袖扣的秘密像一块沉重的铅，坠在林深的胃里。十五到二十年前的瑞士私人工坊，定制客户非富即贵，且与精密机械相关，这几乎为“司辰”勾勒出了一个模糊却令人不寒而栗的轮廓：一个拥有深厚资源、精通机械技艺、且与二十年前旧案有直接关联的、隐藏在社会表层之下的庞然大物。而沈瑶与这个阴影的交易，让整个局势变得更加扑朔迷离且危险。
他无法再信任任何人，尤其是警方内部。陈队的警告言犹在耳，而沈瑶每次想到河滨公园那一幕，以及她看向自己时那复杂难辨的眼神，林深就觉得胸口一阵滞涩的闷痛。信任一旦碎裂，残渣都带着锋利的边缘。
他将全部精力投入到对“寅虎”案的预判中。这不仅是阻止下一场杀戮的关键，更是直通母亲遇害真相的命门。凶手选择“寅虎”，绝非随意，这是一种赤裸裸的挑衅和宣告，意在撕开他最深最旧的伤疤。
根据前两案的规律，“寅虎”案应发生在寅时（凌晨三点至五点），地点需与“虎”相关。林深将自己关在旅馆房间里，周遭是外卖餐盒和写满符号的废纸。城市地图铺在地上，上面标注了所有可能与“虎”有关的地点：动物园虎山（但安保严密，可能性低）、有虎形雕塑的公园或建筑、名字带“虎”的街道或老宅（如白虎胡同、伏虎桥），甚至一些以虎为商标的废弃工厂。
但直觉告诉他，这些似乎都流于表面。“司辰”的仪式充满象征和隐喻，地点选择必然与案件核心有更深层的联系。“寅虎”对应母亲之死，那么地点，是否会与母亲生前的重要活动场所有关？
母亲的工作室早在多年前就已拆迁改建，原址如今是商业广场。她的研究对象涉及古代天文祭祀，西山观测站已出现过，但那是“丑牛”案的线索指向，且与“虎”的直接关联不强。他反复翻阅母亲的手稿，目光再次停留在那句：“钥匙指向辰位，心宿之光启门扉。” 以及另一页潦草写下的：“寅时，阳气初升，虎啸风生，其位在东北偏东。”
东北偏东他看向地图，那个方位涵盖了一片老城区，其中包含母亲生前最常去、也是她最后被发现遇害前曾频繁出入的市图书馆古籍部旧址！那座有着飞檐斗拱的旧式建筑，因其屋脊上饰有镇宅的狻猊（形似狮虎）石雕，在老一辈人口中隐隐有“镇虎楼”的别称。
古籍部虎形石雕，母亲生前的足迹，东北偏东方位，所有的线索似乎都隐隐指向那里。虽然古籍部早已搬迁至新馆，旧楼目前处于半废弃状态，准备改造为地方文史馆，但内部结构复杂，书架林立，正是制造密闭空间和布置机关的绝佳场所。
这个推断让林深肾上腺素飙升。他必须立刻去确认。
然而，就在他准备动身前往勘查的前夕，一个意想不到的访客，敲响了他旅馆的房门。
敲门声很轻，很有规律，带着一种小心翼翼的试探。林深瞬间警觉，摸到门后，透过猫眼向外望去门外站着的，竟然是沈瑶。
她穿着一件米色的风衣，脸色比上次见面时更加憔悴，眼下的乌青清晰可见，没有了警服的职业武装，她看起来竟有些单薄和脆弱？但林深立刻压下了这瞬间的错觉，警惕心提到了最高。她怎么找到这里的？这个备用据点他从未告诉过任何人。
“林深，我知道你在里面。”门外的沈瑶低声开口，声音带着一丝沙哑和疲惫，“开门，我们谈谈。很重要的事，关于‘寅虎’。”
她直接提到了“寅虎”，林深的心猛地一缩。是试探？是圈套？还是她终于要摊牌？
他沉默着，没有开门，也没有回应。
门外安静了几秒，沈瑶似乎叹了口气，声音更低了，带着一种近乎恳求的意味：“林深，相信我一次就这一次。我不是来害你的。时间不多了，他们已经盯上这里了。”
“他们？”林深终于开口，声音冷硬。
“我不知道具体是谁，但有一股力量，在盯着你，也在盯着我。”沈瑶的声音透着急切，“那天晚上在天文馆，我有不得已的苦衷。但我可以告诉你，下一个目标，可能和二十年前的‘谭’姓助手有关。”
谭姓助手，母亲照片上那个腼腆的年轻人。林深握紧了门把手，指节发白。沈瑶的话半真半假，像是在抛出诱饵。但她能准确找到这里，并能说出“谭”姓助手，说明她掌握的信息远比他想象的多。
风险与机遇并存。开门，可能面对未知的危险；不开，可能错过至关重要的线索，尤其是关于母亲案子的线索。
最终，对真相的渴望压倒了一切。他缓缓打开了门。
沈瑶闪身进来，立刻反手关上门，背靠着门板，像是耗尽了所有力气。她快速扫视了一眼狭小凌乱的房间，目光最后落在林深脸上，眼神复杂至极，有愧疚，有担忧，还有一种他读不懂的决绝。
“你怎么找到这里的？”林深没有让她坐下，直接冷声问道。
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