那些暗中打听您过往的人，手法很老练，不像是王家惯用的那般张扬。倒像是……宫里的人。”
慕容雪翻书的手指一顿。宫里的人？除了司马锐，还有谁会对他入宫前的事情如此感兴趣？皇后体弱，常年静养，几乎不理俗务。其他妃嫔，似乎并无此必要和能力。
“可能确定是哪一宫的吗？”慕容雪低声问。
小禄子摇摇头：“对方很谨慎，线索到了内务府几个不起眼的采办太监那里就断了。这些人关系盘根错节，一时难以深查。不过，可以确定的是，他们打听得很细，连娘娘您幼时在江南喜欢吃什么点心、常去哪些铺子都问到了。”
慕容雪蹙眉。这听起来，不像是要找她把柄陷害她，反倒像是……一种小心翼翼的窥探，一种想要了解她更多细节的企图。这更让她倾向于认为是司马锐所为。可他为何要如此大费周章地暗中打听？直接问她，或者光明正大地调查，岂不更符合他的身份和性格？
除非……他不想让她知道他在了解她？这种带着些许笨拙和隐秘的试探，与他平日里冷酷帝王的形象大相径庭，却奇异地与那个执着寻找“绢帕主人”多年的少年影子重合起来。
这个认知，让慕容雪的心跳漏了一拍。她挥挥手，让小禄子继续留意，但不必刻意追查，以免引起不必要的麻烦。
小禄子退下后，慕容雪再也看不进书去。她走到院中，阳光照在身上，带来些许暖意。看着廊下冰凌融化滴落的水珠，她忽然想起很多年前，在江南外祖家，也是这样一个雪后初晴的午后，她偷偷溜出府，用攒下的零用钱去买最爱的桂花糖糕。那家铺子的老婆婆总是笑眯眯地多给她包上一块，说她长得俊，像年画上的娃娃。
那些简单而纯粹的快乐，早已湮没在时光里。如今，却可能被另一个人，在遥远的深宫之中，以一种隐秘的方式，悄悄打捞、拼凑。
这种感觉很奇怪。像是独自走在一条黑暗的甬道里，忽然发现墙壁上有一道缝隙，透进来一丝微弱的光，虽然不足以照亮前路，却让你知道，外面或许另有天地。你明知那道光可能转瞬即逝，甚至可能是诱人深入的陷阱，但那一刻的心动，却真实得无法忽略。
又过了几日，便是元宵节。虽未大操大办，但宫中依旧按制设了小家宴，帝后与众妃嫔齐聚一堂。
这是慕容雪自除夕夜后，第一次在公开场合见到司马锐。他端坐于御座之上，身着明黄龙袍，神色平淡，接受着众人的朝拜和敬酒。他与皇后说话时语气温和，与王贵妃交谈时也保持着应有的礼节，目光扫过众人，深邃难测，看不出任何异常。
慕容雪坐在自己的席位上，低眉顺目，安静地用着膳食。她能感觉到，有无形的目光偶尔会落在自己身上，有探究，有嫉妒，也有漠然。她只是更加挺直了脊背，让自己显得从容不迫。
宴至中途，有内侍呈上各地进贡的元宵，口味繁多。司马锐尝了几个，便放下了银匙，目光掠过席间，忽然开口道：“朕记得，江南的芝麻馅元宵，做得尤为精巧甜糯，可是如此？”
这话问得突兀，席间微微一静。皇后微笑着接口：“陛下好记性，江南点心确是细腻。”
王贵妃却眼波一转，笑着看向慕容雪：“说起江南，慕容妹妹便是在江南住过的，想必最是清楚不过了。妹妹觉得，是江南的元宵好，还是京城的元宵更胜一筹呢？”
这问题看似寻常，实则刁钻。无论说哪里好，都可能被解读出地域之见或褒贬之意。
慕容雪放下银匙，起身敛衽，声音清晰柔婉：“回陛下，回贵妃娘娘，臣妾以为，美食如同风物，各有千秋。江南元宵细腻婉约，如江南烟雨；京城元宵饱满实在，如北地风光。皆是天朝物华，臣妾不敢妄分高下。陛下与娘娘尝遍天下珍馐，胸襟包容四海，自是比臣妾更能品鉴其中真味。”
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