陈队（或者说，“司辰”）的声音如同冰锥，刺穿了心宿台内凝滞的空气。他给出的选择，不是选择，而是赤裸裸的威胁。洞口深处吹出的冷风，裹挟着未知的腐朽气息，拂过林深的脸颊，也拂过他心底最深的寒意。
沈瑶被两名黑衣人架着，像一片风中残叶，她的眼睛望着林深，没有哀求，只有一种近乎死寂的绝望和一丝难以察觉的催促？她在用眼神告诉他，不要管她。
林深的心脏被狠狠攥紧。他死死盯着陈队那双深不见底的眼睛，试图从中找到一丝破绽，一丝属于“陈队”这个身份的犹豫或人性，但什么都没有。那双眼睛里只有冰冷的算计和一种近乎神性的、对某种“仪式”的偏执。
走进这个洞，可能是万劫不复的陷阱，但也可能是唯一接近真相、找到解药的机会。不进去，沈瑶立刻就会死。
没有退路。
“我进去。”林深的声音沙哑，却异常平静。他松开紧握的拳头，将战术笔插回腰间，目光扫过墙上那由两块青铜碎片投射出的、复杂而神秘的星象光影，将其牢牢刻在脑中。这或许是他在下面的唯一指引。
陈队脸上露出一丝意料之中的、近乎赞许的冷笑。“很好。记住，你只有两个小时。两个小时之内，如果你不能带着‘时序之源’的印记出来，或者试图耍花样。”他顿了顿，目光转向沈瑶，“那么，沈法医就会成为‘巳蛇’祭坛上，最后的祭品。她的血，会完成最后的仪式。”
两个小时。林深看了一眼沈瑶，她的脸色在灰暗的光线下泛着死灰。他深吸一口气，不再犹豫，转身，毅然踏入了那个向下延伸的黑暗洞口。
石阶陡峭而湿滑，向下延伸的深度远超想象。手电的光柱在狭窄的通道内晃动，照亮了布满青苔的石壁和脚下凹凸不平的台阶。空气越来越冷，那股陈腐的气息也越来越浓，其中似乎还夹杂着一丝极淡的、类似檀香和金属混合的古老气味，与生肖铜牌上的气息同源。
他向下走了大约五分钟左右，台阶终于到了尽头。前方出现了一个相对开阔的石室。石室呈圆形，穹顶很高，中央矗立着一个造型奇特的、由某种暗色金属打造的仪器，约一人高，形状像是一个复杂的、由多个同心圆环和刻度盘组成的浑天仪，但结构更加精巧，上面布满了难以理解的符号和可以转动的枢纽。仪器表面覆盖着一层薄薄的灰尘，但金属本身依旧闪烁着幽冷的光泽，仿佛沉睡的巨兽。
这就是“时序之源”的装置？林深心中震撼。这绝非现代科技的产物，其工艺和设计理念，透着一股远古的、超越时代的智慧。
他的目光随即被仪器基座上的东西吸引。那里有一个凹槽，形状和大小，与他刚才在脑中记下的、墙上星象光影的核心部分，几乎一模一样。
难道需要将光影的图案，以某种方式对应到这台仪器上？
他立刻抬头，想借助手电光在石室顶部或墙壁上寻找可能投射光影的地方，但石壁光滑，没有明显的孔洞或镜面。他试着移动手电，光线在仪器复杂的环轨间穿梭，却无法形成有效的投影。
时间一分一秒地流逝，寂静中只能听到自己的心跳和呼吸声。焦虑开始像藤蔓一样缠绕上来。沈瑶还在上面，生死未卜。
他强迫自己冷静，仔细观察仪器。除了基座的凹槽，仪器正对着他进来的方向，有一个类似观察镜的目镜。他凑过去，里面一片漆黑。他尝试转动仪器上的几个圆环，圆环发出低沉顺滑的摩擦声，刻度盘上的指针随之移动。
当他将圆环转到某个特定组合时，目镜中突然闪过一丝微光。他稳住手，继续细微调整。终于，当几个主要环轨的刻度与他在密码本中见过的、代表“心宿”和当前时辰的星象坐标吻合时，目镜中赫然显现出了一幅清晰的、微微闪烁的星图。星图的中央，正是那幅由碎片光影构成的复杂图案。
原来如此！需要先用仪器校准星象，才能“看到”钥匙的图案。
他立刻记住这个图案的每一个细节，然后退后几步，审视基座上的凹槽。凹槽内部并非光滑的，而是有着极其细微的、与图案对应的凹凸纹路。这不仅仅是一个形状匹配的锁，更是一个需要精准对位的三维密钥。
没有实物，单凭记忆和光线，如何对位？
林深额角渗出冷汗。他再次看向那台冰冷的仪器，目光落在那些可以转动的枢纽上。忽然，他想起母亲札记中提到过一种古老的“光影封印”，利用星象光和机械反射，在特定时刻将密钥投射到接收器上完成解锁。难道这台仪器本身，就是生成“光钥匙”的装置？
他尝试着再次转动圆环，这次不是校准星图，而是试图将目镜中看到的星图图案，通过仪器内部可能存在的镜面结构，反射到基座凹槽的位置。他小心翼翼地调整着角度，手电光作为辅助光源，在冰冷的金属构件间寻找反射路径。
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