书架后的阴影里，林深的心脏几乎要撞破胸腔。陈队的脚步声就在咫尺之外，手电光如同实质的探针，在他藏身的区域反复扫过。他能听到陈队沉稳而略带不耐的呼吸声，甚至能闻到空气中飘来的一丝极淡的、属于陈队常用的那种冷冽须后水的味道。这味道，此刻闻起来如同毒蛇的腥气。
时间仿佛被拉长，每一秒都如同在刀尖上行走。林深握紧战术笔，全身肌肉紧绷到了极限，计算着如果被发现，如何以最快的速度突袭，然后逃离。他不能在这里被抓住，沈瑶还在青塘镇的地下室里生死未卜，心宿台的秘密也亟待揭开。
幸运的是，陈队似乎并没有发现暗门那细微的异常，或者他急于去布置“巳蛇”案的现场，没有时间仔细搜查。手电光最终移开，脚步声朝着书店前门方向远去。门轴转动的声音传来，接着是落锁的轻响。
书店内重新陷入死寂。
林深没有立刻动弹，又在阴影里屏息等待了足足五分钟，确认外面再无动静，才缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸透。与陈队，不，与“司辰”的这次近距离接触，让他真切地感受到了那股冰冷的、掌控一切的压迫感。这不是游戏，而是你死我活的战争。
他不再耽搁，迅速检查了一遍密室，确认没有留下明显痕迹，然后从后门悄然离开，如同融入夜色的幽灵，快速返回停车的巷子。
坐进驾驶室，他立刻发动汽车，却没有驶向城外的心宿台，而是再次朝着青塘镇的方向疾驰而去。他必须回去，沈瑶还在老宅密道里，她的毒伤需要照顾，而且，他需要带上那面至关重要的镜子，以及从镜中得到的青铜碎片。母亲留下的线索指向“巳蛇之眼”，这很可能与镜子本身或那两块碎片有关。没有这些“钥匙”，贸然前往心宿台可能毫无意义。
夜色深沉，面包车在崎岖的旧公路上颠簸。林深的脑中飞速整合着信息：陈队就是“司辰”，他掌控着警方资源，精心策划着这一系列案件，目标似乎是某个被称为“时序之源”的巨大秘密。母亲和林婉的研究触碰了这个秘密，“苏阿姨”因此被害，母亲也未能幸免。现在，轮到了他和沈瑶。心宿台是下一个舞台，也是可能找到解药和真相的关键地点。
但陈队已经在那里布下了陷阱。这是一场明知道是陷阱也必须闯进去的死局。
凌晨时分，林深再次回到了青塘镇外的竹林。他将车藏得更深，然后像一头警惕的猎豹，悄无声息地潜回老宅。宅子依旧死寂，似乎没有人来过。他松了口气，快速进入卧室，启动机关，滑开镜面，钻入密道。
地下室里，沈瑶依旧昏迷着，但呼吸比之前平稳了一些，“蛇涎草”似乎起了作用。林深轻轻唤醒她，喂她喝了点水。
“我们得离开这里，”林深低声说，语气紧迫，“陈队就是‘司辰’。他下一个目标在心宿台，我们必须去那里，那里可能有解药。”
沈瑶的眼中先是闪过巨大的震惊和难以置信，随即化为一片死灰般的绝望和愤怒。她虚弱地点点头，没有多问，挣扎着想站起来。
林深搀扶着她，收拾好东西，尤其是那面镜子和两块青铜碎片。就在他们准备从密道另一端的石板门离开时，林深的目光再次被石桌上的小木盒吸引。他鬼使神差地又打开盒子，拿起母亲那张字条，借着手机灯光，仔细看那句被污损的话“勿信陈”。
他尝试用不同的角度和光线去看那模糊的墨迹。突然，他发现，“陈”字后面那个模糊的笔画，似乎不像是墨水晕染，而更像是被什么尖锐物刻意划掉了一部分。他用手指轻轻触摸，能感觉到极细微的凹痕。
难道母亲原本写的不是“陈”，而是别的什么？或者，“陈”字后面还有内容？他想起一种古老的密写方法，用特殊药剂书写，字迹会随时间或遇热显现。
他立刻用打火机在字条下方小心翼翼地烘烤。果然，在微弱的火焰热量下，“陈”字后面那团模糊的墨迹边缘，渐渐显现出几个极其淡的、原本被掩盖的笔画——看起来像是一个“局”字的起笔。
勿信陈局？
陈局？是指陈队代表的势力是一个“局”？还是说，“陈”字后面本来是一个人名，被刻意污损了？
这个发现让林深心头疑云再起。但眼下没有时间深究。他将字条小心收好，扶着沈瑶，推开石板门，离开了这个暂时的避难所。
外面天色微明，山林间弥漫着晨雾。他们沿着来路，艰难地回到藏车点。将沈瑶安顿在副驾驶，林深发动汽车，朝着城市东北方向的心宿台驶去。他知道，陈队一定已经张网以待。但他手中，现在有了镜子、碎片和母亲的字条，或许能拼凑出破解死局的关键。
心宿台位于城郊一座名为“观星岭”的山顶上，早已废弃多年，通往那里的山路崎岖难行。当林深驾车抵达山脚时，天色已经大亮，但岭上雾气缭绕，能见度很低。山路口没有任何明显的封锁或警戒，平静得反常，但这反而更让人不安。
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