朝堂上的风波，如同投入湖面的巨石，涟漪不可避免地扩散至宫廷的每一个角落。尽管司马锐以雷霆手段压下了“选秀充庭”的议论，但“国本空虚”的阴影，却如同无形的枷锁，沉沉地压在了慕容雪的心头。
棠梨宫内，往日那份因药圃而生的宁静温馨荡然无存。慕容雪依旧每日去照料那些草药，但动作间少了之前的轻快，眉宇间笼罩着一层淡淡的忧色。她并非担忧自身地位不保，而是真切地感受到了那份因她而加诸于司马锐身上的压力。御驾亲征，本就凶险万分，若再因“子嗣”之事让他心有挂碍，甚至被朝臣非议……
她不敢深想。只是愈发沉默，连泡制好的药茶，托高德忠送过去时，都带着几分小心翼翼。
司马锐显然察觉到了她的变化。他来棠梨宫的次数并未减少，但每次都是来去匆匆，身上带着挥之不去的疲惫与边境军务的肃杀之气。他试图如常般与她交谈，甚至刻意避开朝堂话题，只问药圃花草，但两人之间，终究是隔了一层无形的屏障。那屏障，名为“国本”，名为她至今无孕的现实。
这日傍晚，司马锐难得早些处理完政务，来到棠梨宫用膳。膳桌上气氛有些沉闷，慕容雪布菜时都有些心不在焉。
“还在想朝堂上的事？”司马锐放下银箸，目光锐利地看着她。
慕容雪手一颤，连忙摇头：“没有，臣妾只是……有些担心北境战事。”
司马锐深邃的眼眸凝视着她，仿佛要看到她心底去：“朕说过，那些闲言碎语，你不必放在心上。朕的决定，无人可以动摇。”
他的语气带着一贯的强势，但慕容雪却从中听出了一丝不易察觉的安抚。她心中一酸，垂下眼眸：“臣妾明白。只是……陛下亲征在即，臣妾只愿陛下无后顾之忧，一切以龙体安危和国事为重。”
她这话，说得委婉，却也是真心。她宁愿自己承受所有的非议，也不愿成为他的负累。
司马锐沉默了片刻，忽然伸手，越过桌面，握住了她放在膝上、微微蜷起的手。他的手掌温暖而有力，带着薄茧，紧紧包裹住她的微凉。
“慕容雪，”他叫她的名字，声音低沉而清晰，“给朕一些时间。”
慕容雪猛地抬头，撞进他深邃如海的眼眸中。那里没有了朝堂上的冷厉，只有一种近乎固执的坚定和……一种她看不懂的复杂情愫。
时间？他要她给什么时间？是平定北境的时间，还是……？
她心中巨震，一时竟忘了反应。
就在这时，殿外忽然传来一阵喧哗，夹杂着兵刃碰撞和侍卫的呵斥声！声音由远及近，竟像是朝着棠梨宫而来！
“护驾！有刺客！”高德忠尖利惶恐的声音划破了夜空。
司马锐脸色骤变，猛地起身，将慕容雪护在身后，眼神瞬间变得冰冷锐利，如同出鞘的利剑。“待在这里别动！”他厉声吩咐，同时迅速扫视殿内，寻找可做武器之物。
然而，变故发生得太快！只见一道黑影如同鬼魅般冲破殿门，剑光森寒，直刺司马锐心口！那身影快得惊人，武功显然极高，而且对宫中路径和司马锐的行踪极为熟悉！
是林昭！那个因林婉仪之事对司马锐恨之入骨、之前曾行刺未果的林家余孽！他竟不知用了何种方法，潜伏至今，在此刻发动了致命一击！
司马锐虽惊不乱，侧身闪避，同时抓起桌上的白玉镇纸格挡。“铛”的一声脆响，镇纸被剑气震得粉碎。林昭招式狠辣，剑剑不离要害，显然抱着同归于尽的决心。殿内空间狭小，侍卫被阻挡在外一时无法冲入，司马锐徒手应对，险象环生！
慕容雪被这突如其来的刺杀惊得心跳几乎停止。她看着那森寒的剑光一次次掠过司马锐的身侧，看着他因徒手应对而略显狼狈的身影，巨大的恐惧攫住了她！她不要他死！绝不能！
就在司马锐被林昭逼到墙角，剑尖即将刺入他肩胛的千钧一发之际，一道纤细的身影毫不犹豫地扑了过来，用尽全身力气撞开了司马锐，同时以自己的后背，迎向了那致命的一剑！
是慕容雪！
“噗嗤——”利刃入肉的声音沉闷而清晰。
时间仿佛在这一刻凝固。
林昭显然也没料到慕容雪会突然扑出，剑势一滞。
司马锐被撞得一个趔趄，回头看到的景象让他目眦欲裂——慕容雪软软地倒了下去，后背插着那柄明晃晃的长剑，鲜血瞬间染红了她湖水绿的衣袍，如同雪地里绽开的红梅，刺目惊心！
“雪儿！”一声撕心裂肺的咆哮从司马锐喉中迸出，充满了前所未有的恐慌与绝望。他一把抱住她下滑的身体，感受着温热的血液迅速浸透他的衣袖。
慕容雪仰躺在他怀里，脸色以肉眼可见的速度变得惨白如纸。剧痛让她几乎无法呼吸，但她还是努力睁大眼睛，看着司马锐那双充满了惊怒、恐惧和无法置信的眼眸，用尽最后一丝气力，断断续续地吐出几个字：“陛下……快……跑……” 说完，头一歪，彻底失去了意识。
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